— Лара, — донеслось полным ужаса голосом снизу, где моя бывшая союзница отчаянно сражалась с огромным голубоглазым существом, по внешнему виду напоминающим гибрид медведя и льва.
— Ну, чего тебе? — отозвалась, как раз закончив с прической и теперь тщательно пытаясь оттереть лицо от налипшей на него грязи.
— Помоги мне.
— Прости, мелкая. Не сегодня.
— Предательница.
— Не поверишь, но сейчас я делаю тебе одолжение.
— Бросив одну? Хорошее одолжение.
— А тебя за уши сюда никто не тянул. Сама в это ввязалась, сама и выпутывайся.
— Лара. А-а-а. Помоги. Ну пожалуйста.
— Прости, детка. Но если не познаешь вкус поражения, то так ничему и не научишься, — и, зевнув, добавила: — Потом еще спасибо скажешь.
— Спасибо? Да я убью тебя. Дай только выбраться, и я… — закончить свою угрозу расхитительница не успела. Зверь поймал ее раньше, повалив на землю, из-за чего его жертва моментально исчезла, будучи исключенной из испытания.
— Наконец-то. Теперь остались только мы, — закончив с внешностью, я взглянула сверху вниз на злобно скалящееся, ходившее кругами кровожадное чудовище и, перехватив покрепче свое оружие, спрыгнула вниз. — Давай, лохматик. Посмотрим, кто кого.
Из дверей я традиционно вышла последней. И, замерев на выходе с голубой сферой в руке, внимательно оглядела всех присутствующих. Но в калейдоскопе лиц меня интересовала реакция лишь нескольких личностей. Первым на глаза попался правитель, который сидел на троне, подпирая подбородок одной рукой, и внимательно глядел на меня с балкона. Эмоции находившегося там же Лориана по его каменному лицу мне прочитать так и на удалось. Зато его дочь оказалась более чем красноречива в их проявлении. Сжав руки в кулаки и, видимо, до сих пор не успев до конца отдышаться, она всем своим видом демонстрировала враждебность. Чего не скажешь о Воларе. Еще бы, ведь это был его триумф, доказательство превосходства перед всеми присутствующими и в первую очередь победа над О'Маэром. Да, только недолгая.
Звон, а за ним и треск разбившегося о каменный пол круглого предмета в повисшем при моем появлении напряженном молчании лично для меня оказались просто оглушительными. Лишившись сдерживающей оболочки, голубой туман принялся ластиться к моим ногам, подобно котенку, пока не начал медленно растворяться в воздухе. Стоило поднять глаза и взглянуть на окружающих, лица которых после всего происходящего успели измениться практически до неузнаваемости, как меня начало буквально распирать от рвущегося наружу смеха.
— Упс. Она что, разбилась, что ли? И почему меня никто не предупредил, что они такие хрупкие?
Первым от всего увиденного опомнился Лориан, разразившись таким звонким мелодичным хохотом, что я даже заслушалась. И слушала бы еще долго, но следующей оттаявшей статуей оказался Волар и со словами: "Ах ты дура неуклюжая", — бросился прямо на меня.
Видя, что очутившимся в то же мгновение рядом магам его не удержать, я инстинктивно отступила назад. Помощь пришла неожиданно и как раз тогда, когда между нами уже оставалась какая-то пара метров.
— Но-но-но, — закрыв меня собой, предупреждающе воскликнула Кира. — Только тронь ее.
— И что ты сделаешь? — продолжая приближаться, огрызнулся маг.
— Я ничего. А вот они — как знать, — и блондинка указала своим изящным пальчиком на окруживших его со всех сторон расхитительниц.
— Ладно, — опомнившись от застилавшего еще несколько мгновений назад глаза гнева, отозвался маг.
— То-то же, — довольно произнесла моя защитница.
— Что до тебя, — наклонившись чуть влево, чтобы лучше меня видеть, начал Волар, — у нас был уговор. Но ты его нарушила.
— Я его выполнила, — почти одновременно выкрикнули мы.
— Ошибаешься. Ты знала, на что шла. На этом все.
— Верни меня домой, слышишь? — завопила я, когда он, развернувшись, направился к выходу.
И снова эта давящая тишина, заполнившая зал. Вот он, мой шанс. Сейчас или никогда.
— Ты забрал меня силой из собственного мира, лишил дочери, оставив ее там практически одну. Целый месяц изнурял ежедневными тренировками, а теперь решил просто так развернуться и уйти? Нет, Лар. Не выйдет. Либо ты здесь и сейчас обещаешь при всех, что отправишь меня обратно, либо…
— Либо что?
О, если бы только взглядом можно было убить, от меня бы сейчас и мокрого места не осталось.
— Клянусь жизнью, я сделаю все, чтобы тебя уничтожить.
— Да? Что ж, поздравляю. Тебе только что это удалось.
Я растерянно наблюдала за тем, как Волар после грозно прозвучавшего: "Арестовать его" — в компании двух магов покидает зал, и не могла понять, как дошло до того, что сама же все и испортила. Видит бог, я не хотела.
Слова короля о том, что мне будет предоставлена комната в его резиденции, слушала уже в пол-уха. Находясь в своеобразной прострации от всего пережитого, а потом и случившегося, я все думала, почему происходит все то, что происходит. Туманно помня, как меня вывели на улицу, посадили в скаир и привезли во дворец, я опомнилась, когда, устроившись на полу у подножья кровати, сделала первый глоток из обнаружившегося на прикроватном столике графина с водой. Потом еще один и еще, пока не выпила все. Отставив пустой графин в сторону, запрокинула голову и, закрыв глаза, принялась судорожно соображать, что же мне делать теперь.
ГЛАВА 19
Кайер и Лориан
— Что скажешь? — наблюдая за сидевшей на полу и, кажется, даже успевшей задремать девушкой, поинтересовался король у своего советника.
— Думаю, она сказала правду, — потирая подбородок, отозвался тот.
— Почему?
— А какой смысл ей врать?
— Обида?
— Слишком мелко.
— Месть?
— Возможно. А возможно, ей просто нужны были гарантии.
— Что ж, она их получила, — заключил фон Ружж и, не отводя взгляда от экрана, спросил: — В таком случае, почему так расстроена?
— Может, потому, что не хотела никого подставлять и сделала это ненамеренно.
— Доказательства?
— По ее словам, она здесь не больше месяца и могла просто не знать наших законов.
— И за все это время никому ничего о себе не рассказала? Не верю.
— Это можно легко проверить.
— Как?
— Пошлите за Амией, ваше величество.
Кларисса
Вымотанная всеми так внезапно навалившимися на меня событиями, я так и уснула, сидя на полу. Но стоило двери открыться, как моментально очнулась и, быстро поднявшись с пола, в изумлении уставилась на визитершу.
— Лара, — шмыгая носом и глядя на меня покрасневшими от слез глазами, простонала Амия. Больше не в силах сдержать рыдания, девушка бросилась ко мне и, уткнувшись в плечо, приглушенно захныкала.
— Солнышко, прости меня, — только и смогла вымолвить в ответ на становившийся
