Глава 13
— Ни разу не видел в этих краях вашего брата. — Улыбнулся я, чуть оскалив клыки и забирая у Крега башенный щит. — И надеялся, что не увижу.
– Что ты знаешь про моих братьев. — Хмыкнул Страж, вооруженный двуручным молотом с узкими лезвиями на концах. Скорее кирка с короткими носиками, чем полноценный молот. Но от оружия исходила аура тяжести и уверенности. Многочисленные царапины и выбоины на рукояти говорили, что она тоже из металла, а значит, весь молот весил не меньше десяти килограммов.
— Достаточно, чтобы понимать, что магией ты не владеешь. Вот только ты сам по себе существо магическое, так что драка будет не слишком честной.
— О чем этот чужак лепечет? — спросил Блуд, нахмурившись.
– Понятия не имею. — Почти равнодушно бросил Дунай. Почти, я заметил, как он сузил глаза, концентрируясь. Да, все верно, теперь ошибки быть не могло. Передо мной стоял точно такой же страж, как и встреченный в подземелье Уратакоты. Меньше статуй в деревнях и поселках, но на полголовы выше обычного человека.
– Какого черта ты здесь забыл? – спросил я, не спеша вынимать Кладенец из перевязи. – Твое место в Империи. Среди таких же, как ты. Только слепые и тупые не увидят, что скрывается под твоей одеждой.
-- Возможно, это ты слишком много видишь. Как и слишком много болтаешь! – не дожидаясь, пока я обнажу меч, или Блуд отдаст разрешение на атаку, богатырь ринулся вперед. Киевский воевода запоздало махнул рукой, но молот Дуная уже ударил об мой щит. С скрежетом и искрами клевец пробил толстый башенный щит насквозь. Сила столкновения была такой, что я не удержался на ногах, припав на одно колено. Страж оставался неостановим.
Но в этот раз я жив, здоров и полном сознании. От того хлипкого юнца, что возомнил себя сыном лорда Рейнхарда не осталось и следа. Я изменился, полон сил и стал куда крепче. И даже имперские стражи не смеют вставать на моем пути! Дунай пытался вытянуть молот, застрявший в щите, я же дернул его на себя, выворачивая по дуге.
Любое другое существо, кроме разве что ангела или демона, не смогло бы сдерживать напор. Но не страж. Рукоять молота заскрипела, металлические перчатки оставляли на ней борозды, но оружие противник не отдал. Он ударил меня в щит ногой, уперевшись для надежности и вырвал молот, готовясь нанести следующий сокрушительный удар.
Ну нет, тварь. Сегодня мы будем сражаться на моих условиях! Не дав стражу реализовать замах, я прыгнул вперед, врубая Усиление. Мышцы вздулись от крови, сердце бешено стучало, и мне удалось впечатать щит в противника так, что тот подлетел в воздух. Но и мне досталось. Ощущение, будто по стальной болванке ударил или каменной статуе. Куда тяжелее, чем Лисандра.
– Шире круг! – крикнул Блуд, вскакивая со своего места. Очень актуально, а то в сражении мы и в самом деле легко можем зашибить посторонних. Я сам отпрыгнул назад, чтобы не попасть под раздачу, и наконец вытянул двуручник, который тут же начал нагреваться и негромко гудеть.
– Откуда у тебя этот меч? – спросил настороженно Дунай, обходя меня по дуге. – И какого черта он светится, а не просто вибрирует?
– Скоро узнаешь. – Теперь уже была моя очередь нападать. Мне вполне хватало силы, чтобы орудовать Кладенцом даже одной рукой, но только не против стража. Его скорость реакции, ловкость и сила являлись просто запредельными. Никогда, даже в бою с Гуо, я не чувствовал, что противник настолько превосходит меня.
Но у меня еще оставались козыри. Не отвлекаясь от боя, я бормотал слова молитвы Святогору. Магическое усиление проработает еще минут пять, край десять. Затем мне понадобятся новые силы. Я видел, что творило добавочное усиление с эльфами. Многие умерли, некоторые остались калеками на всю оставшуюся жизнь, оставшиеся же просто падали наземь по окончанию заклятья. Но я очень рассчитывал на свою эпическую выносливость.
Враг же не на что не рассчитывал. Движения его, несмотря на общую плавность, были скачкообразные. Рывковые. Будто в поршень парового доспеха подавали перегретый пар. Он атаковал с неожиданных углов, стремясь отбросить щит, на котором уже живого места от вмятин не осталось. Однако стоило атаковать мне, как страж отскакивал, чтобы вновь перейти в контратаку. Долго это продолжаться не могло…
В глазах потемнело. Звуки притихли, и тело начало двигаться, как в воде, замедленно и до безобразия неуклюже. Подавив подступивший приступ, я проглотил ком, вставший в горле, и встал на одно колено, принимая на щит очередной разрушительный удар. Страж улыбаясь поднял молот, чтобы завершить битву. Но я закончил молитву первым.
Жилы ангела принимали энергию извне и активизировали внутренние резервы. Светились через одежду и слои мяса. Но, несмотря на бушующую силу и ярость, мое сознание оставалось кристально чистым. Теперь я видел каждый удар противника, видел, как он отбивает удары, как двигается. Видел, что броня и плоть лишь сдерживают его истинные силы.
Молот в очередной раз обрушился на меня, но теперь я полностью подготовился. Подставив щит под углом, я отбросил клевец вниз, а сам ударил пылающим мечом по туловищу стража. Привыкнув к мощи Кладенца, я рассчитывал, что врага располовинит, но вместо этого лишь срезал часть богато украшенного доспеха вместе с одеждой, которая начала полыхать.
– Я так и знал. Страж!
– Сдохни ангельское отродье! – взревел Дунай, бросаясь на меня. Он совершенно не обращал внимания на горящую одежду и сползшую броню. Теперь любой мог увидеть его серое нутро. И больше броня не сдерживала создание древних. Как не сдерживали и понятия о возможном и невозможном для человека, коим он никогда не был.
Подпрыгнув на два метра, страж обрушился вниз, снарядом из катапульты. Свист рассекаемого воздуха заглушил крики солдат, поддерживающих своего бойца. Едва успев отскочить в сторону, я ударил Кладенцом, но поднявшиеся в воздух комья сырой земли закрыли мне обзор, и в этот же момент на левое плечо с визгом стали влетел клевец.
Будь я обычным человеком – умер бы в самом начале боя. Будь морфом даже драконидом после такого мне точно не жить. Но я первожрец Святогора, на треть уже являясь хранителем – смесью демона и ангела. И меня лишь отбросило на несколько метров в сторону. Щит теперь стал совершенно бесполезен. Без сомнений я отбросил его в сторону, обнажив левую руку, на которой уже не осталось брони. Кроме моей собственной.
Набрав полную грудь воздуха, я бросился навстречу уже мчавшемуся врагу. Кладенец, перехваченный двумя руками, гудел и
