– Держать на столь хрупком устройстве пушки будет слишком расточительно, дирижабль от одной отдачи вполне развалиться может. – С сомнением ответил я. – Вы же бревна подвешивали на крючьях в нескольких метрах ниже. А вот скорпион можно попробовать поставить, как только его заряжать внутри гондолы я не представляю.
– Это можете предоставить мне. – Улыбнулась дварфийка. – Добро на модификацию я получила, а все остальное и так получу. Вариантов масса! Я вот подумала, а что если к осадному болту приделать небольшие крылья, помимо хвостового оперения? Как у стрижа. Так, чтобы он летел дальше? Пусть их будет не так много, но для борьбы в воздухе каждый метр может стать решающим, а с дирижаблями врага нам рано или поздно придется столкнуться.
Девушка буквально фонтанировала новыми идеями, и, увлекшись беседой, мы совершенно не заметили, как на горизонте появился окруженный редким полукругом воздушных шаров город. Коростень – столица древлян – во всю готовился к грядущей войне. Остальным бы у них поучиться.
– Снижаемся. – Посерьезнев, сказала Ксиулан, посмотревшая в подзорную трубу. – Вам бы подготовиться, господин. Нас, кажется, уже встречают.
Глава 48
— Приветствую вас, ваше императорское величество. — Серьезно сказал Молох, поклонившись. Он лично встречал меня с делегацией из высших дворян, хотя нельзя было с уверенностью сказать, рад он моему появлению или совсем наоборот. — Добро пожаловать, мы вас ожидали гораздо раньше.
– Прошу прощения, ваше высочество, пришлось немного задержаться.
— Конечно, не каждый же день становишься воплощением бога. — Нагло усмехнулся один из спутников князя, но мой взгляд он не выдержал, практически мгновенно отведя глаза.
— Прошу прощения за моих советников, некоторые все еще слишком молоды, чтобы понимать, когда стоит держать язык за зубами, а когда говорить. — Склонился Молох. – Прошу за мной, все уже готово к вашей встрече. Как прошло путешествие?
— Быстро. Все же курьерские дирижабли восхитительны. Они, конечно, не могут нести десятки тонн бомб, как военные бомбардировщики, но и задачи их совершенно иные. – Ответил я с легкой улыбкой. – Жаль только, что в скором времени эти превосходные орудия могут стать нашими противниками. Найти на них управу окажется не так легко.
– Думаю с этим мы сумеем несколько подсобить. -- Тут же ответил князь. – Если, конечно, вам удастся хорошо провести переговоры с послом Алиенеля. Он так же уже больше недели ожидает аудиенции, но я не стал с ним разговаривать без вашего личного присутствия.
– Хотите скинуть на меня весь негатив, скопившейся в обществе? – спросил я без всяких хитросплетений. – Прошу прощения, мне все еще чужды изящные многоходовки.
– Вам это позволительно. Это один из тех редких случаев, когда сила может заменить хитрость. Я так понимаю, что кушанья вам подавать по минимуму? На сколько я убедился демонам пища не нужна и может только доставлять неудобства.
– Я могу обойтись и без нее. Хотя похмелье мне теперь недоступно, как опьянение и отравление.
– Уточняете, чтобы мы попусту не переводили слабые яды? – хмыкнул Молох, когда мы уже подходили к тронному залу. – Вот уж действительно детская бесхитростность. Пока мы не начали переговоры, я прошу вас запомнить. Хоть мы и союзники, я все еще не приносил вам клятву верности. Только Святогору. Вы являетесь старшим во множестве вопросов, в том числе религиозных, но старшим господином этой земли являюсь я.
– Пока что. – Усмехнулся все тот же молодой спутник. – За вами меньше половины всего населения Коростеня. А то, что куча идиотов бежит из Алиенеля, еще не повод считать их гражданами. Вы наш князь, но до тех пор, пока кланы не решил иначе.
– Успокойся, Уся, пока тебя не заткнули. – Не выдержав, рявкнул воин со шрамом через все лицо. – То, что твои речи терпят, не значит, что ты должен провоцировать пророка бога света. Простите его, первожрец он всего лишь хочет увидеть вашу силу воочию. Мы все наслышаны о взятии Новыша. О том, как вы выжили при двух взрывах пинты алхимического порошка…
– Я бессмертен, если вопрос в этом. – Ответил я, пожав плечами. – А что до сил, мне не хотелось бы никого убивать без достаточного для этого повода. А усилий на меньшее я боюсь приложить не удастся, все же мои силы не для того, чтобы их просто показывать.
– Весомо. – Хмыкнул опытный вояка. – Хотя по вашим движениям я бы сказал, что вам не мало досталось, они еще дерганные и рваные, будто тело вам до конца еще не подчиняется.
– Хватит, мы уже пришли. – Оборвал разговор Молох. – Прошу всех помнить свое место. Ваше величество, приглашаю вас стать почетным гостем.
– Предпочту быть тем, кто я есть. Пророком, первожрецом и верховным служителем Святогора. Надеюсь, вы не станете возражать, что именно он является владетелем всей Валтарсии, со всеми народами, баронами и князьями, независимо от их расы?
– Это может несколько осложнить дело, но вы правы, предложить меньшее – значит оскорбить не только вас, но и меня, хозяина этого замка. В таком случае, прошу сесть по правую руку от меня. Придется несколько изменить привычное расположение советников, но это будет правильно. – Молох задумался на несколько секунд. – Ваше место будет богатым, но не слишком. Поставим его на одно деление ниже моего.
– Хорошо, учитывая мою сегодняшнюю роль, пусть будет так. Но если посол попробует на меня напасть, оскорбить или заденет мои интересы. Я думаю, сами все понимаете.
– Да, прекрасно понимаю. – Кивнул Молох, отдавая распоряжения. После он отозвал меня чуть в сторону. – Вы нарушили наши договоренности. Хотя я вас в этом не обвиняю. Однако я должен знать отношение к моей дочери и серьезность ваших намерений.
– Я приехал за ней. – Пожал я плечами. – Не в качестве наложницы или пленницы, но как за женой и супругой. Надеюсь, у вас не будет возражений?
– Попробовал бы я отказать будущему императору. – Усмехнулся грустно Молох. – Тогда от меня точно последние сторонники отвернутся. Все. Начинаем. Будет жестко, но я прошу сдержаться, хуже, чем убийство посла, может быть мало что. Это даже не объявление войны, а просто хамское поведение недостойное правителя. А сила – это вещь относительная.
