-- Нет! Вы не посмеете! Так нельзя! – раздались крики дворян. – Вы так еще больше разъедините нас перед боем! Не к добру это!
– Я не закончил. – Поднял руку князь, призывая к тишине. – Все же, кто истинно в бога веруют и вместе со всеми будут молить о заступничестве и очищении, разделят богатства еретиков меж собой поровну. Хотите поклоняться Вечной матери? Пусть, но в первую очередь – Святогору! Кого приказ сей не устраивает, изгнаны будут из города к завтрашнему утру!
– Безобразие! Отобрать и поделить! Долой князя! – гудела толпа, но Молох уже поднялся, не обращая никакого внимания на их крики. – Смерть отступникам Матери! Все за Святогора!
Я вышел вслед за правителем Коростеня в небольшую дверь за троном. Стоило последнему из малого совета зайти внутрь, как ее заперли на засов. В небольшом зале стоял круглый стол, кажется, я тут уже был, хотя в прошлый раз меня даже на порог не пустили. Интересно, это мне доверять стали, или просто выбора не осталось.
– Что в начале? Освящение или свадьба? – невинно поинтересовался я.
– Мое отцовское благословение у вас есть, ваше величество. – Отмахнулся Молох. – Вот только не считаете, что свадьба без невесты это уже совсем перебор? Придется обождать с этим замечательным мероприятием. По крайней мере до финала схватки с Акиро. Не рассчитывал я, что пошлют старшего сына, это значит, что и в самом деле на Сабор движется армия во главе с самим Алиенелем. Что-то произошло в Лесу кошмаров, раз они решились на столь решительные действия. Возможно они остановили продвижение Илона.
– Погодите, а где сейчас Малуша? Не лучше ли вернуть ее в крепость и общий дом, пока все не уляжется?
– Посмотрю я на тебя, зятек, если ты и в самом деле попробуешь мою дочурку вернуть, когда она себе что-то в голову вбила. Одним бессмертием тут не обойдешься. – Рассмеялся князь. – Освящение проведем вечером, перед ужином, когда большинство придут пополнить запасы перед тем, как сбежать. Этого должно хватить, чтобы перехватить дополнительно несколько сотен наших сородичей.
– Ого, не думал, что вы будете настолько коварны. – Восхищенно присвистнул я, отслеживая сообщения от Марии и Эвы. Драконидка залетела почти на сто километров севернее, но, к сожалению, нашла искомое, и сейчас нам предстояло драться сразу в двух местах.
– Эта уловка сработает только на сомневающихся. – Заметил воевода, разглаживая подробную умело нарисованную карту окрестностей. – Самые мудрые и преданные служители Вечной матери получили свое послание, и покинут город прямо сейчас. Мы лишимся пятой части всех боеспособных войск. Но, учитывая укрепления, этого все равно должно хватить.
– Нет, сидеть в застенках – это не вариант. – Оборвал я главнокомандующего. – Если освящение проведем вечером – выдвинуться должны утром. Они и в самом деле планируют атаковать несколько поселений одновременно. Если мы отбросим их здесь и порушим планы, они будут вынуждены перегруппироваться и атаковать одним кулаком.
– Для этого должен быть очень веский повод. – Покачал головой Молох. – Одного поражения даже крупного будет недостаточно.
– Значит, дадим более весомое обоснование для ярости. Я убью Акиру или захвачу его в плен. После этого доставлю в Сабор. Учитывая характер Алиенеля, он придет за сыном или за местью. Таким образом мы обезопасим большое количество городов и селений. Думаю, в данный момент это не составит особых проблем. А после, что ж, мы тоже соберем все силы для обороны.
– Рискованно. – Поморщился воевода. – Но может сработать. Тогда мы, по крайней мере, сумеем защитить женщин и детей. Тех, кто не является воинами. Да еще и зима на дворе, далеко не лучшее время для пастырей, деревья засыпают, вода и сок замерзают. Их силы должны быть существенно снижены по естественным причинам.
– Ты не прав, они горды, но не глупы. Если они идут сейчас – скорее всего, они достаточно подготовлены и снаряжены. – Задумчиво проговорил Молох. – А еще у них должно быть тайное оружие достаточно мощное, чтобы компенсировать преимущество обороняющихся. Возможно, только возможно, они и в самом деле сумели подчинить великих драконов. Если это так, то у нас просто нет шансов. Нужна разведка, преданная.
– У нас тоже есть немало. Джинны и живой бог на нашей стороне. – Улыбнувшись, подбодрил я соратников. – Если угодно, я смогу возглавить передовой отряд, только найдите противника.
– С этим проблем не будет. – Нахмурился воевода. – Но таких самоубийц еще найти нужно будет. Меньше двух сотен просто не имеет смысла. Важно же добраться до центра войск противника, может вы и бессмертны. Но вырубить вас будет довольно легко – просто завалить трупами. А значит, нужен боевой клин, который обеспечит нужную устойчивость.
– Не обязательно, мы можем высадится прямо на противника с дирижабля. – Предложил я. – Десяток человек в полном снаряжении – вполне подъемный груз.
– Если у них нет летающих питомцев – легче просто сжечь их центр. Но думаю, именно на появление дирижабля они сейчас и будут рассчитывать. – Мрачно заметил вояка со шрамом на пол-лица. – По крайней мере, я сделал бы именно так. Подманил, а затем атаковал всеми основными силами именно дирижабль, дождавшись, пока он окажется в досягаемости.
– Предположим, у них есть воздушные дрейки, даже молодые, это может стать проблемой. – Согласился Молох. – Нужно такой вариант предусмотреть.
– Используем дирижабль как приманку. – Пожал я плечами. – Будем держаться на высоте двухсот-трехсот метров и сбивать все, что попробует подняться с земли стрелами. Это посеет панику среди тех, кто не сможет давать отпор. Мне понадобится десять самых метких и крепких стрелков. Сам лично предпочту контролировать обстановку сверху.
– Но вначале освящение. – Согласился Молох. – Осталось полтора часа, если вам нужно подготовится перед массовой молитвой…
– Нет, все в полном порядке. – Сказал я, заглядывая в интерфейс первожреца и выделяя верных верующих, которые смогут помочь с массовой молитвой. – Меньше пятисот послушников на шесть тысяч горожан, вы не слишком-то спешили.
– У меня были куда более важные государственные задачи. – Нехотя ответил князь. – Да и какая разница, если сегодня все равно будут обращены все?
–
