Степка резко обернулась и выскочила из гостиной. Влетела в кухню, а оттуда в коридор, из которого ранее вели четыре двери в пустующие комнаты. Теперь дверей стало семь. Степка застонала и стукнулась лбом в стену:
— Предатель! — сказала в сердцах.
— Ну, сколько? — поднял бровь Николай, когда она вернулась и беспомощно рухнула в кресло, — семь?
— Да…
— Я не мог это подстроить, ты ведь понимаешь?
— Говори, Николай дальше, — отмахнулась, даже не глядя в его сторону.
— Хорошо… — Николай провел ладонью по волосам, взъерошил их, глубоко вздохнул и начал, — Числобог в самом начале предсказал послабление сил Домовиток через пару веков. И составил новый обряд… — огневик замолчал, ожидая вопросов. И они последовали.
— Намекаешь на нас? — подал голос сосед, который все это времени слушал молча.
— Прямо говорю. Мы не случайно собрались. Магия каждого из нас выполнит свою функцию и исполнится древнее пророчество, запустив новую эру Домовиток.
— Чушь! — сказал Славик, — Петр Ильич и Грозный — обычные люди.
— Это ты сейчас так думаешь, — ответил огневик и сосед покраснел, — но об этом позже. Пока я хочу рассказать мою историю, чтоб вы перестали считать меня врагом.
— Тебе придется постараться, — сказал Митя.
— Ой, пацан, моей роли не позавидуешь, так что не клейми раньше времени! — огневик сказал устало, растратив прежнюю браваду, — итак, когда мы со Светланой встретились, она возглавляла раскопки древнего поселений славян, которые поклонялись Числобогу. Там мы и обнаружили одно из его предсказаний, записанное верховным жрецом, которое в последствии расшифровали, как обряд новой Домовитки. И там говорилось обо мне. Об огненном муже, который проживет длинную жизнь, чтоб собрать знания и воплотить в жизнь его волю. О том, как станет он мужем три раза, отнимет силу трех Слагалиц, которая и продлит его век, — огневик умолк, но после сказанного у всех стал ком в горле и вопросов не последовало, — а затем, в четвертый раз, станет первым и последним супругом последней Слагалицы.
— В смысле? — встрепенулась Степанида, — это я последняя?
— Да, Нида.
— И больше нет ни одной? Совсем?
— Совсем. Ты последняя в буквальном понимании этого слова.
— Капец! Вот только этого мне не хватало! Налейте мне хоть кто-нибудь, выпить, а?
— Нравится вам это или нет, но мы должны это сделать. Кроме нас — некому.
— Подожди, Николай. Мне не понятно, почему ты не рассказал мне этого в самом начале отношений?
— Я не мог. Требовалось все сделать строго по пророчеству! — Николай подался вперед, — там расписан каждый шаг языком чисел. Твой возраст, когда мы познакомимся, количество лет, прожитых вместе, возраст, когда твоя сила набудет максимального подъема и когда тебя необходимо подтолкнуть к Дому. И ты же видишь, все получилось. Пророчество не врет!
— Какой возраст?
— Двадцать два — возраст принципиальности. Нумерологи его называют принципиальностью ради принципиальности. Мы познакомились, когда тебе было двадцать два. Верно? Одиннадцать — число энергии. Энергия ради энергии. Столько лет мы прожили вместе. И, наконец, тебе сегодня тридцать три года. А это число означает высшую степень любви. Это число отчаянного любовного призыва и принятия того, о чем ты сегодня узнала. Это единственный день, когда ты должна была узнать истину. Понимаешь, раньше я не мог… — сказал пылко, с надеждой на понимание.
— Ладно, допустим, — Степка пожевала щеку, — а почему я не ощущала к тебе, уж прости, но раз у нас такой откровенный диалог, эм, сексуального желания, которое испытываю к остальным? — спросила и даже не покраснела. Николай выдержал ее взгляд.
— Потому что мне много лет и я умею сдерживаться. Было не время для нашей близости.
— Но мы же…
— Нет, Нида, у нас с тобой никогда ничего не было! Ты бы запомнила! — он полоснул по ней таким огненным взглядом, что ей показалось, что на ней загорелось платье.
— Н-но…
— То, что ты помнишь — иллюзия.
— П-ф-ф! Зачем нам вообще надо было жить вместе, если мы не…
— Что бы я присматривал за тобой, не позволил растрачивать свои силы понапрасну. Ты же могла выйти замуж до этого времени, детей нарожать.
— Фу! Мерзость! — взвилась женщина, — звучит, словно я зверушка, живущая в клетке! Это огромный кусок моей жизни и ты говоришь, что его не было? — закричала она и зашвырнула в него бокалом. Николай поймал бокал и поставил его на пол.
— Она была, только та часть, в которой ты видела меня, была немного размытой. Вспомни, ты даже видела меня другим, нет?
— Да! — сказала зло, — ты был плешивым и с пузом!
— Ну вот, — улыбнулся, словно говорил с малым дитем, — сейчас, признай, я не такой. Теперь ты видишь меня настоящим.
— А еще ты носил семейки и у тебя… не стоял! — добавила мстительно. Улыбка Николая сошла с лица, он скрипнул зубами и ответил сквозь зубы:
— Мы не были вместе ни разу, то, что ты помнишь — навеянная иллюзия!
— А Маруся? Она мне тоже примерещилась?
— Нет, Мария реальна. Но у меня с ней никогда ничего не было и она не беременна. Ее появление было подстроено для того, чтоб из-за взрыва эмоций ты уехала в дедов дом. И тут — опять сработало. Стоило тебе ступить на порог, как Дом проснулся, женихи вон, набежали. Сбывается все, Нидушка. Прими это…
— Степанида, это похоже на правду, — вставила Матильда, до этого глотавшая каждое его слово.
— Так, подведу итог, — сказала хозяйка, даже не поглядев в сторону ведьмы, — ты явился и хочешь, чтоб мы стали жить вместе и провели некий обряд, после которого опять начнут… рождаться Слагалицы?
— Ну… грубо говоря, да.
— Я и семь мужиков? С каждым, как с законным мужем? Уточняю на всякий случай, вдруг не так поняла?
— Ты все правильно поняла!
— Фиг тебе! — Степанида поднялась на ноги, скрутила Николаю фигуру из трех пальцев и добавила, — а теперь убирайся. Пожалуйста, уходите все! — добавила не глядя ни на кого.
— Нида, не глупи! — сказал огневик.
— Степанида, ты относишься безответственно к своей роли, так нельзя! — подскочила Матильда.
— И вам фиг! — Степка скрутила другой рукой дулю и ведьме, — уходите из моего дома, утомили!
— Успокойся, здесь все взрослые люди…
— Так, ладно! Оставайтесь, уйду я. Но, чтоб через десять минут духу вашего здесь не было! — она развернулась к женихам и протараторила: — извините, что так получилось, спасибо вам всем за подарки, но в данный момент я не могу и не хочу никого видеть! Никита, тебе особое спасибо! — развернулась на каблуках и выбежала из комнаты, никто не успел ничего ответить. На пороге остановилась и добавила: — Конопатка, если не уйдут сами, через десять минут выстави до единого за дверь!
Глава 26
«Где сердце лежит, туда и ноги несут»
— Дуру нашел, на групповушку согласную, ага щаз-з-з! — ворчала Степанида вприпрыжку да на каблуках, вышагивая в сторону единственного места, в котором всегда
