— Разрушить все обычной магией, а потом потребовать должность правителя и все исправить, — улыбнулся Дар. — Слушай, не перебивай. Так вот. Хозяевам подлунных земель дарована возможность исправлять все, кроме смерти. Для них ограничение — невозможность просто пройти мимо тех, кому нужна помощь. Они обязаны помочь. Более того, это не афишируется, конечно, но тот, кто творит зло, теряет способности хозяина.
— Про драконов понятно, — Селеста отобрала у Дара руку, покрутила в пальцах лист, — но при чем тут гоблины и феи? Первые разрушают, вторые созидают…
— Согласно одной из теорий, фей наказали гоблинами, а гоблинов феями. Поэтому, когда исчезли одни, пропали другие.
— Странная теория.
Дар кивнул. Принцип был необычным, и логика казалась действительно странной. Поэтому ему больше нравилась обычная теория с неустойчивым наследованием. И обряд чистокровности туда вписывался. Сейчас он весьма популярен, а раньше многие народы блюли чистоту крови. И чуть не довели себя до исчезновения.
— Но откуда взялись способности Криса? — озадаченно спросила Селеста. — А… те люди, что его похитили, они могли найти гоблина? Ну, не знаю, в порядке бреда, спал где-то в каменном виде? Разбудить его не смогли, а вот магию… пересадили? Как маги отражений, например. Зеркальщики же могут на время забирать чужие силы? Правда, там нужно согласие, но вдруг алхимики нашли способ преодолеть ограничение? Артефакт какой-нибудь?
— Был такой артефакт, — согласился Дар. Он тоже думал над этим и даже нашел упоминание. — Однако маг отражений, его создавший, умер очень давно. И не оставил ничего: ни записок, ни схем. Все старательно уничтожил. Был только артефакт, который достался его правнучке. Но он самоуничтожился после активации. Причем так, что ни следа не осталось, все развеяло между зеркалами. Это было почти триста лет назад.
— Да, маги отражений столько не живут… — задумчиво сказала Селеста.
— Почему, живут, если замужем за драконом. Муж той зеркальщицы сейчас посол в Хэйвурде. Они с женой там уже двадцать лет. Император доволен, что не послушал отца и вернул опального губернатора ко двору. Вместо дракона в их провинции правит его племянница. Не без участия этих двух леди сегодня маги отражений свободно работают не только в Брейдене. Их перестали бояться.
Селеста хмыкнула.
— А чего их бояться? Они ведь помогают? Кто еще может помочь ребенку-магу понять, почему у него проблемы с магией?
Никто. Дарен улыбнулся. Его тоже водили к магу отражений. И тот, забрав непроснувшиеся способности, сразу же сказал, что Дар будет драконом. И показал его.
— Но все же… — Селеста коснулась кончиками пальцев груди, потянулась к шее.
В скромном вырезе виднелись две тонкие веревочки. Их Дар заметил давно. Что там? Амулет на удачу? Оберег? Или личная безделушка, как память о прошлом, которого у девушки не было?
— Если артефакт был, может, кто-то изобрел такой же? — закончила хмуро защитница.
— Вряд ли, маги отражений строго контролируют и себя, и тех, кто пытается изучать их способности. Они сделают все, чтобы их не начали снова убивать, называя демонами.
— Но артефакт…
— Даже если бы он был, его мог использовать только зеркальщик… — Дар вопросительно покосился на Селесту.
— Крис? Не-эт! Он такой же, как я. А я использую зеркала исключительно для того, чтобы смотреться в них.
Если Криса Дар неосознанно подозревал в скрытых способностях магов зеркал, то Селеста точно не стала бы промышлять таким. Слишком сильна в ней тяга помогать и защищать.
К тому же у парня были чары гоблинов. Факт. А чтобы такое забрать, нужен гоблин как минимум. А их нет.
Тупик.
Тупики Дар любил, потому что они давали возможность оглянуться назад и понять, где дорожка свернула не туда.
— Не артефакт… — с сожалением повторила Селеста, — но что-то с ним все же сделали…
— Мы узнаем обязательно, — Дар приобнял ее за плечи.
Селеста кивнула, грустно улыбнулась. Хотела что-то сказать, но едва заметно мотнула головой и поморщилась. Потом демонстративно потянулась, зевнула. И торопливо засобиралась.
— О! Уже поздно! Мне пора!
Что же она хотела сказать?
Дарен не дал ей сбежать.
— Я обещал проводить тебя на площадку, — поднимаясь, подмигнул он.
— Я там уже была!
— Да? Вот незадача… А скалы вокруг замка сверху видела?
— Нет! — выдохнула Селеста.
Любопытство победило.
Дарен отступил от девушки, обернулся драконом. Ловко подхватил ее лапой и взмыл под купол. Старался держаться как можно ближе к защите замка, чтобы Селеста видела сияющие магией ясноцветы на скалах.
Бум… бум… бум…
Пробегали фиолетовые волны. Завораживали, заставляли желать взмыть за облака, к звездам, показать Селесте всю красоту ночного сияния. Ведь ее все равно уже затянуло в видения прошлого…
Дар тряхнул головой. Нет, вначале он поймает ее в своих снах, объяснит, что происходит. Откроет свою тайну. Чем не повод доверять ему? Что-то же она не договаривает… В том, что защитница никому не выдаст его, Дар был уверен.
Дракон заложил еще один круг, фиолетовое свечение в лапах заставило быстро свернуть к башне. Селеста светилась магией, как фонарь! Осторожно опустив ее, Дар обернулся.
Я сияла, как украшенное к празднику дерево!
Все было здорово, мы летали… Деревья фей светились, казалось, я слышала стук невидимого сердца… Чувствовала тепло лапы Дара, его осторожность и заботу, с которой он меня нес. И его сердце тоже слышала, и свое. И они будто подстраивались под биение друг друга и совпадали с ритмом ясноцветов, даря ощущение счастья, увлекая, желая, чтобы полет длился и длился… Но было нечто, что меня не устраивало. Я не хотела лететь в когтях, я хотела оказаться рядом. Чтобы вместе с драконом ринуться ввысь… к звездам.
А потом… магия окутала меня облаком. Превратив в летучую сигнальную шашку, разве только искры не сыпались.
— Извини! Глупая была затея! — Я старательно дышала, с сожалением глядя на обеспокоенного Дара. — Дар, я пошутила.
Я глубоко вдохнула, выдохнула. Убрала магию. И улыбнулась.
— Ну вот. Извини еще раз. Наверное, я переутомилась, вот дракон с фонариком и показался
