Лорд Эдриан зашагал рядом — может, ему скучно было идти одному? — рассказывая историю пса, считавшего хозяйкой мать дракона. Его батюшка не сразу догадался, почему на охоте грозная псина все время плетется в хвосте своры. А оказалось, что псу больше по душе было сидеть рядом с хозяйкой и носить ей тапочки, чем гонять дичь.
Мы неторопливо шли к башне, Вер старательно прикидывался спящим, Коша хрустела своим букетом. Импам не нравилось, что к нам прилип попутчик. Я старалась не смеяться — в фантазии им не откажешь! Грезы приходили одна красочнее другой. Дракон, молча жующий сразу оба только что нарванных букета травы, был бесподобен!
До башни мы добрести не успели. Из-за очередных кустов (в засаде сидела, что ли?) выскочила Зои. В легкой кофте и брюках, облегающих ее словно вторая кожа, она выглядела прекрасно и чем-то напоминала непоседливую стрекозу. Обрадовавшись нашей «случайной» встрече, она подпорхнула к ураганному, подцепила его под локоть и засыпала благодарностями. Он ведь порекомендовал ей комплекс упражнений, чтобы решить небольшую проблему с недостаточной быстротой реакции. Та-а-акой замечательный комплекс! Э-э-э… Это у нее-то недостаточная быстрота?!
А Зои тем временем вовсю сетовала на собственную непонятливость. И тащила дракона в сторону арсенала, чтобы он еще раз показал некоторые движения.
Пока успешно противостоять обаянию Зои выходило лишь у Дара (он бесил эльфийку и был вычеркнут из списка кандидатов) и у главного архивариуса (лорд Сивард, несмотря на все старания, вообще в упор ее не видел). Да еще, кстати, у Мартина. Тот после купания с пиявками смотрел на Зои, как на… пиявку. Остальные, даже зная о воинственном настрое эльфийки, все равно попадали под ее чары. И ураганный тоже не устоял: под ручку с Зои послушно потопал показывать упражнения.
Оставив импов в спальне, я посмотрела на часы. Ложиться досыпать было уже поздно.
Когда я спустилась на завтрак, Зои была уже там. Сияла, точно новая монета, и строила глазки Сету. Опаловый, кажется, перестал ее сторониться. И этого очаровала?
Едва дождавшись, пока я поем, Зои ухватила меня под руку и, вытащив из столовой, с видом заговорщицы хвастливо шепнула мне на ухо:
— Три из трех! У меня вечером три свидания!
Я удивленно оглянулась назад. Сквозь открытую дверь виднелся Мартин, что-то доказывающий хмурому Сету, и пустой столик «диетического» лорда Сиварда.
— Да! — довольно прикрыв глаза, промурлыкала Зои. — Не зря я вчера задержалась. Правда, теперь надо писать работу «Связь расы и среднего срока службы в армии», но оно того стоит!
Ничего себе тема! Кстати, о темах… Надо бы и мне написать заявку на работу. Форму спрошу у Дара. Я же не Зои, чтобы устраивать засады на главного архивариуса.
Переодевшись к занятию в третий, походный, комплект, я хотела поговорить с Крисом. Но вспомнила, что он та еще соня, и отложила беседу на вечер. Заодно придумаю, что говорить. Пока в голове было лишь: «Я отрастила крылья, и да, я сказала Дару, что тоже была у алхимиков».
У арсенала уже стояли Мартин и Сет, волк опять что-то втолковывал дракону, а тот не слушал. Марти махнул на него рукой и подошел ко мне.
— Знаешь, что самое обидное в этой жизни? — пробурчал он, подпирая стену.
Я пожала плечами.
— Встретить того, кто упрямее тебя! — Мартин кивнул на Сета. — На те же грабли лезет и сворачивать не хочет. У нее проблемы, а он должен помочь.
— Зои?
— Зои, — вздохнул Мартин. — И самое смешное, я ведь тоже считал, что все остальные мне не конкуренты. Что всех одной левой.
— Может, он действительно ей хочет помочь. Что там за проблемы?
На площадку пришла Зои, комплект на ней сидел куда теснее, чем на других. Такое чувство, что она его неудачно постирала. Сет тут же заулыбался эльфийке.
— Проблемы… — проследив за ними взглядом, пробурчал Марти. — С матерью у нее проблемы. И с головой!
— Какие?
— Да мать ее замуж сватает за эльфа какого-то. Вот Зои и решила доказать ей, что найдет круче…
Жаль Зои. Хотя у нее есть родители. У меня вот не было никогда. Интересно, как это, когда они есть?
— …И устроила тут драконьи бега, — сердито закончил Марти.
Если ему все равно, чего он тогда злится?
Я вопросительно приподняла бровь. Волк поморщился и неохотно выдал:
— Да не в Зои дело. И не в этом… — Он снова кивнул на Сета. — Хочет шишек набить, пусть. Я его предупредил. На мне приворот был.
Я удивленно распахнула глаза. Зои что, с ума сошла? Это же тюрьма!
— Не ее, — верно истолковал мой взгляд Марти, — но на нее.
— А кто?
— Не знаю, но явно не Зои. Она самоучка, любитель. А там сделали качественно, незаметно, с маскировкой. Так, что я даже не понял, чего меня вначале понемногу на ней клинило, потом вообще башню снесло. — Волк покосился на меня, хмыкнул. — Сэл, а ты, часом, не ведьма?
— Я? Почему это?
— Так приворот-то твои пиявки с колючками, похоже, снесли.
— Вот им и предъявляй претензии, — усмехнулась я. — Есть предположения, кто тебя так? Сыскари что говорят?
— Сыскарям не сообщал, сам найду.
— Но как?
— У кузины нюх на магию отменный. Она остатки приворота и заметила. Составлю список, прошвырнемся с ней в выходной. Так что, Колберт, я твой должник. — Марти похлопал меня ладонью по плечу.
Лорд Эдриан появился минута в минуту. Подождал, пока мы построимся. А потом кратко изложил фронт работы на ближайшие две недели. Смысл сводился к двум пунктам. Первый — тренируемся, доводим свои боевые и защитные навыки до максимума. Второй — учимся охранять и следить за целостностью груза. И работать в команде. И в связке со стражниками. Вначале без стражников, к концу второй недели вместе с ними. Цель — сделать из нас если не идеальных сопровождающих, то хотя бы тех, кто не будет мешать настоящим сотрудникам архива, когда отправимся к бесу на рога за документами. Распределение, в какое из двух мест нас пошлют, будет в конце второй недели.
