– Не зря мы старались, сестренка. Теперь я понимаю твои чувства. Самой отмыть такое…
Он по-доброму рассмеялся.
– Это да. И раз уж мы привели в порядок замок, можем выбрать себе по комнате, чтобы нормально устроиться. Чувствую, нам еще долго здесь гостить.
Рей вздохнул. Мы ходили к изгороди шиповника каждый день, и боевые маги не оставляли попыток проникнуть внутрь. Как выбраться, неизвестно. Дело даже и не в этом… Нам не победить дюжину боевых магов, стоящих у нас на пути. Остается только ждать и думать, как действовать.
Зато план с названием «найти драконов» почти исполнен. А то, что оба представителя этого народа непонятно где, мелочи.
Но в то же время мы понимали, что вечно сидеть в замке не сможем, каким бы крепким и надежным он ни был. Придет время, маги найдут способ обойти защиту. И что тогда? Нечисть, конечно, поможет. Не просто же так колючие ветки цепляли магов в ту дождливую ночь, когда за нами неслась погоня. Наверняка дриады постарались! Но как поставить под удар тех, кто столь доверчив? Русалки, водяные, лешие, болотник… А если их ранят или убьют? Я не готова так рисковать.
Допустим, мы сможем выбраться и все будет благополучно. Но куда бежать? Искать эльфов или драконов? Кто поверит, что я – Эвелина Мавийская, принцесса? Самое нелепое, что цветка из пещер Ливанира у меня тоже нет, а значит, заклятие не снять. А чтобы найти этот ингредиент, необходимо, опять же, выбраться из замка.
Или, может, попробовать поцеловать Рива? Вдруг подействует? Подло, конечно, дарить надежду тому, кто ее потерял. Да и любви к дракону я не чувствую, лишь симпатию. Получается какой-то замкнутый круг.
Единственная верная мысль, которая пришла к нам с Реем, – в случае опасности спрятаться в подземелье. Надо только перетащить туда еду, одеяла и остальную необходимую мелочь. На всякий случай.
А когда Лель окончательно придет в себя, осторожно поинтересуюсь о запасных выходах. Наверняка есть подземный туннель, который выведет нас подальше от замка. Это просто мы его не нашли! Если домовой не скажет, буду Эрвиниля терзать. Правда, тогда придется рассказать, что я – принцесса.
– Эва, – потряс меня за плечо Рей. – О чем задумалась? Я уже минут пять не могу тебя дозваться.
– Да так, Рей. Комнаты будем выбирать?
– Конечно. Только покои нам нужны рядом, со смежной дверью. В случае чего окажемся вместе и сможем друг другу помочь, – ответил речной бог. – Завтра займемся, сегодня я что-то устал, – усмехнулся он. – И советую тебе вымыться, расчесать волосы и переодеть платье.
– Зачем? – удивилась я, поднимаясь и собирая ведра и тряпки, чтобы унести их в небольшой чуланчик рядом с кухней.
– Эва, – улыбнулся Рей, дотрагиваясь до моего носа пальцем, – сегодня десятые сутки, солнце почти село, заклятие скоро перестанет действовать.
Я неопределенно пожала плечами.
– Я не собираюсь к Риву, если ты на это намекаешь.
– В прошлые разы ты тоже не собиралась. – Рей постарался спрятать улыбку. – Но сама знаешь, как все может повернуться.
– Тогда пусть любуется, – ворчливо заметила я. – Если не устраивает такая суженая, есть шанс, что он отбросит эту идею и не станет вести себя как собственник. А то самомнение у него…
Речной бог не выдержал и расхохотался. Хотя в чем-то он прав. В порядок себя привести нужно. Трубочисты выглядят чище, чем мы.
Я подобрала ведра, а Рей – швабры и щетки, и мы направились к чулану. Составив их и закрыв дверь, я повернулась к Рею, чтобы предложить перекусить. И чуть не застонала.
В этот раз перемещение в пещеру к Риву произошло непредсказуемо. Я даже не видела привычного тумана. Дракон стоял неподалеку и молча смотрел на меня.
А меня, похоже, сегодня ждали. Рив каким-то образом привел в порядок одежду, вымылся, расчесался и даже залечил раны. Аметистовые глаза сияли, выдавая такую бурю эмоций, что я невольно задумалась: о чем его мысли?
Я же мечтала только об одном – сесть. Сил совсем не осталось.
– Спасибо, что пришла, – отмирая, наконец сказал Рив.
Пришла? Да он издевается, что ли?
– Это не от меня зависело, – честно призналась я, а потом, забыв про приличия, села на пол.
Брови дракона поползли вверх. Своего удивления Рив уже не скрывал. Подошел ближе, подхватил и унес к одеялам, которые лежали неподалеку от огня. Мои возражения его не волновали. А мне в какой-то момент стало так страшно… Я же его едва знаю. И он сильный. Значит, может со мной сделать все, что…
Закутал в одеяло, сунул в руки хлеб.
– Поешь, ты, наверное, голодная, – тихо сказал Рив.
Я откусила ломоть и вздохнула. Наверняка последний кусок отдал! Твою ж… прабабушку! Зажмурилась, представляя еду и воду.
– Спасибо.
Рив рассматривал то, что я сотворила.
– Пожалуйста. Не знаю, как у меня такое получается. Я же не маг.
Дракон улыбнулся.
– У меня на этот счет есть догадка. Если в следующий раз придешь, я тебе расскажу, – ответил он, садясь рядом на одеяло и притягивая пирог с мясом.
Мы молча ели.
– Поговорим? – осторожно поинтересовался Рив.
– А есть выбор?
Он чуть придвинулся, заглянул в глаза.
– Я не желал с тобой ссориться, Эва. Мне не хочется рассказывать о себе, чтобы не навлечь на тебя беду. Иногда я думаю: лучше бы мы не встретились.
– Лучше? – переспросила я, моментально чувствуя себя одинокой.
– Лучше для тебя, Эва, – мягко заметил Рив. – Ситуация сложилась не в мою пользу. Я навсегда останусь здесь, понимаешь? Мне не выбраться из-за наложенных чар, отсутствия сил и… Как же я не хочу, чтобы тебе было плохо, когда меня не станет!
Что?
Волна холода поползла по позвоночнику от одной мысли, что Рив умрет. Нет, так точно не годится!
– Как я могу тебе помочь? – шепотом спросила я.
– Не оставляй меня. Приходи, когда сможешь. Я буду ждать.
Я подняла на него глаза.
– Если снять цепь, ты спасешься?
– Эва…
– Знаю. Ее может снять либо тот, кто надел…
– Он этого не сделает.
– Либо фея, не правда ли?
– Откуда ты это знаешь, Эва? И с чего решила, что именно у меня есть враг, а не наоборот?
Минут пять я изучала черты его лица, стараясь окончательно не утонуть в аметистовых глазах.
– Не важно, – ответила я. – Главное, чего бы мне это ни стоило, я найду тебе фею. Обещаю.
Рив обреченно вздохнул.
– Эва, ты хоть что-нибудь знаешь о феях? – ласково поинтересовался дракон.
Я кивнула и рассказала то, о чем слышала и читала. Рив усмехнулся. И улыбка вышла такая светлая, теплая, что сердце забилось чаще.
– Не знал, что за время моего заточения люди придумают о них столько сказок.
– Фея сможет тебя спасти?
– Да. Но их народ давно ушел из этого мира. Я, конечно, знаю одну, но…
– Знаешь фею? – удивленно воскликнула я.
– Знаю, – как-то чересчур радостно улыбнулся Рив, словно в его словах был какой-то подвох.
– Ну и?.. Где ее искать? И как убедить помочь? И…
– Эва, – дракон рассмеялся, – фея не прошла инициацию. Ее силы слишком малы.
– Значит, я ее найду и сделаю так, что инициацию она пройдет, – твердо ответила я.
Взгляд Рива стал каким-то совсем странным. Будто и сказать что-то хочет, но не может. Хм…
– Ты не понимаешь, о чем говоришь.
– Так объясни, – рассерженно прошипела я.
– Давай об этом поговорим в другой раз. Лучше расскажи немного о себе. А то у нас четвертое свидание, а я о тебе ничего не знаю.
Я поперхнулась яблоком, которое надкусила. Свидание? Здесь? Когда он – в цепях, а я выгляжу как чучело? И ведь не издевается и не шутит. Аметистовые глаза смотрят на меня и ждут…
– Обещаешь, что в следующий раз мы поговорим о твоей фее и моих способностях? – сдалась я, понимая, что Рив все равно не отстанет.
Надо бы заглянуть в библиотеку Эрвиниля, поискать книги, чтобы в следующий раз
