– Здравствуй.
– Что за помощь нужна? И почему нас не позвала, когда за тобой гнались боевые маги? Если бы болотник случайно не заглянул в воду, прося показать, где ты, мы с лешими и кикиморами точно бы не успели, – протараторила она.
– Совсем забыла о вашем обещании, – созналась честно. – Спасибо за помощь.
– В следующий раз – зови, – улыбнулась дриада, сверкая заостренными маленькими зубками. – Итак, за тобой, я смотрю, никто не гонится. Значит…
– Я хотела спросить о феях.
Дриада как-то ощутимо насторожилась, уставилась на меня.
– Ивария, существует дракон, который томится в заточении. И спасти его может только фея, – пояснила я, решив не скрывать правды.
– Феи ушли, когда началась война. И никто не знает, куда лежал их путь, – тихо и печально сказала Ивария. – А где ты встретила дракона?
Я прикусила губу.
– Это весьма необычная история.
– Расскажешь?
– Было бы что. Я даже не знаю, где дракон заточен. И на нем цепь. Ее не снимет маг или человек.
– Эва, я бы и рада помочь, но феи ушли все до единой, – грустно заметила дриада.
– Знаю. Но дракон… Он сказал, что знает одну фею, которая осталась в этом мире.
Глаза Иварии от удивления стали огромными и засверкали, как маленькие звезды.
– Эва, где же она и кто она? Мы бы ее отыскали, помогли. Если фее встретятся на пути плохие люди… Они причинят вред! А феи так хрупки!
– Дракон ничего больше не рассказал.
С минуту дриада молчала, явно о чем-то размышляя.
– Тогда о чем ты хотела спросить? – поинтересовалась, поглядывая на Сеню, молчаливо сидящего возле моих ног.
– Про способности фей и их инициацию. Тебе что-нибудь про это известно?
Снова повисла тишина, на этот раз длившаяся минуты три.
– Известно. Я отвечу на оба твоих вопроса, Эва. Может, тогда ты сможешь мне доверять и расскажешь о своем драконе. Он ведь тебе небезразличен, да? – улыбнулась она, заставив меня смутиться и покраснеть.
Я кивнула.
– Феи были порождением света, – начала Ивария, усаживаясь под березой и дождавшись, когда я сделаю то же самое. – Они творили добрые дела. Помогали тем, кто не просто нуждался в помощи, а был ее достоин. Дружелюбные по отношению ко всем народам, они старались видеть в них только лучшее. Считали, что каждый, будь то дракон или орк, достоин света. И часто преподносили дары. Они были разными. Ты наверняка это знаешь.
– Кому-то мешок золота, а кому-то – вечную красоту? – спросила я дриаду.
– Да. И их магия была сотворена из солнечного света.
– Феи были магами огня? – удивилась я.
– Нет, Эва. Они властвовали над всеми четырьмя стихиями.
– Ты хочешь сказать, что феи могли повелевать ветром, огнем, водой и землей? – спросила я, ловя себя на мысли, что никого подобного с таким даром не встречала.
Впрочем, фей же в мире не осталось.
– Да. Но дар феи проявлялся лишь тогда, когда они хотели кому-то помочь. Не себе, а другому человеку или магу, который, опять же повторяюсь, не просто нуждался в помощи, а был ее достоин, – торжественно сказала дриада.
– То есть дракону, если бы получилось, они бы помогли? – поинтересовался Сеня, тоже явно впервые слышавший о том, как устроена магия фей.
– Даже не сомневайся. А что касается инициации…
Я замерла, надеясь, что Ивария расскажет главное.
– С ней все очень непросто, Эва. Инициация у фей проходит по-разному.
– О каких случаях ты знаешь?
– Давай начну сначала. Маги, как ты знаешь, сразу рождаются с даром. Чаще всего сила переходит из рода в род. И способности проявляются сразу. Дальше магия растет вместе с человеком, который ею обладает.
– А феи?
– Они рождаются с потенциалом силы. В них есть магия, но когда она проснется – неясно. Это как солнце, которое прячется за тучей, и ты никогда не сможешь предсказать, когда оно выглянет, понимаешь? – спросила дриада, перебрасывая волосы за спину и вглядываясь в мое лицо.
Я кивнула.
– Инициация одной феи отличается от другой. Для этих существ нет никаких правил, а для их магии – тем более. Всплеск силы могут спровоцировать опасность, радость, желание помочь. Да что угодно! Я знала одну фею, которая прошла инициацию только тогда, когда началась война. Убийства невинных людей настолько потрясли бедняжку, что она чуть не уничтожила целый город, – сказала Ивария.
– То есть невозможно угадать? – уточнила, думая о том, как же тогда помочь Риву.
– Именно! Хотя самый верный способ пройти инициацию… – Дриада замерла, не договорив и о чем-то задумавшись.
– Какой? – спросил нетерпеливый Сеня.
– Любовь, – ответила Ивария и рассмеялась.
Я тоже невольно улыбнулась.
– Предсказуемо. Это чувство спасает мир во всех сказках.
– Не забывай, что каждая сказка – это описание древних битв добра со злом. А феи… феи уже жили в те времена. И полагаю, не раз прикладывали руки к судьбам многих народов. Это потом их образ мыслей изменился.
– Почему?
– В них перестали верить. И как это часто бывает, хотели получить многое, ничего не отдав взамен. Но мы сейчас не о прошлом фей говорим, а о любви.
Дриада мечтательно улыбнулась.
– Любовь состоит из света, Эва, если она истинная. А у фей другой и быть не может! Они никогда не разменивались на мелочи. Если любили – всем сердцем. Если жертвовали – отдавали последнее. Если шли спасать – на край света.
Мы с Сеней переглянулись.
– И чем сильнее фея любила, тем больше становилась ее сила, а дети получали мощную магию, – сказала дриада, задумчиво поглаживая ствол березы. – У тебя еще есть вопросы?
– Да. Откуда взялись золотые розы в пещерах Ливанира? Как они связаны с магией фей?
– О! Это последний дар великого народа перед тем, как они отправились в свое последнее путешествие. Феи собрали всю свою любовь к этому миру и создали прекрасные цветы – золотые розы. Необычный цветок, состоящий из света, способный разрушить любые чары и снять любое проклятие. Правда, сорвать его можно лишь один раз. И дастся он в руки, если ты чист сердцем.
– Ты их видела? – полюбопытствовала я.
– Да. Они прекрасны. И в пещерах Ливанира их столько… Словно россыпи самоцветов в гномьих шахтах.
– И есть те, кто срывал золотую розу?
– Конечно. Эльфы, к примеру. Они иногда добывают эти цветы для своих эликсиров исцеления. Помнится, принц Гилланадель сорвал цветок для своей матери, раненной в битве с магами.
Я кивнула, погладила Сеню. Тот неожиданно вытаращился на меня, словно желая что-то сказать, но тут же передумал, лишь нетерпеливо заерзал.
– Я ответила на все твои вопросы, Эва? – улыбнулась Ивария, блаженно прижимаясь к березе.
– Да. Спасибо. А что ты хотела узнать о драконе? – спросила я, понимая, что должна ей больше, чем просто рассказ.
– Как ты к нему попадаешь?
– Перемещаюсь. Правда, не знаю почему. Рей говорит, он – мой суженый, представляешь? И дракон в это тоже верит, – рассмеялась я.
Взгляд дриады стал взволнованным и серьезным.
– А почему ты в это не веришь, Эва?
– Разве так бывает? Нелепость же. Случайный мужчина, к которому я опять же случайно переместилась в пещеру. И нет между нами ничего, кроме симпатии. Хотя жалко его, конечно. Он сидит в цепях, как загнанный зверь. И мне хочется ему помочь.
– Иногда любовь рождается не из страсти, желания или первого взгляда, – спокойно заметила дриада, заставив меня почувствовать себя маленькой девочкой, ничего не знающей о жизни.
– В мои планы не входит влюбляться.
Ивария ласково улыбнулась.
– Все покажет время. А какой он?
– Высокий и стройный. У него длинные черные волосы и пронзительные аметистовые глаза, которые иногда полыхают так, словно превращаются в камни. И он очень мудрый и благородный, – смущенно ответила я, вспоминая насмешливый взгляд Рива.
Дриада же смотрела в одну точку и о чем-то думала. И выражение ее лица меня пугало. Слишком уж много эмоций на нем отражалось. И смятение, и радость, и неуверенность.
– Ивария,
