– Да, – выдохнула она. – Просто очень неожиданно…
– Что именно? – поинтересовался Сеня.
Дриада смутилась и не ответила.
– Мне, пожалуй, пора идти, Эва. Зови, если что, – сказала она и через мгновение растворилась в листве березы.
Все произошло так быстро, что я даже не успела ее поблагодарить за помощь.
– Хм-м… Интересно, что это она так странно себя повела, когда узнала про дракона? – задумчиво спросил Сеня.
– Может, были знакомы. Могу спросить о ней у Рива.
– То-то он обрадуется, что его нареченная с нечистью водится, – хихикнул Сеня.
Не выдержав, я тоже рассмеялась, представив в этот момент лицо Рива.
Мы с Сеней еще немного посидели в саду, а потом вернулись в замок и уснули.
* * *Утро на этот раз выдалось пасмурное, дождливое. Я проснулась, когда первые капли ударили в окна. Добавила дров в очаг и, закутавшись в одеяло, снова провалилась в беспокойный сон. В следующий раз меня разбудила какая-то непонятная возня.
– Ты мне ногу отдавил.
– А ты мне руку отлежал. И вообще, это – мое одеяло!
– Пусти!
Треск ткани. Шум.
– Вот тьма! Сеня, не лезь!
Я открыла один глаз, узрела, как Рей и Лель после вчерашнего празднества делят территорию, улыбнулась и снова попыталась заснуть.
Не удалось.
Эти двое, разобравшись, что к чему, решили приготовить завтрак. И такой шум подняли! М-да… Отдельная комната мне теперь точно не по мешает.
Я потянулась и села.
– Пришли в себя? – спросила я, рассматривая, как домовой и речной бог несут продукты из кладовой.
– И не спрашивай, – простонал Рей, собирая в хвост нечесаные волосы.
Я постаралась спрятать улыбку.
Пока готовился завтрак (я решила, что в этот раз оба справятся без меня), умылась, надела свое единственное чистое платье и вернулась уже к накрытому столу.
– Откуда у нас яйца? – удивилась, рассматривая омлет с ветчиной. – Мы же доели последние? И хлеб?
– Лель достал.
Я перевела взгляд на домового, но тот неопределенно пожал плечами. Ну не хочет говорить, и не надо.
Болтая ни о чем, мы принялись за завтрак, а затем – за грязную посуду.
– Пойдем комнаты выбирать? – спросил Рей, ставя последнюю вымытую тарелку на сушилку.
– У меня уже есть. Потом покажу.
И мы ушли, оставив Леля возиться на кухне с будущим обедом. Тот желал нас таким образом отблагодарить за спасение его жизни.
Услышав подобное, мы с Реем недоуменно переглянулись. Лель усмехнулся и заявил, что готовить умеет и любит. Мол, он же домовой.
Пожав плечами и подхватив Сеню, отправились снова осматривать замок. Если честно, никогда не думала, что выбирать комнату – такое утомительное занятие. Мы долго спорили, рассматривали портьеры, кровати, шкафы, двери… Но все-таки определились. Я выбрала крайнюю комнату на третьем этаже, возле которой начинался вход в башню с библиотекой. Рей – соседнюю, со смежной дверью в мою гостиную. Удобно, и ничьего личного пространства не задевает.
Чуть позже выяснилось, что рядом с комнатой Рея оказались покои Леля. На наш вопрос, почему и он тут обитает, домовой ответил, что тоже любит по ночам засиживаться с книжками. И мы вместе рассмеялись, разрядив напряженную атмосферу.
Покои были отделаны в бело-фиолетовых тонах. На балдахинах и шторах – золотые драконы, как стражи, охраняющие владельца. Пол покрыт мягким ковром, камин – огромный и внушающий доверие. Ручки шкафа, комода, а также резные ножки стола и кресел – золотые и частично обсыпаны мелкими аметистами. Красота, одним словом. Пожалуй, я бы смогла назвать это место своим домом, если бы не вспомнила комнату во дворце. Там все иначе. Серебро и яшма. Нет, очень красиво и очень впечатляюще, только к душе не лежит. И все равно ведь скучаю. Эх, если бы все могло сложиться иначе!
– Хозяйка! – Сеня ворвался в комнату как раз после вкусного обеда, который сотворил Лель, застав меня валяющейся на кровати и читающей книгу о феях, которую я все-таки нашла в той стопке, что оставила себе для ознакомления.
– Иди ко мне, Сень. Побездельничаем немного, – улыбнулась я, наблюдая, как кот грациозно запрыгивает на кровать.
– Я с тобой хотел поговорить. Еще вчера собирался, да мы отвлеклись. Ты ведь Рею еще про наш разговор с дриадами не рассказывала? – спросил он.
– Нет. Не успела, – ответила я, не понимая, почему кот нервничает.
– Эва, помнишь, что о способностях фей рассказала Ивария? – почему-то шепотом поинтересовался Сеня.
Я кивнула.
– А теперь подумай, что ты у своего Рива сделала. Ты ведь использовала магию. И причем…
Я уставилась на кота, сообразив, на что он намекает.
– Быть такого не может!
– То, что ты – фея? – прямо спросил Сеня, подтверждая мою догадку. – Может, Эва. Сама поразмысли. И Рив тебе на это намекал.
Я закрыла глаза, сосредоточилась, пытаясь собрать мысли, которые разбегались в моей голове, словно тараканы.
Я – фея. Очень даже похоже. Магия только сейчас проявилась. В определенных обстоятельствах, когда хотела спасти дракона. И все-таки…
– Сень, но ведь тогда получается, что я должна была давным-давно пройти инициацию. Я сколько раз оказывалась в беде. И мне было страшно. И помочь хотела! И Риву, и домовому.
Кот подошел ближе, потянулся.
– Знаешь, Эва, не хочу тебя расстраивать, но думаю, инициацию ты пройдешь в одном-единственном случае: если полюбишь, – грустно выдал Сеня. – И я боюсь, твой дракон это понял.
– Хочешь сказать, что Рив меня использует? Думает, если я его полюблю, то пройду инициацию и смогу ему помочь?
И сразу интуитивно поняла: все так и есть. Это мне он, поняв, что чересчур доверчива, сказку про суженую рассказывал. А на деле… все так просто!
И слезы сами заструились по щекам. Если я к Риву ничего не чувствую, почему же мне так плохо и больно от одной мысли, что он оказался не таким, каким… а каким? Не оправдавшим мои ожидания?
Жалобно всхлипнула.
Когда брат пытался силком меня выдать замуж – больно не было. Когда шла к ведьме и превращалась в страшилище – не испугалась. Когда бежала через лес от боевых магов – не рыдала. А сейчас, узнав, что какая-то хвостатая ящерица меня предала, развела слякоть. Или, может, просто нервы сдали? А у кого они не сдадут, если такое происходит?
– Эва, не плачь, – всполошился Сеня. – Может, все совсем не так. Это только предположение, понимаешь?
Я не понимала. Я сидела и рыдала, размазывая слезы.
– Я вот тут подумал, – раздался веселый голос Рея и тут же оборвался. – Эва, что случилось? Почему ты ревешь? Кто обидел? Ну, я сейчас этого домового…
– Это не он, – сказал Сеня, вздыхая и наблюдая, как Рей сгребает меня в охапку и крепко обнимает.
– А кто?
Не дождавшись ответа, Рей развернул меня и заставил посмотреть ему в глаза.
– Эва, что случилось?
Я снова всхлипнула.
– Я думала, что он… А он… А я просто магию использовала… И теперь должна… Инициации не будет… А он… Дриада сказала…
Рассказ совсем не получался. Зато реветь удавалось. Со вкусом так, вцепившись в недоуменного Рея, который даже не решился больше ни о чем спрашивать.
– Сень… – не выдержал речной бог.
– Эва – фея, – коротко выдал кот, как будто это все объясняло.
Повисла тишина.
– Значит, Рив тебя использует, – уверенно сказал Рей, как-то быстро все поняв.
А я что – сижу, рыдаю и остановиться не могу. И слезы больше от злости на себя. Поверила же!
– Хочешь, в следующий раз к дракону на встречу пойду я, а не ты? Думаю, нам с ним найдется, о чем поговорить.
И голос такой жесткий, резкий.
Я уставилась на речного бога, прекратив плакать.
– А разве так можно? – удивился Сеня.
– Не знаю, но можно попробовать. Я – маг воды, а моя стихия текуча, изменчива.
– Бить будешь? – шепотом уточнила я.
– Посмотрим, – уклончиво сказал Рей. – Теперь умывайся и пойдем в сокровищницу, пока Лель свободен. А то он все время что-то готовит. И, кстати, потрясен тем, как мы быстро и легко привели в порядок замок.
– Спасибо, Рей. Ты самый лучший друг на свете, – прошептала в ответ, крепко обнимая.
Быстро поднялась, умылась, посмотрела на
