В пустом зале воцарилась тишина. Слышался только треск свечей и грохот бури за окнами. А потом прямо передо мной, словно из воздуха, возник свиток и упал на пол.
– Не трогай! – закричали хором мужчины, но было поздно.
Белая шершавая бумага лежала в ладонях. Лель застонал. Рей побледнел, оглянулся. Спустя пять минут, когда ничего не произошло, они выдохнули.
– Это послание от Торнаха. Для тебя, – заметил Лель. – Раз взяла в руки, теперь он точно знает, что ты находишься здесь. Читай.
М-да… И всё мои везучесть и любопытство!
Развернула.
«Если выйдешь ко мне прямо сейчас, я оставлю твоих друзей в живых».
Коротко и понятно. Главное, даже не надо спрашивать, что будет, если не исполню угрозу.
– Кажется, мы опять вляпались, – спокойным голосом заметил Рей, прочитав послание Торнаха.
– И я почему-то ни капли не удивлен, – усмехнулся домовой, скептически скрещивая руки на груди.
– Что будем делать? – почти шепотом спросила я, прислушиваясь к громовым раскатам за окнами замка. – Рей, как думаешь, если я…
– Нет! Даже не думай к нему отправляться!
И в голосе послышались стальные нотки. Я даже вздрогнула.
– Не пущу-у-у-у! – завопил Сеня, запрыгивая ко мне на руки.
Я вздохнула, погладила его по спине.
– Ну как я без тебя буду-у-у-у, – взвыл кошачий.
– К тому же это не выход. Некромант не сдержит своего слова, – спокойно заметил Лель.
– Если уходить, то сейчас, пока идет дождь. Он смоет следы, не даст учуять наши ауры, если мы не подойдем близко к боевым магам. Магию, кстати, использовать будем только в крайних случаях, иначе нас сразу же найдут, – сказал Рей, тоже поглаживая моего нервного кота.
Я посмотрела на домового.
– Рей прав, Эва. Лучше действовать сейчас. Рано или поздно боевые маги ворвутся в замок. Не думаю, что есть смысл ждать два-три дня, пока силы Эрвиниля уменьшатся, – добавил Лель, тоже подходя ближе и поглаживая Сеню, который довольно задрал мордочку.
М-да… Кот, похоже, тут всем напряжение снять пытается, устроив сеанс релаксации. Я оглянулась и вздохнула. Друзья, конечно, правы. Надо бежать. Но замок за это время стал таким… родным, что ли. Надежное убежище, которое защитило и спасло. Я поймала себя на том, что думаю о замке, как о живом существе, к которому не то чтобы привыкла, а скорее… полюбила.
– Эва? – окликнул Рей. – О чем задумалась? Действовать надо.
Я снова огляделась.
– Так жаль все это покидать, – призналась я. – Как представлю, что сюда ворвутся маги, все разнесут, сердце кровью обливается.
– Ничего у них не выйдет, – с улыбкой заметил Лель.
Рей удивленно уставился на него.
– Что? – Тот пожал плечами. – Я же домовой, наложил особую магию. Ни у кого, кроме дракона, не получится в замке что-то сломать, разбить или забрать с собой.
М-да… Как-то я забываю, что домовым подвластны как минимум две стихии. Не зря их боятся! У них и магия-то… непонятная какая-то.
– Умно, – ответил речной бог.
– Особенно учитывая тот факт, что нам нужно взять с собой еду и запасную одежду, – фыркнула я.
– Ты же в подвале все приготовила для побега, – заметил Лель, стараясь спрятать улыбку.
Тут он прав. Я даже лук со стрелами, который принадлежал Рею, на всякий случай унесла.
Когда очередная вспышка молнии озарила зал, мы уже направлялись по своим комнатам, чтобы взять кое-какие необходимые вещи.
Я погладила корешки книг, которые так и не удалось прочитать, потушила огонь в камине. Затем переоделась в штаны и рубашку, затянув шнурки на кожаных непромокаемых ботинках. Они обнаружились в одном из шкафов в моих покоях, и мне оставалось только гадать, кто был их владельцем. Затем накинула плащ.
Так, что еще? Деньги и запасной комплект белья, а также небольшой, но удобный нож спрятаны в подземелье. Ах да! Кольцо Эрвиниля. Я вытащила его из шкатулки, повертела, продела сквозь толстый шнурок и повесила на шею, спрятав под рубашку. Вот и все.
Рей и Лель ждали меня возле двери, уже одетые и собранные. Рядом маялся Сеня.
– Еду ты тоже приготовила? – спросил домовой, когда мы спускались, слушая гром, от которого, казалось, сам замок вот-вот задрожит и рухнет, превратившись в руины.
– Немного. Вяленое мясо, картошка, три фляжки с водой, соль, котелок, спички и немного яблок, – перечислила я, примешав к еде посуду.
Домовой довольно кивнул, понимая, что больше мы не унесем. Возле подножия лестницы Лель задул свечи и при помощи магии воздуха, которой обладал, перенес огарки в одно место. Потом прошептал заклинание, которое запирало все двери, наклонился и потер камень, открывая дверь в подземелье.
На этот раз мы с Реем и молчавшим Сеней, сидевшим по-прежнему у него на плече, отошли в сторону, чтобы благополучно спуститься, а не полететь кубарем, считая ступеньки спинами.
Как только спустились, домовой закрыл дверь, и мы оказались в темноте. А если учесть, что тут гром отдавался еще сильнее, становилось не по себе. Через мгновение Рей создал несколько голубых фонариков, которые поплыли впереди нас.
– Где вы сложили наши пожитки? – спросил Лель справа от меня.
– В твоей камере, – хмыкнул Рей.
Мы шли молча, и я время от времени вздрагивала от грома, звуки которого раздавались, казалось, со всех сторон. Жуть, если честно, бродить по подземельям в такую погодку. Особенно когда потом предстоит выбираться наружу.
В бывшей темнице Леля мы разобрали вещи, разделив еду и спички на троих. Небольшой котелок в мешке взял Лель, решив вместе с речным богом нести его по очереди.
– Оставьте лучше котелок и картошку здесь. Это ноша нас только замедлит, – неожиданно сказал Сеня, смотря, как мы пакуем одеяла и явно прикидываем, стоит ли брать их с собой.
– Он прав, – заметил домовой, – лучше в ближайшей деревне купим еды.
Ни я, ни Рей возражать не стали. Затем я достала кошелек, разделила свои сбережения. Часть монет отдала Рею, часть – Лелю. Если мы разбежимся, а такое вполне возможно в случае погони, им не придется голодать. Хотя, с ними, конечно, такого не случится. Оба маги, причем один – бог, а другой – домашняя нечисть. Не пропадут точно, но мне так будет… спокойнее, что ли.
– Показывай направление, – сказал Рей, взяв меня за руку.
– Пошли. Эва, сообщи Эрвинилю, что мы покидаем замок, – невозмутимо отозвался домовой.
Я сосредоточилась и позвала дракона.
«Что случилось?» – сонно поинтересовался хозяин замка.
– Эрвиниль, мы уходим.
С минуту дракон молчал.
«Почему так рано? Еще пару дней я продержу защиту», – сказал он.
Я вздохнула и созналась, что натворила. Дракон не стал ругаться, только обреченно вздохнул.
– Эрвиниль, а как лучше пройти к горам? – спросила я, сворачивая в очередной узкий коридорчик следом за Лелем и осознавая, что без домового не нашла бы не только этот подземный ход, но даже дорогу до камеры, где лежали наши вещи.
«Вам необходимо пройти через Западный Лес. По возможности незамеченными. В Аратонию к драконам не суйтесь. Они не настроены вас спасать».
– Почему? – удивилась я, вспоминая, что изначальный план заключался именно в этом.
«Король Азар пытается переманить их на свою сторону».
– Вроде и мирный договор подписан, – заметила я.
«Пока вы сидели в замке, ситуация изменилась. Торнах при помощи магии напал на драконов».
– Что?
«Они стали отбиваться. И так как у некроманта заключен договор с твоим братом, драконы потребовали, чтобы Азар либо уничтожил соглашение с некромантом, возместив им причиненный ущерб, либо они разорвут с ним мирное договор».
Я застонала, понимая, что Азар встал на сторону некроманта. Ему нужна магия, которая приравнивается для моего братца к абсолютному всевластию. И Азар наверняка думает, что на этот раз она позволит ему победить драконов. Правда, не учитывает, что получит силу,
