С этими мыслями я вышла к Сене и Рею. Друзья до этого явно что-то обсуждали, но тут же смолкли.
Мы вместе спустились к Лелю, увлеченно взбивающему сливки для торта, которым он пообещал нас побаловать.
– Сокровищница, – напомнил Рей, когда тот недоуменно на нас уставился.
– Ну пошли, – сказал домовой, вытирая руки о полотенце.
Мы отправились в парадный зал.
– Приложите руку к этой части стены, – сказал домовой, оказываясь под лестницей. – У вас есть пропуск Эрвиниля, она должна открыться.
Дверь легко и бесшумно распахнулась. Мы оказались в комнате, заваленной всякой всячиной. Чего тут только не было! Золотые монеты, драгоценности, доспехи, оружие. В какой момент исчез домовой – мы даже не заметили, потому что рассматривали каждую вещь, обсуждали и ахали. Да уж… сокровищнице в моем дворце до драконьей ой как далеко!
Следующие три дня мы наводили здесь порядок. Лель даже не пытался нас выгнать. Понимал, что бесполезно. Мы же не все рассмотрели. А сокровищ тут было столько, что можно сто моих королевств купить. И наверняка на столько же останется.
В первый же день я нашла шкатулку с кольцом, о которой говорил Рив. Осторожно ее открыла. Украшение действительно оказалось обычным. Переплетенные листики, в центре которых сиял маленький белый камешек, напоминающий по форме сердечко. Я повертела его в руках и положила обратно.
И мы принялись разгребать сокровища. Домовой сотворил деревянные кованые сундуки, которые поставил вдоль одной из стен, чтобы складывать в них монеты и драгоценные камни. У другой стены мы составляли доспехи. Ими в основном занимался Рей. Особенно ему нравилось рассматривать кинжалы, мечи, луки и стрелы, усыпанные камнями. А я… я вытаскивала из гор золота украшения, примеряла и прятала по многочисленным шкатулкам.
В сокровищнице даже нашлось зеркало, поэтому налюбоваться на себя я могла вдоволь. Те драгоценности, что понравились, откладывала в отдельную кучу, решив потом еще раз пересмотреть и выбрать уже что-то одно.
А к концу второго дня поняла, что на самом деле хочу всего лишь то простенькое колечко в шкатулке. Рей от неожиданности даже стрелу из лука в дверь засадил, когда это от меня услышал.
– Рей, а может, ты что-то хочешь в подарок?
Речной бог уставился на меня с неподдельным интересом.
– Тут же столько всего прекрасного. Уверена?
– Да. Я все равно желаю недоступного. Выбери какое-нибудь оружие, пригодится, когда уйдем из замка.
Названый брат пытался отнекиваться, уговаривал еще подумать, посмотреть, но я стояла на своем. В итоге он согласился и взял легкий лук со стрелами, на который украдкой любовался все два дня. На том мы сокровищницу дракона и покинули.
Поужинали вместе в столовой, где Лель накрыл стол, разошлись по комнатам.
Я уже собиралась заснуть, забравшись под одеяло, когда услышала за окнами раскаты грома. Сверкнули молнии, полил дождь. Вздохнула. Может, в библиотеку подняться? Все равно же не усну?
«А может, обо мне вспомнишь?» – послышался язвительный голос хозяина замка.
Ой! Я же обещала с ним поговорить.
– Прости. Увлеклись.
«Чем это?»
– Сокровищами, – убито призналась я.
Дракон расхохотался.
«И как я без тебя жил, Лина».
– Скучно и неинтересно.
И, не удержавшись, рассказала о сокровищах. Будто он не знал, что у него есть!
«Что ты выбрала себе?» – спросил дракон, когда мои восторги затихли.
– Понимаешь, я… Мне ничего не надо.
«Почему?»
– Ты только не обижайся, пожалуйста. Но больше всего мне понравилось то колечко в деревянной шкатулке.
Молчание длилось долго.
«Я не смогу его тебе отдать».
– Знаю. Я и не прошу. Рей взял лук и стрелы. Ты не против?
«Нет».
Мы немного помолчали.
«Я подумал о том, как могу вам помочь».
– Спасибо. И как? – осторожно спросила я, даже не представляя, что он задумал.
«Отдам тебе силу, которую хочет получить некромант».
Сначала я подумала, что он шутит. Честно. А когда поняла, что нет, ужаснулась.
«Лина, иначе никак. Я слабею. Хотя нет. Хуже. Я умираю. И моя магия тогда просто никому не достанется. А так… Она поможет тебе завоевать драконов и их доверие. Они пойдут за тобой. Ты вернешь королевство. Азар не сможет противостоять силе драконов. А с некромантом я сам разберусь».
Ох, как мне захотелось завопить и что-нибудь разбить! Но я молчала, понимая, что Эрвиниль прав.
– Неужели нет другого выхода? Неужели я не в силах тебе помочь? – спросила тихо.
А в ответ – тишина. И я понимала, что она означает. Будь хоть маленькая возможность выжить, дракон бы ее использовал.
– И как ты планируешь отдать мне силу? Мы же не знаем, где ты находишься.
Я чувствовала, как дрожит мой голос.
«Горы. Те, что напротив пещер Ливанира».
– Лгал, значит, когда говорил, что не знаешь, где находишься?
«Нет. Торнах случайно обмолвился, когда недавно меня навещал».
Так вот, получается, где он был, когда мы тут прятались! Что же я наделала? Получается, некромант отправился к дракону, потому что хотел вызволить меня!
«Я живой. Не переживай».
– Эрвиниль…
«Лина, у нас осталось мало времени. Месяца три, не больше. Ты должна найти меня любой ценой. Слышишь? Скажи Лелю и Рею, пусть отправляются с тобой. Идите к западным горам, там я подскажу, где нахожусь. Мой голос будет четче. И возьми кольцо в шкатулке. Я хочу попросить тебя взамен об одном одолжении».
– Каком?
«Расскажу, как выглядит моя суженая, и добавлю в кольцо своей магии и силы. Это защитит и убережет ее от беды. А ты потом мою суженую разыщешь и отдашь, ладно?»
– Ладно, – совсем тихо ответила я.
«Лина… Она не знает, что я умираю. Я не смог сказать».
– Что? Вы видитесь?
«Сложно объяснить».
– А почему ты не сказал правду?
«Она не сможет меня спасти, не успеет. Для этого слишком мало времени… А я не хочу причинять ей боль. Надеюсь, когда-нибудь она это поймет».
Я вздохнула.
– А что с Ривладом Аратонским?
«Расскажу, когда встретимся. Ты сама все поймешь. Просто не хочу сейчас начинать этот разговор. На то есть серьезные причины. Если не успею, Лель расскажет».
Я промолчала.
«Дай мне знать, когда вы отправитесь в путь. Советую пораньше. Защитная магия замка слабеет, потому что я…»
Вздох. Будто каждое слово Эрвинилю дается с трудом.
«За воротами ждет Торнах. Думаю, наверняка уже пробует пробить брешь. И скоро ему это может удаться, Лина».
– Сколько у нас дней?
«Два. Может, три».
– Хорошо, Эрвиниль. Сделаю, как ты сказал.
«Сообщи, как выберетесь из замка. Лель знает один тайный подземный ход. Спроси его, пусть покажет. Скажи, я велел. Он поверит».
– Спасибо, Эрвиниль, – тихо отозвалась я. – Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал.
«Пожалуйста. Поторопись, Лина. И до встречи».
– До встречи, – ответила я и невероятным усилием воли заставила себя снова не разреветься.
Глава 11
Не знаю зачем, но я вышла из покоев и спустилась в зал с драконами. Они по-прежнему были на полу. Красивые, гордые и великие. Люди и маги их боялись, а я – нет. И чувствовала себя с ними как за каменной стеной. Надежной, сильной, укрепленной. И сейчас, когда хотелось подумать, как быть дальше, пришла сюда.
Я зажгла свечи, расставляя их прямо по полу, притащила подушки, уселась и уставилась на нарисованного фиолетового дракона с камнем в лапах – хозяина замка. Это точно был Эрвиниль. Теперь я даже не сомневалась.
И почему красивые (а он наверняка красив), умные, смелые и благородные вынуждены погибать? Может, будь я настоящей феей, смогла бы ему помочь?
– Ты что тут делаешь, Эва? – удивленно спросил Лель, спускаясь по ступенькам с Сеней на руках.
– Рей спит? – поинтересовалась я, понимая, что надо поговорить сейчас, иначе до утра не выдержу.
– Нет. Ему тоже гроза мешает. Собирался спуститься. Подождем?
Я кивнула, и когда через минут пять
