Гилл, Рей и Лель сидели в стороне, связанные по рукам и ногам. Уставшими друзья не выглядели. Видимо, смогли убедить орков, что они – ценная добыча, которую стоит нести на себе. Но поцарапанные, со спутанными волосами, лицами, покрытыми пылью и грязью, впечатляли. Хорошо хоть, не ранены!
– Что будем делать? – шепотом спросил Сеня, когда мы осторожно выглянули из своего укрытия – огромного валуна, находящегося метрах в пятнадцати от наших врагов.
Я задумалась. Ночью орки будут охранять добычу, утром отправятся в путь. Лучше действовать сейчас.
План, который созрел, был совсем неожиданным.
– Сень, у меня после ночи с Ривом появилась магия. Что, если я смогу создать иллюзию и притворюсь одним из орков?
Кот удивленно вытаращился на меня.
– Стоит попробовать.
И даже подробности про ночь с драконом не спросил.
Мы осторожно юркнули за скалы. Я принялась экспериментировать, и билась два часа, пытаясь создать на себе иллюзию орка. Безуспешно.
– Нам нужен другой план, – сказал Сеня.
Я обреченно кивнула, вдруг вспомнила Ривлада, внутри сразу потеплело.
– Вышло, – прошептал кот.
– Правда? – уточнила я, не понимая, как мысли о драконе помогли создать иллюзию.
– Да. Потренируйся медленно ходить, а потом… Имен друг друга они все равно не помнят, а разговаривать тебе совсем необязательно. И побыстрее действуй.
– Слушай, а как помочь ребятам? Я же не смогу орков убить или обездвижить.
– В сумке Гилла лежит связка темно-зеленой травы, подсыпь в котел. Это сильное снотворное.
Я кивнула и высунулась из-за камня.
Уж не знаю почему, но орки мое появление восприняли нормально, словно я тут всегда была. Может, это заклинание так действует? И на сколько его хватит? Я потопталась среди орков, убедившись, что с друзьями, которые меня не узнали и смотрели, словно я была самым неприятным существом на свете, все в порядке. Вернулась к костру, где были свалены наши вещи. Порылась в сумке Гилла, нашла нужную травку. И как ни в чем не бывало, бросила в котел.
Друзья переглянулись. Орки же восприняли все как должное. Один спокойно помешал варево, что-то прохрипев другому. Через час опустили котел на землю, а мне один из них показал пальцем на пленников. Судя по всему, нужно охранять друзей, чему я несказанно обрадовалась. В рукаве я уже припрятала ножик, найденный в сумке Гилла.
Осторожно села рядом с Реем и как бы невзначай наклонилась, зацепившись за валун. Быстро сунула ножик ему в руки.
Лица друзей стали непередаваемыми, особенно когда я приложила палец к губам и уселась так, чтобы их загородить, давая время освободиться. Через пять минут орки повалились под действием сонного зелья, а я развернулась к друзьям.
– Помочь? – мой голос был слегка хриплым.
Рей сдавленно сглотнул, чуть не порезав Гилла.
– Это я, Эва, – не удержавшись, хихикнула, наблюдая непередаваемое выражение на их лицах.
– Она смогла применить магию, создала иллюзию, – ответил котик, появляясь из-за кустов.
Друзья переглянулись, а потом вдруг резко выдохнули.
– Иллюзия рассеялась, – доложил Сеня.
– Предлагаю орков связать, а не убить, – сказал Лель. – Нельзя оставлять такие следы.
– Вырвутся, снова пойдут по следу, – отозвался Рей.
– Не пойдут. Я знаю заклинание, благодаря которому они станут воспринимать нас камнями или деревьями, – ухмыльнулся Гилл, растирая руки и подходя к своей сумке. – Действие дряни, что они применили, блокировав магию, почти закончилось.
Дальше мы действовали весьма быстро. Связали орков, собрали свои вещи. Гилл наложил заклинание, и мы двинулись в обратный путь. Друзья пришли в себя, сыпали шутками и беспрестанно меня благодарили.
– Каким образом ты смогла создать иллюзию? – спросил Лель, карабкаясь по скалам.
– С суженым целовалась, – заложил кот, заставив покраснеть.
– Пожалуй, я готов сказать ему спасибо, – хмыкнул эльф, помогая мне взобраться на еще один уступ.
– А почему вы магию сразу в пещере не применили и позволили оркам взять вас в плен?
– Мы бы себя выдали, – ответил Рей.
– Орки на стороне некроманта, Эва, поэтому… Поняв, что мы обладаем магией, они бы сразу его призвали.
И как я об этом не подумала?
– Как считаете, мы теперь в большей опасности?
– Думаю, орки не разберутся, что произошло. Но в погоню кинутся, поэтому надо поторопиться, – ответил Лель.
Мы шли ночь, день и еще полночи, понимая, что нам просто необходимо наверстать упущенное время. Расположились на ночлег на небольшом уступе, скрытом серыми камнями, решив, что будем дежурить по очереди.
– Эва, – неожиданно сказал Лель, когда я сменила его за два часа до рассвета, – я немного понимаю язык орков. Их действительно нанял некромант. И, кажется, пару раз они произнесли твое имя. Орки могут сообщить, что мы сбежали. Правда, это случится не раньше, чем они спустятся с гор. У нас есть время, но все равно необходимо торопиться. В зачарованной части гор, откуда мало кто возвращался, Торнах нас не настигнет. Но тут мы в опасности.
– Что же ты молчал? – сонно спросил Гилл, когда я растолкала его, а потом и Рея. – Мы ведь уже поднимали подобный разговор.
– Ты хоть понимаешь, что теперь он будет знать, что Эва в горах? И поймет…
– Простите, из головы вылетело, – виновато ответил домовой.
– Быстро перекусываем и отправляемся, – припечатал эльф. – Иначе поймают.
Следующие два дня превратились в размытую бесконечность. То, что мы сейчас делали, выглядело уже привычным и простым, даже как-то подозрительно стало смахивать на определенный образ жизни. Мы бежали, ползли, цепляясь за скалы, делали редкие передышки и снова поднимались, надеясь, что нас не найдут и не заметят, пока не доберемся до нужного места.
Орки настигли нас под конец вторых суток, когда мы оказались практически на границе. И все бы ничего, заклинание Гилла действовало, но согласитесь, что ползущий камень или дерево – это ненормальное явление даже для орков? А ждать было нельзя.
– Либо принимаем бой, побеждаем и ночуем здесь, а утром перебираемся за границу, надеясь, что некромант не появится… – прокричал Рей, цепляясь за скалу.
– …либо пересекаем границу сейчас, – ответил эльф, повиснув прямо над пропастью.
– Эва, решай!
Чудесные идеи! Одна другой лучше! И ответственность на меня, маленькую, свалили. Мужчины, чтоб их! И в случае неправильно принятого решения буду крайней.
Я забралась следом за ним на скалу, всматриваясь в узкий проход, протянула руку Рею. Наклонилась. Орки ползли по скалам с упорством, которому можно было позавидовать.
– Думаю, силы нам еще пригодятся. Не стоит их попусту тратить.
– Хорошо, пойдем! – спокойно сказал Гилл, поддерживая меня за руку и откидывая прядь волос за ухо.
– Они скажут некроманту, куда мы нырнули, – добил домовой.
– Он и так уже знает, – спокойно отозвался Рей, взяв меня за вторую руку. – Иначе нас тут просто перестреляли бы из арбалетов. Но мы нужны им живыми.
О том, что мы договорились не убивать орков, разговор сейчас не шел. Странно думать о том, как спрятать ауру, когда ты сам – как на ладони.
– Простите, что так вышло, – в который раз покаялся Лель и виновато посмотрел на меня.
– Мы знаем, что ты не нарочно, – утешила я, понимая, что в его интересах найти Эрвиниля.
Глубоко вздохнула и шагнула под темную каменную арку, чувствуя, как меня пропускает защитный барьер, а вокруг сгущается тьма.
Через несколько мгновений Рей, Гилл и Лель одновременно зажгли светлячки – небольшие шарики белого, голубого и желтого цветов, которые повисли в воздухе перед нами.
Я оглянулась и увидела, как орки недоуменно замерли, не понимая, куда мы исчезли. Хотя нет, понимать-то понимали, но не верили. Ох, ждет меня, похоже, вскоре встреча с Торнахом! Я развернулась к друзьям, отряхнула плащ, осмотрела небольшой зал пещеры, в которой мы оказались.
– Нужно найти место и передохнуть, прежде чем пойдем дальше.
– Только чуть
