– Что это за твари? – спросила я.
– Огненные волки. Сотворены при помощи огня и лавы вулкана, – ответил Рей, создавая ливень.
Волки завыли, закружились в воде и бесследно испарились. Я прислонилась к стене, решаясь отдышаться. Пахло паленым деревом, шкурами и плесенью.
– А здесь что, есть вулкан? – неожиданно спросил кот.
Гилл и Рей уставились на него.
– Все может быть. Но серой и дымом не пахнет. Скорее всего, если и есть, то давно потухший. Хотя лава…
Гилл принюхался, потом пожал плечами.
– Час от часу не легче, – сказал Рей.
– Вы не ранены? – спросила я, решив отвлечь их от обдумывания очередной опасности.
– Нет, – ответили хором.
Рей достал фляжку с водой, сделал несколько глотков.
– Зов еще есть? – поинтересовался названый брат.
– Да. Нам по-прежнему в ту сторону, – ответила я, указывая на проем, из которого мы только что выбежали. – Как думаешь, там больше нет волков?
– Сложно сказать. Обычно стая держится вместе и состоит из пяти-пятидесяти волков, не больше.
Великолепно!
– Предлагаю создать ведра с водой и захватить с собой. Пронесем до того места, где магия не действует, и проверим, – оптимистично предложил Рей, заставив меня хихикнуть.
Представляю, как весело идти по пещерам с ведрами, наполненными водой! Правда, хуже, если на нас нападут, а мы окажемся беззащитными.
Немного помучившись, я создала ведра, Рей заполнил их ледяной водой.
Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Нелепо же выглядим! Но когда на нас напала еще парочка волков, вода спасла.
Снова пришлось вернуться, повторить маневр. И боялась я только того, что волков станет больше, чем у нас ведер.
Через четыре часа битвы с огненными волками я подумала, что нам, возможно, стоило поискать другой путь.
– Как будто там мы не встретим кого-то еще! – съехидничал Гилл.
Я посмотрела на друзей. Грязные, в копоти, которая оседала после уничтожения очередного волка на волосах и одежде, со спутанными волосами… Хороши мы, что скажешь!
Радовало только, что такой меня Рив не увидит! Ни за что ведь не поверит, если совру, что чистила дымоходы.
Я потерла запястья, которые после сегодняшнего приключения беспощадно ныли. Готова поспорить, что я – первая в истории принцесса, таскавшая ведра с водой. Да еще и в таком количестве.
– Предлагаю отдохнуть, – сказал Рей, присаживаясь возле огромного валуна.
– Я разбужу, если что, – отозвался Сеня.
Мы кивнули, привалились к плечу друг друга и задремали.
Когда проснулась, посчитала дни и поняла, что две недели давно истекли. Запаниковав, позвала Эрвиниля. Дракон догадку подтвердил, но сказал, что гномы и эльфы объединились и не дают Торнаху попасть в горы. Правда, сколько времени пройдет, прежде чем силы двух народов закончатся, а некромант прорвется в горы, неясно.
– Откуда ты знаешь? – не удержавшись, поинтересовалась я.
«Давай, я не буду отвечать на этот вопрос. Не люблю лгать, а правду…»
– Мне знать не время.
«Не сердись».
И голос у дракона уставший, измученный.
Когда поднялись друзья, рассказала им последние новости.
– Видимо, Лель смог и Эрвинилю призраков послать, – сказал Гилл, доставая хлеб и сыр, сохранившийся под заклинанием, которое эльф наложил на еду. – Интересно, как скоро наш домовой…
– Уже здесь, – раздался за нашими спинами голос Леля.
– Лель! – подпрыгнула я.
Увидев друга, взвизгнула от радости и крепко его обняла. Домовой рассмеялся.
– Задушишь!
– Как ты здесь оказался? – удивился Рей.
– Как мама? – прошептал Гилл.
– Несколько дней назад я добрался до выхода. Готовился к бою с орками, воинами некромантов, но…
– Эльфы и гномы объединились, – сказала я.
– Да. Мне об этом потом рассказал Датерей.
– Ты сумел его вызвать?
– Разумеется. Правда, увидев у меня на руках Аривель, он слегка растерялся. А потом я долго не мог…
– А мама…
– С ней все хорошо. Датерей сможет снять заклятие, не волнуйся.
Лель ободряюще тронул Гилла за плечо.
– Спасибо, – глухо сказал эльф.
Домовой кивнул.
– Что было потом? – поинтересовалась я.
– Я рассказал о наших приключениях. Твой отец, Гилл, пообещал, что все объяснит при встрече. Я посылал к вам призраков с новостями, но они добрались только один раз.
– Почему не сказал, что умеешь их призывать?
– А я и не умею, Эва. Это шаорс у меня способный, – ухмыльнулся Лель, вытаскивая из-за пазухи лилового пушистика, который при виде нас радостно запищал. – Замечательный малыш сильно привязался ко мне. И я не смог оставить его в пещере.
Улыбаясь, Лель погладил шаорса.
– Магия у него необычная. Я пока не совсем понимаю, как она действует. Но он помог мне связаться с Эрвинилем, а потом и с вами.
– А как ты тут оказался? – спросила я.
– Когда Датерей забрал Аривель, он предложил помощь. Сказал, сможет перенести меня в Зачарованный Лес. Но я отказался. Думал, дождусь вашего возвращения. Не хотелось отсиживаться у ушастых.
– Лель! – возмутился такому определению Гилл.
Домовой усмехнулся.
– А потом Фиалка перенесла меня к вам.
– Фиалка? – удивленно спросил Рей.
– Ну да. Мой шаорс. Она, как выяснилось, девочка. И имя «Фиалка» ей очень приглянулось, – хмыкнул Лель, старательно пряча улыбку.
Шаорс под его прикосновениями довольно млел.
– А к Эрвинилю она нас перенести не сможет? – спросила я.
– Нет, я уже интересовался. Там особая магия, Эва. До дракона надо дойти. А как тут вы? Расскажете по пути?
Мы закивали, поднимаясь.
За следующие сутки никаких ловушек не встретилось, нападений какой-либо живности не случилось. И еще мы нашли… сокровищницу. Небольшую пещеру, заваленную оружием.
– Похоже, работа драконов, – сказал Гилл, рассматривая один из мечей и поглядывая на колчан со стрелами.
– Ты хочешь сказать, это некромант сюда все перетащил?
– Да. Только почему-то никаких заклинаний не наложил, – спокойно заметил Лель.
– И это странно, – добавил Сеня.
– Может, он просто не рассчитывал, что кто-то сюда доберется? – предположила я, рассматривая небольшой кинжал, рукоятку которого украшали аметисты.
– Предлагаю что-нибудь взять. Пригодится, – сказал Лель. – А остальное… Попросим Фиалку телепортировать это твоему отцу, Гилл.
– Заодно и записку черкните, что живы, – добавила я, взяв заветный кинжальчик и натягивая на плечо самый простой лук со стрелами.
Лель выбрал меч. Рей по-прежнему остался при своем оружии – подарке Эрвиниля, а Гилл смело взял один из больших и тяжелых, на мой взгляд, луков. И меч в ножнах.
– Все? – спросил Лель.
Мы кивнули, Фиалка подпрыгнула, что-то пискнула и… оружие исчезло. Надеюсь, оно действительно попадет к Датерею.
И путь продолжился. Зов дракона стал сильнее, пещеры поднимались все выше и выше. В некоторых не было прохода, но открывались лазы под потолком.
Приходилось карабкаться по стенам, хватаясь за уступы скал, которые грозились обвалиться даже под моим весом. Гилл насчитал за три дня почти двести пещер.
– Думаю, наши драконы заперты в пещерах, где не действует магия, – неожиданно сказал Рей.
– Но призрак же до Эрвиниля добрался? А Ривлад сумел отправить письмо моему отцу, – отозвался Гилл.
– И у Ривлада в пещере моя магия себя спокойно проявляла. А он сам меня не раз лечил. Может, она не действует вокруг пещеры, а не внутри ее?
– Мне кажется, стало теплее, – заметил Сеня, обрывая разговор.
Мы переглянулись.
– Рядом, похоже, огонь. Поторопимся, – предложил Гилл.
Я устало поднялась. Сил почти не осталось. Но Ривлад и Эрвиниль ждут, поэтому на слабость я не имею права. А когда мы отсюда выберемся… сутки буду спать!
– Тут что, поблизости вулкан? – принюхиваясь, вкрадчиво спросила я.
– Боюсь, мой положительный ответ тебя не порадует, – отозвался Рей.
Мы вышли из узкой пещеры, оказавшись на большом каменном уступе, и замерли. Внизу, прямо под нами, плескалась лава.
– Огненная река, ух ты! – бодренько сказал Рей. – Такого еще не было!
Мы переглянулись и рассмеялись, всматриваясь в медленно текущие желто-оранжевые потоки. На противоположном берегу темнел проход.
– Дайте угадаю, – ехидно сказал Лель. – Нам нужно во-он туда. – Он указал пальцем на зияющую темную дыру.
Вздохнули. Огненная река меня пугала. А если кто-нибудь в нее упадет? Но еще страшнее возвращаться в пещеры и искать другой путь. Да и времени
