Прямо посреди небольшого заснеженного двора находился колодец, откуда набирала воду в два больших ведра безумно странная женщина. Она выглядела действительно безумной – высокая и до безобразия худая, почти как Гектор Дайд, одетая в темно-коричневое платье из ткани, напоминающей мешковину. На шее висело длинное ожерелье из каких-то бусин, камней и птичьих перьев, в ушах качались огромные серьги, достающие до плеч, в комплект к ожерелью – тоже из камней и перьев. Абсолютно седые волосы были заплетены в косу до пояса, по всей длине которой змеилась ярко-красная лента.
Кожа женщины была смуглой, будто бы прокуренной, губы – тонкими, а нос – крючковатым и длинным, словно у хищной птицы. Но больше всего Эн поразили глаза шаманки. Ярко-синие, как небо в летний день, и очень добрые – казалось, что они принадлежат другому человеку, потому что эти глаза не могли иметь ничего общего с образом тощей ведьмы из детских сказок.
– Добро пожаловать, – сказала женщина, оглядев Эн, Берта и охранника с головы до ног. – Идите в дом, я сейчас подойду.
– Вам помочь, может? – спросил Арманиус, кивнув на ведра с водой.
– Ну помогите.
Грег с Бертом подхватили ведра и последовали за шаманкой, которая повела их внутрь. Эн пристроилась в хвосте, с любопытством оглядываясь. Летом в этом дворе наверняка росло множество разнообразных цветов и трав, но сейчас, кроме снега и расчищенных, вымощенных камушками дорожек между сугробами, ничего не было видно.
– Куда отнести воду? – услышала Эн голос Берта, как только они вошли в дом.
– Вперед, в гостиную. Только разуйтесь сначала. Держите тапочки.
Эн улыбнулась, наблюдая, как Арманиус и охранник засовывают ноги в мягкие розовые тапочки с помпонами. Ей шаманка дала точно такие же.
– Гостевой набор, – пояснила женщина, увидев, как кривятся посетители. – Другого цвета не держу.
У нее самой тапочки были коричневые, но тоже с бусинами и перьями.
Минуту спустя, оказавшись в гостиной, Эн замерла, с интересом рассматривая шкафы с книгами, банками, коробочками, птичьими чучелами, деревянными шкатулками и даже какими-то черепами. Еще здесь был пушистый темно-зеленый узорчатый ковер под ногами, большой камин, в котором громко потрескивал огонь, два старых бежевых дивана в голубой цветочек и журнальный столик. Столик был совершенно чистым – ни оставленных чашек, ни бумаг, ни скатерти.
– Садитесь. – Шаманка кивнула на один из диванов, сама опускаясь на второй. – Ведра поставьте на пол. И рассказывайте, что привело вас ко мне.
Эн села на диван, вопросительно посмотрела на Берта – кому рассказывать? – он поймал ее взгляд и, ободряюще улыбнувшись, начал:
– Уважаемая Ив Иша… – Ведро глухо стукнулось об пол. – Надеюсь, я правильно запомнил ваше имя?
– Да, все верно. Вы сами можете не представляться. Имена не имеют никакого значения.
Арманиус на секунду запнулся, явно удивленный этой мыслью, но быстро справился с эмоциями и продолжил:
– Проблема у нашей спутницы. Она потеряла память. Официальная медицина не смогла помочь. И…
– Понятно, – перебила его шаманка, махнув рукой. – Остальное можно не уточнять. Посидите минутку.
Женщина встала с дивана и подошла к одному из шкафов. Там, на полке, стояла большая глиняная чаша. Ее-то Ив Иша и взяла. Отнесла к столику, поставила, наклонилась, подхватила ведро и налила полную чашу воды.
Обычные действия на этом закончились, потому что через секунду шаманка туда плюнула, хлопнула по поверхности воды ладонью, вызвав тучу брызг, что-то проговорила-пропела и поманила пальцем Эн.
– Ну-ка, милая, посмотрись в воду. А потом скажи, что ты видишь.
Эн послушно приподнялась и заглянула в чашу.
– Ой…
Слева от нее взволнованно зашевелился Берт.
– Ну? Что видишь?
– Вода черная. Абсолютно. Я даже дна чаши не вижу…
– Так-так… – Шаманка наклонила голову, рассматривая Эн. – Интересно. Ну-ка, дай ладошку.
Эн протянула ладонь и поморщилась, когда Ив Иша уколола ей палец невесть откуда взявшейся в руке иглой. Выдавила каплю крови в воду и сказала:
– Теперь посмотри и скажи, что видишь.
– Ничего, – пробормотала Эн, вновь заглянув в чашу. – Вода черная-черная, как будто вы туда черную краску добавили.
Шаманка кивнула и опять отлучилась к шкафу. Но на этот раз она достала из шкатулки маленькое зеркало. Подошла к Эн, поводила ее проколотым пальцем по поверхности и попросила:
– Посмотрись.
Эн послушалась и парой секунд спустя удивленно пробормотала:
– Ничего… Там чернота. Даже отражения моего нет.
– Так-так…
И вновь – к шкафу. С верхней полки шаманка достала нечто, накрытое фиолетовой тканью, и понесла предмет к столику. Аккуратно поставила, сняла ткань – под ней оказался стеклянный шар, внутри которого клубился туман. Он на самом деле клубился – закручивался в спирали, волновался, двигался…
– Что ты видишь внутри шара?
– Туман…
Ив Иша покачала головой, накрыла шар и опустилась на диван.
– Скажу вам сразу, – еще раз качнув головой, вздохнула женщина. – Скорее всего, не получится ничего. Пустота у нее вместо памяти, а из пустоты ничего не вытянешь. Было бы хоть что-то, хоть ниточка, я бы ухватилась и вытянула. А тут…
– Совсем безнадежно? – негромко спросил Берт, и, наверное, что-то в его голосе заставило шаманку объяснить:
– С пустотой сложно работать, в нее проваливаешься. Надо форму принять и из этой формы что-то вытащить, а как сформировать пустоту? Но я попробую еще кое-что. Только время нужно будет.
– Сколько угодно, – сказал Берт с такой страстью, что у Эн даже мурашки по телу пошли, – сколько угодно времени. И денег.
Ив Иша улыбнулась. Зубы у нее, в отличие от загорелой кожи, были белые и улыбка – доброй.
– Это я понимаю. Но деньги я беру за результат, а пока его нет, то и денег не нужно, не впрок они будут. А вот кое-что другое будет впрок… – Шаманка достала из кармана платья ножницы и протянула их Эн. – Отрежь-ка мне, милая, прядь своих волос.
– Маленькую или побольше?
– Да сколько не жалко.
Из дома шаманки Берт вернулся в состоянии полнейшей разбитости. Ив Иша, конечно, сказала, что попробует, но он видел по ее глазам, что она сама не особенно верит в результат.
– Приходите в четверг, – сказала женщина, когда сплела из волос Эн пополам с какой-то травой куколку, засунув внутрь перемазанный кровью осколок зеркала. Того самого, в которое Эн смотрелась. Шаманка разбила его прямо о столик и взяла один осколок. – В четверг скажу точно, смогу ли что-нибудь сделать.
Охранник перенес их обратно в дом Берта и сразу ушел, пробормотав, что отчитается принцу. Сам Арманиус быстро связался с Валлиусом, огорчил его и уже хотел заказывать ужин в «Омаро», как браслет вновь завибрировал.
– Есть успехи? – заинтересованно спросила проекция Гектора Дайда. – Что там с шаманкой?
Берт был так эмоционально вымотан, что даже не стал спрашивать, зачем это Гектору и какое отношение имеет к расследованию.
– Пока ничего хорошего. Пустота, говорит, не вытянуть… Но она еще до четверга что-то будет делать, тогда поточнее скажет.
– Ясно. – Гектор поморщился и, к удивлению Арманиуса, выругался: – Демоны, так я и думал. Ладно… Я обсуждал сегодня с Брайоном твое восстановление, точнее, его стимуляцию. На завтра договорились. Я сам тоже приду.
– Зачем? – Тут Берт уже не смог скрыть удивления. – Это же простая медицинская процедура.
– Не такая уж и простая. И вообще, –
