Тут я выразительно посмотрел на ректора, но тот сделал вид, что глубоко погружен в изучение очередного листочка из папки.
— Вот я и создал в ботаническом саду "уголок некроманта". Без всякого злого умысла и без скрытых целей. Думаю, для Академии, где равноправно развиваются педагогика и наука, иметь такое наглядное пособие будет чрезвычайно полезно. А вырастить священное дерево Абзу, говорю без ложной скромности, способен далеко не всякий садовник. Так что я считаю свой поступок довольно ценным даром и проявлением сотрудничества. Не знаю, сколько продлится моя стажировка, но явно конечное время. Я уеду, а "уголок некроманта" останется. Вместе с деревом, некро-элементалем и немертвой химерой. Уверен, присутствующие здесь непревзойденные сумеют найти этим экспонатам достойное применение.
Не знаю, убедил ли я этого господина, но возражать он не стал. То ли было нечего, то ли решил этого не делать о другим соображениям. Тем более, что почти сразу же заговорил другой немаг. Кстати, оба блистательных были друг на друга сильно похожи, не иначе, как родственники. Оба — довольно высокие, что называется "мясистые", в том числе это относилось и к чертам лица, оба — с вьющимися волосами рыжеватого оттенка, только у первого была при этом бородка, а второй был гладко выбрит. Вот голоса были разные. Первый говорил в давяще-запугивающей манере, как "злой следователь", причем "гэбист". Второй же не был "добрым следователем", как можно было бы предположить, это был расслабленный барин. После сытного обеда может быть благодушным, но может и наорать, если не с той ноги встанет. Так вот, он спросил:
— Божественный Ламашту, какое отношение имеет ваша миссия к политике двора Шима?
Я искренне удивился:
— Никакого. Это была моя личная инициатива.
— Но вместе с вами в Алезию прибыла делегация некромантов во главе с достойным Бираттом. Не слишком высокий представительский уровень, все относятся ко двору княжны Нанны и своих верительных грамот пока не предъявляли, но игнорировать их приезд мы не можем. Что вас с ними связывает?
— Почти ничего. Наставник Биратт привез мне приглашение посетить княжну Нанну в ее родовом замке Ур-Нази. С княжной я не знаком, но не счел возможным отказаться. Только предупредил, что сделаю это после окончания стажировки. Скорее всего, не раньше, чем через полгода.
Я старался отвечать честно. Не знаю, как насчет этих немагов, но у ректора точно есть амулеты для определения, правду ли говорит человек. Скрывать мне нечего, а наводить тень на плетень не умею и не люблю. К тому же пытался показать, что открыт к диалогу и был бы не прочь услышать какие-нибудь разумные предложения. Не услышал. Но и беседа была первой. Так сказать, знакомство. Я только к ее концу разобрался, что первый господин был мэром столицы Нимродом, а второй — Зиус — занимал должность, эквивалентную министру иностранных дел. А остальные присутствующие были, действительно, архимагами и деканами в Академии. Энки — факультета ментальной магии, а Инхурсаг — целительской. Опять подивился особенностям местных имен. Энки — мужское имя, а Инхурсаг — женское. На слух бы не догадался.
Эти архимаги устроили мне настоящий допрос по поводу моих магических сил. Особенно их волновало, как я ворота прорубил.
— Заклинанием "дыхание праха". Да, заклинание сильное. И да, стена была крепкой, на вылет его заклинание не пробивало, пришлось по слоям арку делать.
Вопросов у магов было и, похоже, они были готовы меня еще долго пытать, но ректор глянул на скучающее лицо мэра и приказал закругляться.
— Будет еще время наговориться с божественным Ламашту. Я рад, что вы так легко нашли общий язык.
Не уверен, что нашли. У меня самого вопросов немало накопилось, и главный — когда же и как меня начнут обучать светлой магии. Но спросить самому мне ничего не дали, вежливо выставили из кабинета.
Интерлюдия 12. Дела семейные.— Что скажете, непревзойденные? — Обратился к архимагам мэр, когда дверь за молодым некромантом закрылась.
— Очень силен. Я бы сказал, уникально силен, — откликнулся менталист Энки: — И, похоже, был искренен. По крайней мере, явно не врал.
— Меня больше интересует его отношение к Думузи.
— Судя по реакции, нет там никаких отношений. Симпатии точно нет.
— Но княжна Нанна?
Тут вмешался уже дипломат Зиус:
— Там неоднозначная ситуация. Нанна сама игру вести пытается. Если не против отца, то против брата — точно. И, наверняка, хочет Ламашту в эту игру втянуть. Но тот, если я правильно понял, с этим не спешит.
— Да, реакция на Нанну была не более нейтральной, чем на князя Агума, но, практически, никакая.
— А на короля Мели, с которым он тоже умудрился встретиться во время экспедиции?
— Особой симпатии я тоже не заметил.
— Что странно. Непревзойденный Гидаш говорил, что Ламашту чуть ли не два раза спас короля Каруна. Спасатели к спасенным относятся часто лучше, чем спасенные к спасателям.
— Здесь я такого не заметил.
— Будем считать, что это говорит об уме Ламашту. Или хотя бы его осторожности. Но, думаю, работать с ним можно. Но представлять его королю пока рано. Пусть в Академии поработает. Не надо показывать нашу заинтересованность.
— А она есть? — Спросил мэр.
— Он одним своим существованием является мощным рычагом воздействия на Шим.
— Надо поговорить с братом. Послезавтра у нас совещание по поводу празднеств в столице. Думаю после него с ним поговорить. Составите мне компанию?
— Как скажете. Но надо бы уже предложения по возможным невестам подготовить. Самые простые способы привязки часто бывают самыми надежными.
— Не успеем. Вопрос слишком сложен.
— Хотя бы наметки…
Оба царедворца непринужденно беседовали между собой. Архимаги внимали, сохраняя каменные выражения на лицах. Но планы строили и они.
* * *Примерно в это же время отряд королевы Шаны наконец-то догнал ее беглого супруга. Уже на территории королевства Карун. Чтобы не напугать беглецов королева приказала развернуть свое знамя. Земля уже своя, скрываться нечего. Но не значит, что путешествие уже стало безопасным.
Всего за два дня до этого, практически на дороге у самой границы королевства, но еще со стороны Бибрата, они обнаружили усыпанную пеплом поляну и полдюжины мертвых тел на ней. Не простых караванщиков, а воинов. К ним уже успели собраться стервятники, но исключительно зверье и птицы. Тела даже не были ограблены, хотя на всех были отнюдь не дешевые доспехи. Раздет был только один. Именно раздет, а не ехал без них. В исподнем не путешествуют. Что же это были за доспехи, если на двух других покойниках осталось по полному комплекту рыцарского вооружения из Лурша — горного поселения в Бибрате, славящегося на весь мир своей сталью.
Мародерствовать королева тоже не стала. Только убедилась в том, что среди погибших не
