— Он был нашим профессором в Хогвартсе… Скажи, как много тебе известно о нашем мире? — снова задала вопрос Гермиона. Нужно было решить, что и каким образом можно рассказать подруге.
— Да уж немного… Лишь то, что поведала мама со слов отца, ну и еще чуточку узнала позже сама. О войне, о смерти Северуса… От женщины в свечной лавке неподалеку от дома. Она была ведьмой, старенькой уже… И все считали ее сумасшедшей, но я понимала, о чем она бормочет, и знала, что это правда…
— Что ж, хорошо… Итак, Хогвартс — это школа, где обучаются юные волшебники и волшебницы, начиная с одиннадцати лет. Там они узнают очень многое: и об истории магического мира, и о различных аспектах волшебства. Еще изучают достаточно много предметов. Северус Снейп был нашим профессором. Много лет он преподавал нам Зельеварение, один год — Защиту от Темных искусств, а потом даже прослужил какое-то время Директором школы, — начала Гермиона.
— Профессор Снейп был также одним из Пожирателей смерти, так называли себя сторонники Волдеморта, — вступил Гарри, и Джесса ахнула, в шоке прижав руку к груди. — Когда он был совсем молод, то добровольно вступил в их ряды, но вскоре понял, что ошибся в своем решении. Видишь ли… он любил мою мать, любил еще с детства… и когда Волдеморт… Волдеморт убил ее и моего отца … он и меня пытался убить, — Гарри приподнял свою лохматую челку и показал ей шрам. — То Снейп оказался опустошен и сломан… С этого момента он стал шпионом для организации под названием «Орден Феникса». Делал вид, что служит Темному Лорду, но на самом деле добывал информацию для тех, кто боролся против. И в память о маме защищал меня.
— Так значит, та женщина… которую он не смог спасти — это твоя мать? Поэтому он так старался спасти нас… — на глазах у Джессы появились слезы.
— Да, ее звали Лили, — кивнул Гарри.
— Лили… но они же не были… Я имею в виду, Северус всегда говорил мне, что между ними… — осторожно спросила Джесс, пристально вглядываясь в Гарри, пытаясь и одновременно боясь уловить сходство.
— Нет… они с мамой всегда были лишь друзьями, хотя он и очень любил ее, — ответил Гарри на так и не произнесенный вопрос.
— Сказать по правде, он был упрямым и вредным мерзавцем… но при этом чертовски умным и храбрым человеком. Наверное, даже — самым умным и самым храбрым из тех, кого мы знаем… — тихо добавил Рон.
— Мы были рядом, когда он погиб, Джесс. Мы втроем были с ним, когда это случилось, — с навернувшимися от воспоминаний слезами продолжила Гермиона.
— Он умер как герой, по-прежнему защищая меня. До самого последнего вздоха. Профессор Снейп отдал мне свои воспоминания. Есть такое заклинание, которое позволяет волшебнику создать их и извлечь из памяти, чтобы потом пересмотреть заново… это почти как смотреть видео, но только волшебным путем, — Гарри не знал, как понятней объяснить Джессе этот процесс. — А с ними он передал и ту информацию, те знания, благодаря которым я смог победить Волдеморта.
— Ты? Но ты не мог этого сделать! Ты же был практически ребенком! — с изумлением воскликнула Джесса.
— Это ничего… Я начал бороться с Волдемортом, когда мне исполнилось одиннадцать. Так что можно сказать: я никогда не был ребенком, — шутка Гарри прозвучала совсем невесело.
— Поэтому мы и хотели, чтобы ты знала об этом, хотели рассказать о том, что, возможно, и тебе помогло бы отпустить свою боль, свою тоску по Северусу Снейпу, — осторожно произнесла Гермиона.
— Как он умер?
— Волдеморт натравил на него свою гигантскую змею, Нагини, — снова отозвался Рон. — Снейп похоронен на территории Хогвартса, где в его честь установлен памятник. Если хочешь, мы отведем тебя туда.
— Конечно… — хрипло прошептала Джесс. — Очень хочу…
Не теряя времени, они покинули поместье и, сгрудившись вокруг Джессы, аппарировали к воротам Хогвартса, которые сразу же открылись, молчаливо признавая тех троих, кто когда-то не жалел жизни ради защиты замка. Провели ее мимо теплиц почти к границе Запретного леса, где за зарослями розовых кустов стояла большая и внушительная статуя человека. Он стоял со скрещенными руками, высоко поднятой головой, и полы его мантии вздымались позади, словно развеваясь на ветру. Слегка нахмурившись, он смотрел вдаль, на Хогвартс. Вокруг статуи было посажено огромное множество лилий самых разных сортов, какие только можно себе представить. На постаменте виднелась надпись:
Северус Снейп (9 января 1960 — 2 мая 1998)
Отважному Герою, великому Зельевару, Директору и самому верному Другу.
«Всегда…»
— Мы похоронили его здесь, где он смог бы наблюдать за замком и его учениками. Так же, как и делал это большую часть жизни… — сказала Гермиона, с улыбкой глядя на нахмуренную статую.
Именно она когда-то настояла, чтобы Снейпа не вырезали улыбающимся, убедив всех, что это привело бы профессора в ярость. Поэтому он и стоял сейчас здесь как раз такой, каким помнили его все, кто знал — сосредоточенный, задумчивый и хмурый.
Джесса подошла к памятнику и опустилась перед ним на колени. Потом медленно протянула руку и коснулась имени, проводя пальцами по каждой буковке, вырезанной в холодном камне.
— Его не было в живых уже два года, когда я узнала об этом. Услышала от той старой волшебницы в лавке. Кажется, проплакала тогда без остановки несколько месяцев. Мне казалось, что жизнь кончилась… Я… любила его. Очень любила. Хотя и знала, что мое чувство безответно… — слезы закапали на камень плиты.
Это были слезы женщины, которая, наконец, узнала о своем возлюбленном, пускай и мертвом, нечто очень и очень важное.
— Не говори так, Джесса! Из того, что ты рассказывала о нем, я поняла, что профессор Снейп был очень привязан к тебе, он относился к тебе с добротой и нежностью. А для человека, подобного Северусу Снейпу, это было все равно, что признаться в любви. Поверь. И свое отношение он и показывал, как мог — поступками. Потому что только так он это и показывал. И не одной тебе… — Гермиона опустилась рядом с ней колени и дотронулась до плеча. — Он был очень непростым человеком, очень сдержанным и замкнутым. Словно опасался, что о самом лучшем в нем кто-то узнает или догадается. Мы втроем долгие годы полагали, что он ненавидел нас, тогда как он погиб ради нашего спасения. И не раз подвергал себя риску и прежде. Однажды он даже заслонил
