- Наёмниками. Элвы рода с Островов - наёмники. Они продаются за деньги, - пробормотала девушка, с силой сдавливая ладонями виски.
Жест, конечно, так себе. Но ей действительно казалось, что хрупкие кости вот-вот лопнут, как горшок со слишком горячей похлёбкой.
***
Резко открывшаяся дверь саданула по спине, заставив девушку шарахнуться к постели. Но упасть ей не дали - сграбастали за предплечье, вздёрнули вверх, едва не вырывая руку из сустава. Уже по одной только хватке Лан узнала горячо любимо супруга.
- Ты что здесь делаешь? - прошипел Сарс. - Чего вынюхиваешь? Любовничку своему побежишь докладывать?
И вот тут терпение Лан лопнуло, как перетянутая струна. Жилы они тоже свою прочность имеют: тянешь ты их, тянешь. А слишком сильно на колок накрутишь, так и порвутся. Да ещё и незадачливого музыканта по носу щёлкнут.
Аэра отскочила в сторону, демонстрируя умение без труда вывёртываться из захвата. Это только мужики думают, что одной силы хватит женщину за руку удержать. А ты не на себя тяни, а поверни запястье к его большому пальцу. Выпустит как миленький, бугай он там или хилый заморыш.
- Какому любовнику, ты, отпрыск пенька? - зашипела девушка. - У тебя проблемы с головой или с чем пониже? Что-то мне подсказывает: и с тем, и с другим. Или Райл у тебя в детстве сладкие пирожки отбирал? Ему дела больше нет, кроме как за Кайранами шпионить?
- Зато до тебя ему дело есть! - окрысился элв, медленно обходя постель.
Лан так же медленно отступала, пытаясь найти хоть что-то смахивающее на оружие. Супружеские отношения явно готовились перейти в активную фазу. Тут пощёчиной не обойдёшься.
- И до меня ему дела нет...
- А тебе бы этого очень хотелось?
- Представь себе! Или думаешь, я о твоих слюнявых поцелуях все два месяца мечтала?
Сарс рыкнул что-то неразборчивое и прыгнул вперёд. Красиво так прыгнул и грамотно. Всё же, несмотря на теперешнюю изнеженность, воспитывали аэра как воина. Не все навыки, оказывается, можно растерять по балам да приёмам. Лан едва успела юркнуть за тяжёлое, вырезанное из дуба кресло. Такое не каждый силач поднять сможет. Элв его поднимать и не стал, а просто в сторону отодвинул. Но супруга его уже ждала, перехватив кочергу наперевес.
- А ну прекратите! - прикрикнул старик. Окрик этот на громоподобный совсем не походил. Но Сарс моментально остановился, оглядываясь на отца. - Нечего тут свои любовные игрища устраивать! Потом натешитесь. Мальчик мой, не забывай: тебе супругу ещё нашим вассалам представлять надо. Естественно, она должна выглядеть прилично. Потом уму-разуму её поучишь.
- Теперь я понимаю, почему ваша жена на этом свете не задержалась, - буркнула Лан, не спеша опускать кочергу.
- Будешь ерепениться - и ты не задержишься, - пообещал глава рода, устало прикрыв глаза морщинистыми веками. - Если что сын от меня и взял, так это горячую кровь. А в остальном в мать пошёл. Тряпка и слабак. Как такому род оставить?
Вот в этот момент девушке мужа почти жалко стало. Уж слишком несчастное лицо у Сарса сделалось. Даже и не несчастное, а... Как морда пса, который сунулся к хозяину за заслуженной похвалой и вместо ласки пинка получил.
У молодого Кайрана действительно имелись большие проблемы. И вовсе не с головой. Видимо, элв давно и безнадёжно пытался доказать отцу, будто тоже чего-то стоит. Наверное, потому он и предпочитал жить в столице. Там ему удавалось казаться значимым.
- Может, напоминай вы об этом пореже, оно так и не получилось бы? - буркнула элва.
Не хотела она ничего подобного говорить - само вырвалось. Но само или не само, а благодарностей ждать явно не стоило. Сарс так на неё глянул, что вся жалость моментально улетучилась.
- А ты меня ещё поучи! - огрызнулся старик. - Надоели вы мне, оба. Мальчик мой, забирай свою жену. Пусть к вечеру подготовится. Да платье ей вели надеть. А то смотреть срамно. И рук особо не распускай. Идите-идите, утомили.
Молодой аэр коротко поклонился отцу и... Естественно, схватил жену за запястье. Видимо, умение делать выводы не входило в число его врождённых достоинств. Впрочем, сейчас Лан и не сопротивлялась. Хотя синяки на руках угрожали стать её постоянным украшением.
Девушка позволила вытянуть себя в коридор, стащить с лестницы и проволочь по залу, который уже начали готовить для вечернего пира. Оказывается, слуг в замке Кайранов действительно имелось немало. И все они обладали талантом не замечать неудобных сцен. И элвов. Своему господину лакеи кланялись довольно поспешно. А вот новую хозяйку в упор не видели.
Изнутри левое крыло выглядело ещё хуже, чем снаружи. Аэра так и не поняла, для чего предназначались помещения на первом этаже. Потому что все двери были наглухо заколочены досками. А вот с лестницей никто не догадался сделать то же самое. Ступеньки прогнили, а кое-где и вообще отсутствовали, зияя провалами в чёрную бездну. По ночам тут ходить никому не рекомендовалось.
Второй этаж выглядел чуть получше. На полу в пыли даже следы от метлы виднелись. Как будто кто-то шваркнул пару раз веником, посчитав уборку на этом законченной. Зато факелы горели. Пахло плесенью и, почему-то, духами.
Втащив девушку в коридор, Сарс, наконец, отпустил её несчастную руку, отвесив шутовской поклон.
- Добро пожаловать в ваши покои, аэра Кайран. Они располагаются по левую от нас руку, - элв усмехнулся, как будто отмочил очень весёлую шутку. - А по правую - комнаты аэры Мальды. Надеюсь, ты не против такого соседства?
Лан потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить, кто это - аэра Мальда. Впрочем, элва и сама о себе напомнила, появившись на пороге комнаты и картинно опершись вытянутой вверх рукой о косяк. Надо отметить, что в такой позе все её прелести предстали в самом выгодном свете.
- Любимый, я тут подумала, - «Интересно, чем?» - промелькнуло в голове у Лан, мрачно рассматривающей собственное ожерелье на чужой груди, - а как ты ночи с нами чередовать будешь? Или теперь мне меньше достанется?
Красотка обиженно надула губу, отставив ножку в сторону и продемонстрировав крутой изгиб бедра.
- Неужели ты думаешь, что я обделю свою крошку? - промурлыкал Сарс.
Элва так и не поняла, которую из крошек муж имел в виду. Потому что за талию он приобнял жену, но томные взоры предназначались возлюбленной.
- Меня хватит и на тебя, и на неё.
