В общем-то, Кайран с ним была полностью согласна. У девушки это место тоже симпатии не вызывало. И с каждой минутой нравилось всё меньше.
***
Натерии рванул Лан за плечо, впихнув девушку в проход между домами. Даже не проход, а самую натуральную щель - и его не слишком широкие плечи с трудом между стен поместились.
- Отойди подальше, к краю, - велел аэр, прижимаясь спиной к кладке и осторожно выглядывая наружу.
Кайран спорить не стала, старательно дыша в рукав. Гадать, куда посетители кабака ходят «до ветру» уже не приходилось.
- Так, слушай сюда. Рух - сплетник.
- Почему?
- Да не в этом смысле, - скривился Натери. - Он информатор. Сплетни собирает, понимаешь? А потом продаёт по сходной цене. То, что я здесь появился, он знал, конечно. С охраной городских ворот регулярно общается. И за сходную плату навести убийцу для него не проблема. Вопрос в другом. Я тут всего вторые сутки. Кому моя шкура так быстро понадобилась?
- А у тебя врагов нет?
Даймонд глянул на девушку через плечо и отвернулся, наблюдая за улицей.
- У Газа нет.
- А Газ - это кто?
- Газ Хромой - это я, - с яростной любезностью пояснил Даймонд.
- Да я не о том. Чем он занимается?
Грех опять посмотрел на девушку. Что-то многовато лишних движений в её сторону сегодня ночью элв делал. Не к добру такая оживлённость.
- Убийца он. Наёмный, - нехотя ответил аэр.
- А Рух в курсе, что Натери и Газ - один и тот же элв?
- И к чему ты ведёшь?
- Если не в курсе, то его нанял тот, для кого это не тайна, - пожала плечами Лан.
Грех обмяк, чуть сполз по стене, уже не прижимаясь, а опираясь на неё. С силой потёр переносицу, ощерился и что-то беззвучно проговорил. Кайран поёжилась, кутаясь в платок. Ей и до этого момента неуютно было, а сейчас совсем уж как-то нехорошо стало.
- Эй, что с тобой? - неуверенно, почти шёпотом, окликнула она аэра.
- А с тобой?
- В смысле?
- Где истерики, слезы, вопли? Удивление хотя бы?
Лан переступила с ноги на ногу оглянувшись. Сзади - только невысокий, ей примерно по колено, парапет, да где-то далеко внизу плещущаяся вода.
- А надо? - Лан заправила выбившуюся прядь за ухо.
- Ты же боишься, - взгляд у Греха стал тёмным, тяжёлым, из-под бровей.
- Да это ты меня пугаешь! - выдавила элва. - Что с тобой не так?
- Со мной не так? - коротко хохотнул аэр. - Это со мной не так? Со мной как раз всё в порядке. Я дебил. Полный.
- Самокритично, - выдала, наконец, Лан, когда молчание начало затягиваться.
- Ладно, действуем следующим образом, - Натери тряхнул головой, да ещё и шляпу приподнял, провёл по волосам, будто от паутины избавляясь. - Сейчас сюда припрётся Рух, убедиться, что я не смылся. Я его поспрашиваю и мы уходим. Очень быстро уходим.
- А не логичней дождаться того, кто прийти должен? И у него спросить, кому твоя шкура понадобилась?
- Нет.
- Я понимаю, что, может, таких желателей и немного. Но не лучше ли убедиться...
- Сказал нет, - чётко проговаривая каждое слово, рявкнул элв.
- Да почему?
- Потому что ты здесь!
- А ты не думаешь, что я могу сама о себе позаботиться?
- Слушай, Водная Дева!.. - рявк Натери перешёл в низкий рык.
- Эй, Газ, ты ещё здесь? - негромко окликнули с улицы. - Газ, чтоб тебя...
- Да тут я, - придушенно отозвался Даймонд, отталкивая Лан к противоположной стене с такой силой, что она лопатками в кирпичи впечаталась. - Помоги...
- Что у тебя там...
Тёмный силуэт загородил щель между домами. Грех, стоявший, согнувшись у стены, резко выпрямился, сграбастал Руха за грудки и так приложил его об дом, что гул пошёл. При этом он ещё умудрился Кайран едва наружу не вышвырнуть.
- Следи за улицей! - приказал элв, ещё разок долбанув своего осведомителя башкой о кирпичи и придавив ему горло предплечьем. Рух хрипел, пучил глаза, старательно приподнимаясь на цыпочках, пытаясь сообразить, что тут происходит. Аэра тоже уже ничего не понимала.
- Времени у нас мало, а угрозы - дело долгое, - прошипел Натери, нависая над бьющимся мужиком. - Поэтому прости, друг, но одного глаза у тебя уже нет.
- Что ты собираешься...
Лан то ли шагнула к мужчинам, то ли собиралась шагнуть. Да только замерла, когда тесак ткнулся в её сторону, на ладонь не достав до груди.
- Стой, где стояла, - посоветовал Даймонд эдак спокойно-спокойно. - И следи за улицей. Если кто покажется - сообщи.
Кайран и сама сказала бы, почему так охотно приказу подчинилась. Отвернулась, обхватив себя за плечи, старательно таращась в глухие ставни дома напротив. И только вздрогнула, когда у неё за спиной коротко, совсем по-поросячьи взвизгнули. А потом залепетали, захлёбываясь - Лан не прислушивалась.
Зато когда Натери ей руку на плечо положил, даже не дёрнулась.
- А теперь пойдём, - велел аэр, совсем неласково подталкивая девушку вперёд.
- Ты его пытал... - озвучила очевидное элва - не удержалась.
- Да ладно, всего лишь глаз. У него ещё один остался, - безмятежно отозвался Грех, на ходу засовывая мокро блеснувший тесак обратно в сапог, и подпихивая Кайран в спину. - А, духи! Надо было отереть. Да чем только? Лучше уж так, чем разгуливать с подозрительными пятнами на штанах. Давай-давай, шевелись. Не беги только, несгибаемая Дева.
- На Островах людей не пытают! - почти взвизгнула Лан.
- Да ты что? - удивился Даймонд. - Буду знать.
Девушка так вцепилась в платок, что ткань затрещала, стараясь дышать ровно и глубоко. Сделать это оказалось непросто. Бежать они не бежали, но для дыхательной гимнастики темп всё равно не очень подходил.
- Ты его убил? - спросила Кайран, когда они свернули с набережной в проулок, зажатый парковыми решётками особняков.
- У Газа врагов нет, - огрызнулся Натери.
Наверное, это можно было считать ответом.
[1] Бык (здесь) - опоры моста.
Глава тринадцатая
Глава тринадцатая
Не бывает страшных женщин, бывают трусливые мужчины
(Пословица Северных Островов)
Праздная жизнь, а, попросту говоря, ничегонеделанье, для Лан была непривычна, некомфортна и приятна. И никаких тебе противоречий. Валяться на шезлонге, больше смахивающем на полноценную кровать, прихлёбывать вино, разбавленное фруктовым соком и тающими кусочками льда, да почитывать книжечку - дело, несомненно, приятное. Особенно когда солнышко припекает, но, ажурная тень от персиковых деревьев, в кронах которых деловито гудят пчёлы, не даёт ему изжарить землю. А крохотный фонтанчик успокаивающе журчит где-то за розовыми кустами. И если закрыть глаза, то вполне можно представить, что это вовсе
