— Нет, спасибо, ничего не нужно, — гнусовато отозвалась Ани.
— Ну поплачьте тогда, — покивал старик. — Оно ведь так и положено, плакать, прощаясь. На душе легчее становится.
— Верно, — платка Анет так и не нашла, утерлась ладонью, совершенно искренне улыбнулась служащему. — Так на самом деле легче становится.
* * *Кажется, Саши, как сел на пуфик в прихожей, когда за Сатор дверь закрылась, так с него и не вставал. Только голову поднял, услышав скрип ключа в замке.
— Ты до сих пор не собрался? — ахнула Ани. — Нас же родители к четырем ждут! Представляешь, что скажет бабушка, если вдруг суп остынет или там соус какой-нибудь расслоится?
Кремнер ничего не ответил, только очки с носа сдернул и тут же их обратно нацепил. Правда, вверх ногами, но вроде бы даже не заметил этого. Лишь поморгал беспомощно — наверное, через перевернутые стекла смотреть было не слишком удобно.
— Ну и чего? — не слишком понятно спросила Анет.
Присела на корточки, поправила очки, сложила руки у него на коленях, пристроив сверху подбородок.
— Ты вернулась? — хрипловато спросил Саши, будто собственным глазам не слишком доверяя.
— Я вернулась, — серьезно подтвердила Сатор.
— И что это значит?
— А что это может значить? — легонько пожала плечами Анет. — Я выбрала. Я знаю, чего хочу. Знаю, какая жизнь мне нужна. Знаю, кого люблю. Ну как-то так.
— И… — Кремнер сглотнул — угловатый кадык прокатился по шее, — кого ты любишь?
— Дурак ты, хоть и знатный гоблиновед, — посетовала Ани. — Тебя я люблю. Но если по твоей вине бабушка мне голову открутит, то любовь… Ой!
Саши сполз со своего пуфика, с таким энтузиазмом Сатор обняв, что у нее совсем не фигурально ребра хрустнули и дышать стало трудновато. А вот он дышал, только почему-то очень часто.
— А ты в курсе, что твой дядя, — выговорил глухо и будто придушенно, словно ему что-то говорить мешало, — обещал воспитать из внучатого племянника гениального хирурга?
— А как же обед?
Саши как-то очень легко, будто она ничего не весила, хотя весила-то Анет вполне прилично, подхватил Сатор на руки, встал.
— Что важнее для судеб этого мира, — поинтересовался Кремнер совершенно спокойным, даже рассудительным тоном. — Гениальный хирург или какой-то там обед?
— Конечно хирург, — хихикнула Ани, ткнувшись носом в ямку между шеей и ключицей «знатного гоблиноведа».
В конце концов, бабушка — дама разумная, такую логику и расстановку приоритетов оценить способна.
Ну а суп… А что суп? Подостывшим он иногда только вкуснее бывает.
* * *Армер Кумперт свое дело очень любил, хотя, конечно, доходы с него выходили совсем незначительные. Да и что говорить! Ну кто в городке, живущем только военным госпиталем, станет книжки покупать? Разве что выздоравливающие солдатики иной раз заглянут в поисках чего-нибудь скабрезного. Но Кумперт, бывший столичный учитель словесности, в своем магазинчике ничего подобного не держал и даже под страхом полного разорения держать бы не стал.
Тем более что банкротство ему не грозило, полученное наследство вполне позволяло и жить, не ужимаясь, и лавку содержать. Вот и получалось: работа есть и вполне достойная, да еще любимым делом, то есть читать, можно заниматься в свое удовольствие. Надо же владельцу лавки знать, что за товар он продает?
А вот посетителей Кумперт не жаловал, отвлекали его люди от… хм!.. дегустации. Впрочем, этому доктору, с совершенно пиратской повязкой на глазу, лавочник скорее симпатизировал. Врач был человеком разбирающимся, вкусы имел схожие, с глупостями не лез и поговорить никогда не отказывался.
— Вот, изволите видеть, новиночка пришла из самой столицы, — Кумперт протянул покупателю увесистый томик, упоительно пахнущий новеньким кожаным переплетом, клеем и типографской краской. — Конечно, историйка так себе, сюжетец незамысловатый, но скоротать вечерок поможет. Очень, понимаете ли, живо написано. И, насколько могу судить, со знанием дела.
— «Грозное пламя шамана», — прочитал доктор название. — А кто автор?
— Некий господин Кремнер. Хотя в узких кругах его больше знают под именем Саши. Видит Леди, понятия не имею, зачем приличные люди берут себе псевдонимы, да еще такие странноватые? Впрочем, порой на качестве текста это и не сказывается. Есть редкие исключения, есть.
Посетитель открыл томик, перевернул вкусно хрустнувший титульный лист, придержал пальцем, но дальше листать почему-то не стал, остановился на первой странице, практически белой, на ней только две строчки, напечатанные замысловатым шрифтом, и чернели: «Спасибо жене и дочери! Без вас, мои любимые девочки, этой книги и не было бы».
— Ну, знаете, так положено, — невесть с чего застеснялся Кумперт, — посвящение родным, благодарности. Понимаю, несколько слащаво, да и вообще эдак пошловато, обывательски. Но в остальном роман вполне, вполне. Берете?
— Нет, — врач захлопнул томик, пододвинул его к продавцу. — Эту книгу я уже читал.
— Да вы что? — возмутился лавочник. — Роман только выпустили! Я одним из первых его заказал!
— Вот так иногда случается, — кривовато усмехнулся покупатель, натягивая перчатку. — Роман только выпустили, а история уже прочитана. Спасибо, зайду в следующий раз.
Кумперт, дождавшись, когда за посетителем дверь закроется и колокольчик звякнет, сердито фыркнул в тщательно ухоженные усы. Порой он не понимал, просто отказывался понимать, что людям нужно.
Конец
