— Пора бы тебе начать пользоваться своими способностями. Как тебе иея — прогуляться по чужим снам?
Глаза у Юджины загорелись:
— А бастет так могут?
— При определенных условиях. Но у тебя, думаю, получится. С моей помощью и подсказкой.
Так Юджина во второй раз оказалась в башне мага, притом в той ее части, где не была.
— Выглядит жутковато, — сказала она, с любопытством проводя рукой по крепкий, толстым звеньям цепи, крепившемся к стене с одной стороны, и к колодкам с другой. — Для чего это?
— Для исследований, — коротко ответил Шиан, но заметив, что Юджи тут же отпрянула, поспешно добавил: — я проводил опыты только на неразумных тварях, вредящих людям, и то довольно давно. Лет сто эту комнату не использовал.
— Тогда что мы тут делаем? — вскинула брови бастет.
— О, тут есть кое-что замечательное. В свое время эта комната была твоей, я перестроил ее под свои нужды позже. Но кое-что осталось.
Шиан отодвинул стол, стоявший посреди комнаты к стене, вернулся обратно и коснулся руками каменного пола. Камень под его ладонями засветился, а затем вокруг Шиана вспыхнул круг. Затем еще один — немного больше в диаметре, и еще. Всего девять колец, с тонкими бороздками, как будто наполненными расплавленным жидким серебром.
Стараясь не наступать на линии, Шиан вышел за пределы колец.
— Теперь ты. Сядь в центре круга. Не бойся, это не опасно.
Юджина уселась, скрестив ноги, и с удивлением замечая, что камень под ней теплый.
— Теперь положи руки справа и слева от себя, и представь, что из тебя истекает сила.
— Какая сила? — недоуменно переспросила Юджи.
— Помнишь что-нибудь необычное у того Источника, с помощью которого ты оказалась рядом с с Цвейгером?
— Он светился серебристо-фиолетовым цветом, — кивнула Юджина. — А ты разве не видел?
— Для магов чары выглядят несколько иначе, да и магическое зрение у нас гораздо слабее, — объяснил Шиан. — Не отвлекайся. Линии вокруг тебя сейчас как-нибудь светятся?
— Да, но только серебром.
— Тогда попробуй представить, что энергия, которую ты отдаешь — фиолетовая.
— А меня никуда не переместит, если я смешаю цвета?
— Нет, это невозможно. Это все-таки не Источник, а твой личный круг силы. Я помог ему 'проснуться', но напитать силой его можешь только ты. Закрой глаза, и вспомни то ощущение, что ты чувствовала тогда.
Юджина зажмурилась, и начала усиленно представлять, что по ее телу движеться 'магическая энергия'. Спустя какое-то время пальцы закололо. Она приоткрыла глаза и увидела, как с кончиков ее пальцев истекают мерцающие ручейки.
— Шиан. А что если сила не фиолетовая, а какая-то лиловая? — с тревогой спросила она.
— Это не так важно. Твое тело лучше знает, что и как отдавать.
— А-а-а, — протянула Юджина. — А что ты делаешь?
Маг как раз закончил расставлять курильницы вокруг внешнего кольца, и теперь их зажигал. В воздухе поплыл горьковатый, тяжелый аромат, от которого в носу тут же засвербело.
— Это поможет тебе заснуть и отпустить сознание в путешествие.
— А мне не станет плохо?
— Нет. Теперь вновь закрой глаза и слушай внимательно. Сейчас тебе нужно думать о том, с кем ты хочешь связаться. Лучше будет, если это окажется тот змей — наги восприимчивы к ментальной магии, и так как он настроен к тебе благожелательно, то легко пропустит тебя в пространство своего сна. Или это может быть бьйорн, с которым ты сблизилась. Представь одного из них так ярко, как только можешь. Внешность, запах, голос. Представь, что тот, кого ты выбрала, совсем близко…
Шиан говорил что-то еще, и голос его все сильнее и сильнее убаюкивал. В какой-то момент Юджина просто перестала его слышать. Тело стало каменным и тяжелым, а затем рывок — и Юджи показалась, что она начала куда-то падать.
Девушка испуганно распахнула глаза, и поняла, что находится в полутемной пещере, влажной и жаркой. Свет исходил от острых камней, нависших сверху, и истекающих влагой. Но холодные капли, падающие на лицо, не слишком беспокоили Юджину, не отрывающую взгляд от того, что было перед ней. На плоском камне свернулся огромный, почти в два раза больше ее самой, черный змей, пристально смотрящий на нее желтыми глазами.
— Хассей? — дрожащим голосом спросила Юджина, и сделала к нему осторожный шажок. Но вместо того, чтобы наступить на твердый камень, нога ее опустилась на что-то мерзко шевелящееся, и явно живое. Юджина отпрянула, дикими глазами глядя на пол пещеры, на котором кишели сотни, тысячи змей, извивающихся и шипящих. Они явно были не слишком рады, что она потревожила их покой. Юджина не выдержала и закрыла глаза. И тут же пожалела об этом, когда ее выкинуло из сна нага.
Рывок и снова падение. Когда Юджина открыла глаза, она обнаружила себя у реки, ослепительно сверкающей под ярким солнечным светом водной глади. Фредерика она обнаружила сразу же. К счастью, в его человеческой ипостаси. Он сидел в одних штанах на песчаном берегу, и с упоением обсасывал пчелиные соты.
— А говорил, что не любишь мед, — не удержалась Юджина.
— Сладенькая!
— Но но, давай без этого! — строго сказала бастет и рассмеялась: — Ты такой смешной. У тебя все хорошо?
— Да, все хорошо. Вы спаслись от немортери?
— Спаслись? — недоуменно повторил Фреди, и почесал макушку. — А, точно! Спаслись. Я сидел в клетке, и там был волк. А потом появился Хассей и незнакомый лис. Так, а что я тогда делаю здсь и где все?
— Ты спишь?
— Сплю?! — воскликнул бьйорн и вскочил, оглядываясь. — Ты мне снишься, точно! Ведь мы тебя потеряли. А как ты…
Внезапно реальность вокруг дрогнула и как будто скомкалась. Судя по всему, бьйорн проснулся. Юджина оказалась в полной темноте, без верха и низа.
— Нужно возвращаться, но как? — вслух спросила девушка.
Ответом ей стал чей-то смех, тихий, но продирающий до самых костей. И девушку, против ее воли, куда-то потащило.
Вместо яркого солнечного дня на берегу реки, Юджина оказалась в лесу. Свет еле пробивался сквозь густую листву деревьев. Воздух был холодный и сырой, совсем еще по-утреннему прозрачный. Трава, покрытая росой, колола ступни и заставляла зябко переступать ногами. Все было таким реальным.
В том числе и окоченевшее, полностью обнаженное тело девушки, лежащее на мху. А ее голова, с приоткрытым ртом и тусклыми, смотрящими в пустоту глазами, была подвешена за волосы и прибита к стволу орешника.
Юджина оцепенела, не в силах ни уйти, ни отвести взгляда от отвратительного зрелища. Лишь только когда над головой каркнул и захлопал крыльями ворон, нарушая тишину, бастет, наконец, смогла очнуться. И вспомнить, что это сон. Вот только чей? И кем была эта девушка?
— Ната. Так ее
