— Значит, тебе не все равно…
— Я не хочу рисковать твоей жизнью, но это не значит, что я только и собираюсь, что пялиться на тебя и распускать руки, — язвительно сказал Шиан.
Девушка тут же начала оправдываться:
— Прости, я не хотела сказать ничего плохого.
Немори скривил губы.
— Хотела. Ты только и делаешь, что пытаешься вывести меня из себя, при этом изображая из себя пай-девочку. Но знаешь, мне постепенно начинают надоедать эти игры. Завтра утром мне нужно будет покинуть поместье, на пару дней. Но перед этим… — Шиан притянул Юджи к себе, и горячо зашептал ей в заалевшее ушко: — Перед этим я хочу провести ночь с тобой. Чтобы у меня было о чем вспоминать в разлуке, а у тебя появился настоящий повод считать меня коварным растлителем невинных девиц. И возражения не принимаются. Я достаточно ждал.
— Всего-то несколько дней, — хрипло сказала бастет, даже не делая попытки вырваться.
— Я веду счет на десятки лет.
Руки немори скользнули по бедрам девушки, прижимая к своим бедрам, и давая почувствовать Юджи, насколько он ее хочет. То, что она смущалась, еще больше заводило Шиана.
— Раньше ты не была такой скромницей. Но мне это нравится.
Полностью довольный собой, Шиан оставил девушку стоять на пороге, встрепанную, покрасневшую и растерянную.
Немортери совсем не удивился, что вечер Юджина снова 'потерялась' — ее не было ни в личных покоях, ни в общих комнатах. К большому раздражению Шиана, бастет не оказалось даже в саду и на чердаке. Конечно, он мог воспользоваться магией, чтобы найти Юджин, но спустя тщетных поисков полчаса его же взял охотничий азарт.
Лишь только во второй раз заглянув на чердак, Шиан обнаружил, что из люка, ведущего на крышу, сквозило. Замок оказался взломан, подножия лестницы валялось несколько сломанных шпилек.
— И где она этому научилась? — проворчал Шиан. — Вроде бы домашняя девочка.
Маг задумчиво посмотрел на люк, но подниматься на крышу не стал. На его лице возникла весьма недобрая улыбка, не сулящая Юджине ничего хорошего.
Юджи весьма уютно сидела на небольшом пятачке у люка, завернувшись в шерстяное одеяло, и разглядывала ясное ночное небо. Звезды здесь были гораздо крупнее и ярче, чем у нее дома, и так густо усыпали небесный свод, что казалось, что было почти так же светло, как и днем.
Ну, по крайней мере, для нее. А вот Шиан, рыскающий вокруг дома, девушку на крыше разглядеть так и не смог. Это забавляло, и в то же время тревожило. Оставалось надеяться, что до утра он ее не найдет.
Немортери в очередной раз исчез в доме, и Юджи наконец смогла пошевелиться, разминая затекшие мышцы. Было довольно прохладно, но девушка предпочитала замерзнуть и заболеть, чем оказаться в постели мага. Завернувшись в одеяло плотнее, Юджина оперлась спиной о каменную кладку трубы, и прикрыла глаза.
Из полудремы ее вырвал резкий рывок. В самый последний момент, едва не запутавшись в одеяле, Юджина спела уцепившись рукой за выступ у люка и не скатиться вниз по черепице. Панически оглянувшись, Юджи так и не увидела того, кто на нее покушался. Только она начала подтягиваться, чтобы добраться до относительно безопасного пятачка крыши, как ее вновь резко дернуло. В этот раз бастет не держалась от позорного визга. Скатившись вниз, она ударилась ногами о карниз, попыталась вцепиться пальцами в гладкую черепицу, но все же не держала равновесие. И рухнула вниз.
Падать было невысоко, но достаточно, чтобы успеть испугаться и попрощаться со своей жизнью. Но встречи с землей так и не произошло. Зависла она где-то в двух метрах от земли, с задранной к голове юбкой.
— Говорят, кошки всегда падают на четыре лапы. Но ты какая-то неправильная. Так ведь можно и шею себе сломать.
— Шиан… — выдохнула Юджи, узнав голос.
Сила тяжести вернулась, но вместо того, чтобы впечататься в землю носом, Юджи оказалась в руках мага. В надежных… и весьма крепких.
— Попалась, — довольно сказал Шиан.
Пережитое потрясение весьма негативно сказалось на способности Юджины к сопротивлению. Окончательно она пришла в себя, лишь когда была аккуратно сгружена на кровать.
— Это вы меня… с крыши?
Маг кивнул.
— Вы думаете, это забавно?!
— Какая ты стала вежливая. Может тебя чаще ронять? — задумчиво произнес маг, довольно рассматривая Юджину. Злость ей была явно к лицу.
— Я не буду спать с тобой!
— Это почему это? — без особого интереса спросил маг.
— Я тебя совсем не знаю.
— Знаешь, — возразил маг. — Пусть твоя память и спит, но твое сердце узнало меня. И видишь ты во мне совсем не чужого человека, ведь так?
— Нет, — упрямо помотала головой девушка. — Для меня ты всего лишь маг, который сначала преследовал меня, а потом похитил. Ничего большего. Да и та бастет, которую ты знал… это не я, не Юджина Доэрти. Почему ты не хочешь понять этого?!
— Я видел тебя ребенком, и зрелой женщиной. Придворной дамой, и босоногой крестьянкой. Но кем бы ты ни была, одно всегда оставалось неизменным.
Шиан присел на край кровати и стянул с ног сапоги. Снял рубашку и небрежно закинул на кованые перила кровати. Только сейчас Юджи поняла, что находиться в чужой, и явно мужской спальне. Довольно аскетично обставленной, но при этом умудряющейся выглядеть захламленной, наверное, благодаря раскиданным повсюду книгам и свиткам.
— И что же? — нервно спросила Юджина, сжимая у горла ворот платья, и стараясь не слишком глазеть на обнаженную спину мужчины, по которой вилась причудливые черные узоры. Татуировка покрывала всю спину, кроме лопаток, покрытых рубцами. И хотя рубцы казались довольно старыми, кожа вокруг них была воспаленной.
— Ты не могла остаться ко мне равнодушной. Я преследовал тебя, это правда. Но также я не раз и не два пытался разорвать нашу связь. Вот только ты всегда находила возможность о себе напомнить. Врывалась в мою жизнь, дразнила, увлекала за собой… Так что я думаю, что я нужен тебе не меньше, чем ты мне.
— Ты обманываешь себя!
— Нет, — покачал головой Шиан. — И я докажу тебе это.
Спрашивать, как именно он собирался это доказывать, было излишним. Опрокинув Юджину на спину, Шиан навис над ней, жадно разглядывая девушку. Темные волосы волнами расплескались по покрывалу, щеки ярко горели румянцем, а полный рот был волнующе приоткрыт, обнажая белый жемчуг зубов. Лишь только в зеленых глазах не предвкушение и страсть, а
