— Бастет похитил немортери. Его зовут Шиан. Кажется, он откуда-то из Риада.
Наэль откинулся на спинку дивана, и театрально прикрыв глаза рукой, застонал.
— О, нет. Это какое-то проклятье. Почему снова он?
— Ты его знаешь? — заинтересовался Тадеуш.
Баст передернул плечами.
— Нет, боги миловали. Но как я мог о нем не слышать? Ужасный полукровка, псих и маньяк, который… Зиард, что с тобой?
Женщина поспешно стерла с лица мечтательное выражение.
— О, ничего такого.
— Ты что, его знаешь?
— Ну… как-то пересекались, — осторожно косясь на взъерошенного баста, сказала Зиард. — Ты не спрашивал, вот и не говорила. Но… не понимаю, из-за чего вы так переживаете. Они давно знакомы. Полагаю, это новый виток их отношений. Если это мирное воплощение Сехмет, то волноваться совершенно нечего. Правда, если не очень, то можно подумать и о переезде на другой материк. Из-за их ссор в свое время развязали как минимум одну войну, и уничтожили два государства. И все же если дело касается Шиана, то не стоит волноваться о том, что с самой бастет что-то случится. Разве что гордость пострадает.
— Разве демон не сжег сладенькую в прошлом воплощении? Она из-за этого память потеряла! — возмущенно заявил Фредерик, до этого лишь слушающий своих более опытных спутников. Рино же и вовсе выключился из разговора, продолжая блаженно пялится а Зиард.
Хозяйка дома и баст переглянулись.
— Если честно, то я ничего про это не знаю, — заявила Зиард решительно.
Наэль нахмурился и кивнул.
— И я. Вы рассказываете чудовищные вещи. Но… разве она не должна была тогда лишиться памяти о прошлых воплощениях?
— Шиан при нашей встрече намекал, что именно это и было целью Юджины, желающей спрятать что-то в своем прошлом от всех. В том числе и от себя. Не могу утверждать о его невиновности, но если он не врал, и Юджи сделала это сама… — Хассей нахмурился. — Все равно не понимаю.
— Полагаешь, он хотел ее защитить? От кого? — Зиард посмотрела на барона, и тот почувствовал, как рубашка прилипает к его спине, а во рту пересыхает. Она будто видела его насквозь. — Вот как… Она никогда не говорила, что у нее были настолько серьезные проблемы, но стоило бы догадаться. Слишком плохо закончилась история Махдет и Каорана, чтобы не отразиться на судьбе Сехмет. Знаете, мне что-то очень захотелось узнать, что и как там с бастет. Наэль, дорогой, принеси мне чашу и кувшин с водой. Я немного поворожу.
Налив в чашу воды до краев, Зиард плюнула в чашу, а затем отрезав прядь волос у недовольного баста, превратила ее в пепел и стряхнула его в воду.
— Сехмет дитя не нашего мира, поэтому найти ее довольно сложно. Мне понадобиться время. Сидите тихо, дети, и тогда, может быть, у нас что-то получится.
Колдовство не было такой уж редкостью как для двусущных, так и для людей. Кицуне и наги считались опасными чародеями, а уж о границах дара бастет и вовсе не знал никто. Некоторые из смертных были тоже искусны, а те, в ком текла кровь немори, умели творить мощнейшие заклинания.
Но подобного Тадеуш не видел и не испытывал никогда. Ворожба Зиард отзывалась где-то в самом сердце, затрагивая саму сущность барона, заставляя ее трепетать — от ужаса, восторга, собственной беспомощности и неизбывного восхищения перед самым могущественным созданием, что ему когда-либо приходилось встречать. Он не слышал ни слова заклинания, Зиард лишь молча смотрела в чашу, и в то же время казалось, что даже камни дома шепчут что-то, а воздух, тягучий и густой плывет, рождая миражи. Далеких пустынных земель, покрытых красной пылью, извергающихся лавой вулканов, яростно бушующих волн, острых пиков гор, в вершине которых танцуют повелители неба…
Тадеуш заморгал, пытаясь увидеть хоть что-то сквозь набежавшие на глаза слезы. Сердце сжимало от тоски по миру, который он никогда не знал. Миру, в котором не было еще ни людей, ни двусущных, ни даже демонов. Миру, принадлежавшему только драконам. И ему довелось увидеть одного из них, пусть и в человеческом обличии.
Глава 23. Царь Менефера
Хассей и не ожидал, что последняя из древних окажется так снисходительна и добра к ним. И хотя присутствие ее, судя по всему, любовника, несколько напрягало, это же и дарило надежду. Древняя благоволила роду бастет! Хотя как могло быть иначе. Ведь и на него, нага, присутствие Юджины порой оказывало почти магнетическое действие, хотя все самки других двусущных едва ли казались привлекательными. А Зиард, хоть и дракон, все же женщина. И если кто и способен затронуть ее сердце, так это баст. Вот только понимал ли Наэль, какую ему честь оказали? Хассею показалось, что когда баст узнал о какой именно кошке идет речь, в его глазах мелькнула тоска. А при упоминании Шиана — ревность.
Это могло оказаться полезным. Немортери, неуправляемый и упрямый, мешал планам нага. И то, что Зиард знала полукровку, и не считала врагом, было досадно. Драконы — хозяева этого мира, а немори — те, кто когда-то пытался его захватить. Разве Зиард не должна была ненавидеть их потомка?
Ворожба драконницы отвлекла от тягостных раздумий. Хассею показалось, что он оказался в своем гнезде, среди братьев и сестер, в тепле и безопасности… Тело приятно закололо, будто он вот-вот должен был трансформироваться.
На кистях успела проступить чешуя, когда Зиард наконец закончила. Вид у нее был задумчивый.
— Сехмет я найти не смогла. Ее нет нигде на земле. Или же ее скрывает кто-то довольно могущественный, чтобы спрятаться от моего взора.
— Шиан? — уточнил наг.
— Он бы, возможно, смог. Тем более что я многому сама научила мальчика. Но Шиан… — драконница прикусила костяшку пальцев, вновь уйдя в свои мысли.
— Зиард? — баст коснулся плеча женщины.
— Думаю, наши гости слишком устали. Предлагаю вам остаться у меня на ночь. А утром, полагаю, многое прояснится.
В Риаде магов уважали и побаивались, зная их дурной нрав, но так было не везде. Стражники остановили Шиана на въезде в город, но даже когда он предъявил документы, они не поспешили впустить его за ворота, а преисполнились еще большим рвением.
— Что везете, уважаемый? Черные гримуары, зачарованное оружие, магических бестий?
— Ничего такого, — процедил сквозь зубы немортери.
Между тем второй стражник приоткрыл отдернул занавесь крытой повозки и посветил фонарем. Слабый свет осветил силуэт лежащего человека, укрытого одеялом.
— Эй, там! Вам тоже нужно предъявить документы! Вы меня слышите?! Вставайте!
Шиан спрыгнул на землю, и хлопнул офицера по плечу.
— Это моя жена. Она больна и вряд ли вас услышит.
— Больна? — стражник поспешно отшатнулся, прикрывая лицо рукавом синего мундира. — Чем именно?
— Ничем заразным. Она просто впала в беспамятство и я везу показать ее целителю. Мы можем ехать?
— И все же вы должны
