— Обидит, — хмыкнул лис, потирая ноющую шею. — О себе бы лучше волновалась. Мы на территории врага, и сбежать так просто не получится. Навязалась обуза…
Тиль не стала спорить или дуться. Вместо этого она повернулась к брату спиной, и немного брезгливо вытерла клинок кинжала об одежду мертвого мага. Рино пока еще не заметил, насколько изменилась его сестра, раставшись с первой детской влюбленностью, и растеряв большую часть девичьих иллюзий. Но от Шиана не ускользнула та хладнокровность, и предусмотрительность, с которой Тиль выжидала момента, чтоб напасть на Лаэрта. Лисицы гораздо коварнее и опаснее лисов, и теперь маг в этом убедился.
— Раз уж вы в порядке, я иду в крепость, — сказал Шиан. — А вы решайте, что будете делать. Помощь Юджины в решении ваших семейных проблем, насколько я понимаю, уже не нужна.
— Да. Но я не расквитался еще с бароном. Уверен, эта псина все еще здесь. Да и Юджи бросать не хорошо. Она… замечательная подруга!
Не говорить же этому немортери, что он все еще надеется получить некоторую благодарность от Юджины за помощь. Когда еще появится возможность близко сойтись с божественными бастет? То-то и оно.
— Я отрежу у тебя все, что коснется моей жены, — почти миролюбиво предупредил Шиан, заметив мечтательный блеск в глазах лиса.
Лис сделав вид, что не услышал угрозу мага, и все же аккуратненько переместился так, чтобы между ним и Шианом была Тиль. Немортери, конечно, дурак, если надееться добиться верности бастет, но весьма пугающий дурак.
Глава 30. Врата в Атеран
Города берет смелость,
Ну а мы возьмем бездну…
Инконгито. Наши голоса.
Угрозу себе Юджина могла проигнорировать. Собственная жизнь теперь казалось ей совсем незначимой и иллюзорной. Так, туман, не более, который должен был исчезнуть с рассветом. Но жизнь Наэля, ее смешного котенка, не могла потерять свою ценность никогда.
Ради него можно было и нарушить свое обещание. Никогда, даже под угрозой окончательной смерти, не открывать врата в Атеран.
Что ж, кровь смывает все грехи. Даже нарушенное слово. А ее и так уже пролилось довольно много.
Каоран, умышленно или нет, но сам сделал первый шаг к своей цели. Освободил Юджину от уз плоти. И пусть она и не была полноценной сильфидой, но часть способностей все же унаследовала. А десятилетия, которые бастет потратила на поиски уцелевших после гибели немори артефактов и книг — дал и необходимое знание.
Все было просто и в то же время почти невыполнимо. Врата Атерана должны были открыться одновременно с двух сторон. Каоран приес в жертву свой народ, чтобы подпитать портал, и указал им путь, а все остальное сделали сами демоны. Но маг даже и не догадывался, что демоны, несмотря на все свое могущество, не смогли бы это сделать… без сильфов. Именно они, против своей воли, протянули ту невидимую нить, позволившую позднее разорвать границу между двумя мирами.
Поэтому Юджине требовалось лишь оказаться по ту сторону. А Шиану, как потомку немори и людей, останется только разорвать тонкую, но прочную грань. Не было другого столь упрямого мужчины ни в одном из миров, так что если кто и смог это совершить — так это только Шиан, охотник за демонами, и сын одного из них.
Правда, для этого ему требовалось изменится. Об этом позаботится уже Каоран. Игнорируя лестницу, Юджина взмыла вверх, проникая сквозь каменные потолки. Это оказалось гораздо проще, чем можно было подумать. Ее никто не учил, как быть сильфой — мать просто не успела передать это знание. Но сейчас бесплотность казалось такой естественной и простой — гораздо проще, чем быть человеком или двусущной.
А вот ее опасной тени пришлось гораздо сложнее. Прошла, наверное, минута или две, прежде чем на площадку на крыше вывалился волк. Розовый язык вывалился из пасти, а желтые глаза зло пронзили девушку. Впрочем, едва ли это могло ее сейчас испугать. Юджи оглядела площадку. Она насквозь продувалась холодными горными снегами, но снега на ней не было. Магия немори защищала это место гораздо лучше, чем какие-либо стены.
— Когда-то здесь проводились самые ужасные и опасные ритуалы. В том числе и обращение немортери в полноценных немори. Это ждало бы и Шиана, если бы он не решил сбежать. Кто знал, что его желание спасти юную бастет приведет ко всему этому, — с горечью сказала Юджина. — Барон, вам следует найти Ворона, и передать мою просьбу. Я собираюсь открыть врата в свой родной мир. Но для этого мне нужно, чтобы Каоран привел сюда Шиана. Живым, и лучше всего целым.
Тадеуш вопросительно, и как-то по-собачьи тявкнул.
— Нет, я не собираюсь делать глупости, — раздраженно пожала полупрозрачными плечами Юджи. — Да и не смогу. Сбежать из крепости не получится, а в этой форме вред я не могу причинить даже себе. Шиан и так попробует сюда прорваться ко мне, и едва ли Каорану удасться его остановить. Да и не нужно. Немортери важен в ритуале… Нет, не так. Мне нужен не охотник за демонами. Мне нужен демон.
Волк озадачено склонил мохнатую голову.
— Ворон поймет. Скорее всего, он давно догадывался о том, какую роль во всем этом может сыграть Шиан. И ждал его. Я была не только добычей, но и приманкой. Иди. Мне нужно все приготовить.
Тадеуш задумчиво почесал ухо, и неторопливо потрусил вниз. Животное обличие явно не шло ему на пользу. Но хотя бы он не утратил полностью рассудок, как часто бывает с вервольфами. Хотя это едва ли была его заслуга. Значит, Каоран имеет и такую власть над двусущными. Юджина посмотрела вниз, туда, где над черными скалами все еще клубилась магия Хассея.
Двусущным стоило бы держаться от замка немори подальше. И все же они рискнули собой… Ради чего? Глупые. Хотела бы она знать, сможет ли отблагодарить их когда-нибудь.
Шиан.
Странно… нет, даже обидно, когдда ты стараешься, ждешь западни, или хоть какого-то сопротивления, а тебя совсем не замечают. В прямом смысле этого слова. Потому что когда Шиан с Рино добрались до полуразрушенного моста, перекинувшегося через пропасть к воротам крепости, их так никто и не встретил. А во внутреннем дворе сидел лишь какой-то оборванец, перешептывающийся с лохматой псиной. То, что это был волк, точнее двусущный, Шиан понял лишь подойдя ближе. Удивительное зрелище — вервольфа было легче уничтожить, чем вот так вот спокойно гладить по тяжелой лобастой голове.
И Ворон оказался совсем не таким, как о нем рассказывали. Никаких красных глаз или когтистых лап. Никаких признаков почтенного возраста в несколько тысяч лет. Собственно, он и ощущался обычным человеком, невладеющим магией.
