Вот не люблю я, когда со мной говорят на позициях силы, но проявлять агрессию было бы глупо, так как просчитать последствия невозможно. Лучше узнать, что же хочет от меня некромаг, и в зависимости от этого решать, отвечать ему или нет. И делать выводы из характера его вопросов. Я уселась в кресло напротив, и кивнула — дескать, спрашивай.
— Какие отношения связывали тебя с Мэйлин?
— С Мэй? — удивилась я. Странный вопрос, но почему бы и не ответить? — До последнего инцидента, где она напала на меня и пыталась сорвать свадьбу Элоизы, были близкие. По крайней мере так я думала. Мы дружили.
— Ты давно с ней знакома?
— С тех пор как я впервые оказалась при дворе, чуть более семи лет.
— И ты не знала, кто она?
— До последних событий, нет. Хотя, насколько я понимаю, она как-то связана с Гармом. Она ведь "личинка", да? — наугад стрельнула я, вспомнив разговор двух некромагов, думающих, что я без сознания.
— А ты? — слегка наклонившись и понизив голос, спросил Джаред.
— Ну если бы я знала, что такое "личинка", я бы тебе ответила.
— Да, она "личинка", вот только из таких, как она, не рождаются бабочки, а кое-что понеприятнее, — маг скривил лицо, как будто бы съел что-то кислое.
— Кто такие личинки, Джаред? — спросила я, не веря, что он мне ответит. Я ошибалась.
— Низшая ступень посвящения в одной секте. Террористы и убийцы, ты сама видела одну из них, прикрывавшуюся образом обедневшей аристократки.
— Что за секта?
— Сестры шаноэ. Не слышала о таких от Мэйлин? Она не пыталась тебя завербовать?
— Нет, — честно сказала я. — Женская организация террористок? Интересно….
— Ничего особенного, — сухо сказал маг. — Но меня как всегда радует твой энтузиазм. Пожалуй, я пошел.
— То есть… то есть ты хочешь сказать, что это все? Ты мне рассказал о моем родстве с каким-то там гармцем, и только ради того, чтобы задать парочку вопросов? — ошеломленно спросила я.
— Ну собственно да, — усмехнулся маг, но почти сразу стал серьезным. — Хотя могу дать еще один совет, или скорее даже просьбу — береги себя. Возможно, Адиель по приказу своего хозяина захочет тебя устранить.
— Но ты же сказал, что если я отвечу честно на твои слова, то мне ничего не угрожает, — растерянно сказала я. — Или ты мне не веришь?
— Верю, Агния. Мне нет причин считать тебя опасной, по крайней мере, пока. Но вот у старшего консула, Талина, есть причины тебя не любить, независимо от того, связана ты с шаноэ, или нет. Семейные разборки, как ты понимаешь. А Адиель служит именно ему. И если он захочет тебя устранить, то я не смогу открыто тебе помочь, и вообще вмешаться. Но ты абсолютно в праве защищать свою жизнь любыми способами. Я, в случае чего, где надо отвернусь, — подмигнул мне маг.
Это он что, открытым текстом мне говорит, что вздумай я убить Адиеля, второго некромага из гармской делегации, он совсем не будет против, а очень даже за? И мне за это ничего не будет? Здорово, если бы я страдала страстью к убийствам, я бы очень обрадовалась. А так иметь во врагах опытного некромага мне было совсем не радостно.
— Это все, что ты хочешь мне сказать? Не хочешь разъяснить некоторые подробности о моих гармских родственниках и их политических дрязгах?
— Скорее, семейных, чем политических. Но я и так сказал сегодня слишком много. Просто хотелось, чтобы тебя были открыты глаза на то, что происходит. Так тебе будет легче выжить.
— Что тебе до меня?
— Ну, не хотелось бы расстраивать своего господина твоей смертью.
— А кто твой господин, если не старший консул? — запоздало спросила я.
Некромаг скупо улыбнулся.
— В Гарме два консула. И я служу второму.
Когда за ним закрылась дверь, и я наконец осталась одна, я начала метаться из стороны в сторону, не находя себе покоя. Впрочем, это вполне ожидаемо не помогло привести мысли в порядок, но зато позволило сбросить эмоциональное напряжение.
Глава 14. Праздник
Что же делать? Уехать в Гарм? Выйти замуж за принца? Сбежать с Салманом на край Ойкумены и предаться сладостям запретной любви? Великий Эфру, почему если мир начинает сходить с ума, я оказываюсь в самом эпицентре? События сегодняшнего вечера и сегодняшней ночи были столь не реалистичны, что я чуть не заподозрила, что у меня началось "безумие мага". Что следующее? Драконы существуют, а я на самом деле оборотень?! Да нет, бред какой-то.
И самое плохое, я совсем не знала, как найти выход из этой трясины. По-хорошему, лечь бы спать, но после сегодняшних потрясений спать совсем не хотелось. И мне впервые за вечер пришла здравая, как я полагала тогда, мысль — прогуляться.
Наскоро переодевшись, я выбралась в город наиболее удобным в данных обстоятельствах путем — через стену. Не хотелось беспокоить охрану, знаете ли…
Идя по темному, пустому городу, я пыталась привести свои мысли в порядок. Стоило разложить все по полочкам, и начать стоило с Джареда. Зачем он приходил? Задать мне пару вопросов? Пф-ф-ф! За наш разговор я узнала гораздо больше, чем он узнал от меня, если он конечно не врал. А это вряд ли, слишком уж неправдоподобными казались его слова, для лжи можно было бы подобрать и более прилизанные "факты". Значит скорее всего не врал, и правда оказалось выгоднее. Впрочем, он показал мне не всю колоду, и от его ответов еще больше вопросов. Откуда эти шаноэ? Почему старший консул желает теперь моей смерти? Почему Джаред и его хозяин хотят сохранить мою жизнь?
Все это какие-то внутриполитические интриги, и я в них участвую. Впрочем, как и в случае с Лайсо и императором Агатом. Может подойти к какой-нибудь из сторон, и так открыто сказать: извините ребята, но я вам помочь не могу, я несколько занята — участвую в других политических играх в роли марионетки, вот если выживу, сразу к вам.
Было около трех или четырех часов ночи, самое темное и злое время суток, когда в голову лезут самые мрачные мысли, и кажется, что смерть подбирается все ближе и ближе. Под ногами хрустнула тонкая корочка льда, покрывшая поверхность мелкой лужицы, напомнив мне о том, что до зимы осталось немного. Время летит, я не решила ни одну проблему, лишь создаю все новые и новые.
Погода, влажная промозглая, не располагала к долгим прогулкам, и пришлось возвращаться.
Уже в нескольких кварталах от дворца я заметила столь же одинокую фигуру, быстрым шагом направляющуюся к дворцу. Что-то в ней показалось мне странно-знакомым, этот острый запах опасности… и магии. Я скрылась в тени, и мягким шагом стала следить за путником, идущим в ту же сторону, что и я.
Через несколько минут
