– Знаешь, ассистент, ты тут находишься меньше двух минут, но я уже вижу тебя насквозь. Одна твоя манера разговора выдает зашкаливающие показатели, каких нет и у половины тебе подобных, интересно... Тебя даже побить успели. Думаю, Босс и охрана еще успеют с тобой намучиться, иначе и быть не может.
Он задумался, затем пристально посмотрел на Зима и задал вопрос.
– А не ты ли несколько лет назад управлял военным роботом, который умудрился разрушить полгорода на поверхности? – Зим замялся с ответом. Он не ожидал, что кто-то может так быстро узнать его в лицо, ведь тот случай произошел довольно давно и все наоборот старались это забыть.
– Эмм… Да, то есть нет! Я извиняюсь!! Мне не стоило начинать разговор с вопросов, касательно вашего отличительного облика.
Зим привык ставить любого иркена внушительного роста выше себя по рангу и статусу, но только того, который хоть чем-то мог походить по достоинству и внешности на Высочайшего, в отличии от его новых покровителей, от которых любой будет шарахаться как от чумных. По иерархии роста данные личности были чем-то вроде редкого явления, случавшегося раз в несколько столетий и относились к высшему идеалу, к тем, кто имеет силу, а значит власть над всеми низкорослыми иркенами.
– За что ты извиняешься? Твоя реакция вполне нормальна, я лишь поделился тем, что успел в тебе проанализировать. Значит тебя так удивляет мой вид? Я прожил две тысячи лет и за последние четыреста шестьдесят два года еще не встречал ни одного представителя иркенской Империи, кто бы не без удивления глядел на меня.
– Вам две тысячи лет? Две тысячи?!!! – голос Зима раздался эхом в туманной тьме за пределами станции.
«Идиот…» – подумал про себя Босс, услышав отчаянный крик.
– Тааак... – протянул Инженер. – Ты чрезмерно впечатлителен. Возможно дело даже не в тебе, а в поступающей информации через ПАК, которая крайне плохо фильтруется. Знаешь, с какой частотой прозвучал твой крик? Могу сказать...
– Стойте-стойте, хватит! Я не за этим пришел. С моим ПАК-ом все в порядке и это не может касаться меня!
– Еще как может! Хотя это только теория, но я ее небезосновательно построил. Я тонкий психолог со стажем в пятьсот лет, так что можешь не притворяться, что не имеешь отношения к тому инциденту. Я не раз анализировал подобных тебе, видишь? – Инженер указал на толстую связку ключей, свисающих с ремня. – Сколько их тут висит, столько и стояло на твоем месте.
– А? Кого?! – Зим отскочил в сторону, что вызвало смех у старого иркена.
– За них можешь не беспокоиться, Зим, им уже ничто не угрожает.
– Откуда вы знаете мое имя, я ведь его не говорил?!
– Это ты тот Зим, из-за которого погибло двое предыдущих Высочайших и тот, кто чуть не уничтожил полгорода несколько лет назад? На второй вопрос ты ты так и не ответил.
– Эээ... Нет, то есть да, нет... Я хотел сказать... Все это произошло случайно!
– Не удивительно. Это было не сложно узнать, от тебя исходит информация и довольно хаотичная волна разрушений.
Зим неловко почесал затылок, такого ответа он точно не ожидал от иркена, который к тому же без ПАК-а. Без него он и часа не прожил бы.
– Могу я задать пару вопросов?
– Не вижу причин для отказа.
– Как может иркен жить так долго?! Я слышал об одном Великом Высочайшем, который прожил тысячу пятьсот двадцать лет, хотя по стандартам многие из нас живут лет по восемьсот-девятьсот, но у него был ПАК, а вы... Как вы еще живы? Это невозможно!
– Стереотипное мышление, избавляйся от него. Знаешь каково это, когда к мозгу живого существа подсоединяют паразита, который контролирует своего нового хозяина?
– Паразита? Нет.
– Паразит поглощает исходящую от хозяина информационную частоту и заменяет на свою, контролируя все функции организма так, что хозяин становится от него зависим. Пожизненно, – у Зима поначалу отвисла челюсть, но вскоре он что-то заподозрил.
– Стоп… Я задавал совсем другой вопрос. Не понимаю, о чем речь? – ассистент тряхнул головой. – При чем тут какие-то паразиты, а? Это же ненормально!
– То есть ты считаешь, что это безумие? Ненормально, когда живое существо подвергается подобным пыткам?
– Ну… да!
– Ха! А нормально, когда твой мозг контролирует какое-то устройство?! – теперь до Зима, наконец, дошло.
– Нет, это совсем другое! Вы хотите сказать, что именно ПАК виноват в том, что иркены живут меньше чем вы?
– Возможно, но дело не только в продолжительности жизни. У нашего народа была достаточно сформированная нервная система и мозг может сам контролировать все жизненно важные процессы и не только. Однако появилась одна группа ученых, которые решили избавить всех от проблем, так сказать, улучшить способности всех одним махом.
– Но ПАК ведь довольно функционален, как без него жить? Я не представляю себя без него. В него загружают огромный объем информации, которую пришлось бы набирать самостоятельно десятилетиями, а то и столетиями. И где к тому же хранить свой инвентарь и многое другое?
– А мозги и руки тебе для чего?
– У меня всего две руки, а мозг выполняет только часть всех операций, к сожалению.
– А кто тебе сказал, что информацию можно лишь переливать из одного сосуда в другой целыми веками, когда она и так повсюду? К тому же эти устройства изначально многих убивали, так что их создателям светила дорога в ледяную камеру еще по старым законам, однако выкрутились, жаль… А теперь, спустя столько лет, ни один иркен не способен без этой дряни жить, с чем я тебя и поздравляю.
Зим молча стоял с полминуты, после чего возобновил разговор.
– Но вы так и не ответили, как вы без него живете и почему так долго? – Инженер усмехнулся.
– А сам как думаешь? Я много лет назад лично от него избавился. Тогда еще был поставлен вопрос об избрании нового Высочайшего. Я подходил под категорию, однако... Меня мучила мигрень и частая потеря сознания. Все врачи и даже роботы говорили одно и то же про неизвестную аномалию. Но я-то знал, что это никакая не аномалия, и имя ей ПАК. Знаний много, а пользы и здоровья мало. Как сейчас помню, система определила меня и еще одного, подходившего на место Высочайшего. Мне, на самом деле, было тогда наплевать на это. Я пытался
