Я уже тогда начал догадываться, что смерть может вызывать сам ПАК, который при первом слиянием с хозяином пожизненно устанавливает генетическую программу, которая умерщвляет мозг при расставании хозяина с ПАК-ом. Стоило только подумать о подобном… я получил лишь часть информации и тут же ощутил чье-то присутствие, будто «оно» подобралось еще ближе ко мне ждало, когда я на него посмотрю. Я перестал об этом думать и кошмар растворился.
К тому времени я уже покинул Ирк и отправился изучать жизнь на других планетах. В их списке была и Земля... Кстати, как там сейчас?
– Вы и про это знаете... Отвратительное место! Мерзкие, тупые людишки, жертвы собственных проблем и желаний!
– Последнее ты совершенно верно сказал. Однако многие из них далеко не тупые. Ты должен видеть разницу между умственным потенциалом и развитием цивилизации, это очень важно, в противном случае ты опустишься до уровня собственных оскорблений. У тебя ведь были недруги на Земле?
– Ди... – Зим не договорил имя своего врага, – Это не важно.
– Значит были, точнее был.. один… – говорил про себя Инженер, – Диб?
– Я собирался захватить эту планету, но ничего не вышло, пока не вышло. Я до нее еще доберусь, даже если это запрещено! – старый иркен задумался, видя потенциал в вспыльчивости и самонадеянности, которые формировались в невезучесть Зима.
– Послушай, я прожил много лет, но и умру еще не скоро, пусть мой вид и это гнилое место тебя не обманывают. Сюда меня сослали примерно триста лет назад, поскольку их хваленый престол во второй раз мне был не нужен так же, как и в первый. В остальном я все еще оставался угрозой и ночным кошмаром для тех, кому этот кошмар как раз нужен, так вот. А сама же длительность моей жизни зависит не только от отсутствия ПАК-а... Самообладание, постоянное развитие своего интеллекта в теории и практике и, это тебе уже известно – цель, однако не корыстная. Не попытки что-то разбирать, а собирать, как можно лучше. Это все.
– Все?! – Зим подпрыгнул на месте. – Как я должен это понимать? Что я могу заключить для себя? То есть лучшим вариантом для любого иркена будет избавление от ПАК-а, при том, что он может умереть, а если выживет, то будет такой же ходячей бомбой, как вы раньше?
– Я и не говорил, что каждый. Я имел ввиду, что ПАК блокирует многие способности. Ты склонен сам выбирать, нужно это тебе или нет. Ты сам задал мне этот вопрос, однако ты вполне мог бы испытать это на себе пока ты здесь, под моим надзором. Если решишь сделать это потом, не гарантирую, что все закончится хорошо, так что думай.
Зим был в нерешительности. С одной стороны, у него уже появилось желание снять ПАК. Ему хотелось, не без азарта, многое узнать о возможных скрытых способностях. С другой стороны, от истории видавшего виды Инженера, кровь стыла в жилах.
«Черт! До чего же он хитрый… Он с самого начала собирался заставить меня это сделать, а теперь я не могу перестать думать о том, чтобы снять ПАК! Хотя… Что если мне это поможет захватить Землю и, наконец-то, уничтожить Диба? И тогда Высочайшие вернут мне статус захватчика! Сложно не согласиться».
– Вы точно будете следить за моим состоянием?
– Безусловно. Автор этой идеи я, следовательно мне за тебя и отвечать.
– Ну, хорошо. Только разбивать его я не буду!
Зим потянулся правой рукой за спину, аккуратно нажимая на крепление ПАК-а. Мгновение, и ПАК, со свистящим звуком, отсоединился от спины и стал плавно парить в воздухе. Зим тут же взял его в руки и аккуратно положил на металлический пол. В голове у ассистента стало чуть легче. Давление немного понизилось, но Зим пока хорошо себя чувствовал.
– Ты помнишь, что надо делать?
– Да, но без этого точно не обойтись?
– Абсолютно точно.
– Хорошо, Зим это сделает, только чтобы не умереть, – Зим вспомнил технику, при которой приходилось дышать намного медленнее. Голова начала кружиться.
– Ты должен размышлять, так что не будем молчать. Есть у тебя еще вопросы?
– Хм… Да. Кем можно стать, оставшись при жизни без ПАК-а?
– Странный вопрос. Да кем угодно, но при условии, что ты будешь не на Ирке, или в изгнании, как я. Ты думал, что этот паразит у тебя на спине расширяет твои знания и умения? Как бы не так. Именно поэтому нашей планетой сейчас правит Контрольный Мозг, а не эти два дегенерата. ПАК контролирует тебя всю жизнь по рангу и социальной иерархии, позволяя или не позволяя усвоить конкретную программу или материал. Именно поэтому не бывает перебора или недобора иркен в различных сферах деятельности. Разве ты никогда не замечал, что, к примеру, захватчиков никогда не бывает больше или меньше, чем нужно?
Зим решил промолчать, лишь настороженно всматриваясь в Инженера. Голос казался громче, хотя старый иркен точно не прилагал усилий для этого, да и у Зима не было проблем со слухом.
– Этим занимается Мозг Контроля, хотя никто не запрещает самим Высочайшим частично взять это дело в свои руки. Ведь рабочие механизмы иногда ломаются и требуют замены, поэтому слишком маленькие и большие заменяют на средние и более долговечные, но не на долго. Постепенно и они дают первую трещину, которой достаточно для приговора… – у Зима что-то дернуло внутри.
– Вы что хотите сказать, что... – в глазах стало мутно, голос Инженера стал слышен эхом и будто издалека.
– Иерархия по росту, как бы унизительно это не звучало, но даже высокий рост может стать наказанием для его обладателя. Если уже назначен Высочайший и в период его правления появляется кто-то выше, его или ссылают куда-то или он пропадает…
– В смысле пропадает?!
– Думаю, тебя могут напугать излишние подробности.
– Меня? Я... я ничего не боюсь! – в глазах ассистента потемнело, все звуки перемешались в один комок и стали похожи на невнятные помехи. – Что за... Моя голова…
– Ты в порядке?
Словно кто-то включил свет и звук одновременно, только вопрос звучал для Зима настолько четко и громко, как если бы ему говорили прямо в лицо. Атмосфера приобрела желтоватый светящийся оттенок, который периодически менялся то на зеленый то на серый, затем снова на желтый. Свет от прожекторов ослеплял его, из-за чего Зим был вынужден сузить глаза по максимуму.
– Я... Все нормально.
– Тогда продолжим. Этот паразит
