Зим выскочил в иллюминатор, находившийся в другом помещении, надеясь на лучшее. Ему только и оставалось ухватиться за выступы снаружи здания, чтобы не упасть с пятого этажа и остаться незамеченным одновременно. Тишину наполнили звуки хриплого дыхания существа. Зим видел мелькающие красные огни в темном помещении, которые безрезультатно искали свою жертву.
«Черт, черт! Только бы не заметил...» – и вновь он услышал в голове знакомый голос:
«Зим!».
Беспомощный иркен не удержался за выступы и руки его заскользили по стенам. Зим сорвался и с криком полетел вниз. Когда он должен был столкнуться с землей, все пропало.
Галлюцинация прошла. Перед собой он вновь увидел Инженера и все ту же базу с яркими прожекторами.
– Зим! Говори! Что с тобой? – голос Инженера привел его в чувства.
– Это… кажется... кажется мне показалось, что за... – Зим уже не стоял, а сидел на полу, тупо глядя на драный цилиндр, так и стоящий перед ним.
Инженер в этот момент уже держал в руке вылетевший из цилиндрической бочки ключ, который был похож на те же, что висели на его поясе и на шее. Похоже капсула была именно ими и набита.
– Мне, наверно, пора. Я принес вам капсулу, и все, все! – сказал Зим, быстро возвращая на спину свой ПАК. – Я должен идти, мне же говорили не задерживаться!!
– Стой! Зим, я не могу прочитать твои мысли, это куда сложнее, чем выявлять уже существующую информацию.
– Вам это не за чем знать, мне просто показалось, вот и все!
– Да стой ты, неугомонный! Держи! – он бросил что-то Зиму, тот еле успел это поймать, прежде чем небольшой предмет влетел бы ему в лицо.
– Что это? Зачем? – это был все тот же странный ключ, отражающий золотисто-медный цвет.
– Небольшая плата за то, что тебе пришлось пережить. Можешь считать это талисманом. Никогда не знаешь, где пригодится.
– Ну, хорошо… А теперь мне пора. Спасибо за разговор и прощайте! – ассистент развернулся и уже буквально бежал к лифту. За его спиной раздался голос Инженера:
– Ты понял, что пробыл без ПАК-а дольше всех, кто был здесь, и что увиденное тобой могло показаться крайне правдоподобно?!
– Да-да, я все понял! – выкрикнул Зим, уже не слушая иркена. Лифт поднимал его обратно к Чистильщику.
«Да, конечно, мне все понятно.... Скорее, прочь из этого места, больше никаких разговоров, только бы эта развалина ехала быстрее!» – уже раздраженно думал про себя Зим.
Инженер глядел вслед новому ассистенту, затем перевел взгляд на капсулу. Жестом он указал направление к базе у себя за спиной, капсула послушно покатилась прямо к входу в базу.
– Интересно… Все же ему удалось ее поднять.
====== Глава 6. Новый Диб ======
“Лицо – зеркало души”
Цицерон
Место: Центр по изучению внеземных материалов (Лаборатория экспериментальных исследований. Испытательная камера)
– Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление в норме. Мозговая активность на порядок выше, стабильная. Состояние организма в норме, – отчеканил компьютер. – Экспериментальная программа №421 активна. Проверка на визуальную реакцию, первый уровень. Начало через три, два...
Из специального отсека в стене вылетел белый шар, словно пушечное ядро, вес которого составлял около полутонны. Размер ядра не превышал размеров баскетбольного мяча, несмотря на огромный вес. Оно на огромной скорости приближалось к новому объекту исследований, преодолев 40 метров всего за секунду. Когда расстояние сократилось до трех метров, воздух в камере что-то разрезало. Мерзкий, высокочастотный металлический звук заполнил помещение. На идеально гладкий из неизвестного металла пол со звоном упали две части рассеченного ядра.
– Неплохо!
– Это только начало.
– Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление в норме. Мозговая активность — стабильная. Состояние организма в норме. Процент повреждений — ноль, – объявил голос.
– Увеличить нагрузку до третьего уровня! – отдал команду системному компьютеру ученый.
– Экспериментальная программа №421, третий уровень. Начало через три, два…
По окончанию отсчета в намеченную цель летело уже не одно, а пять ядер, перед которыми и бетонная стена раздробилась бы, но только не стены экспериментальной камеры, однако им не предстояло встретиться со снарядами. Белые ядра были встречены извивающимися металлическими прутами невероятной прочности. Они, словно мясорубка, разрубали все надвигающиеся объекты, выполняя молниеносные акробатические виражи, не давая им добраться до своего хозяина. Камера была заполнена треском, скрипом, свистом извивающихся щупалец, выполнявшими круговые движения наподобие пропеллера.
Когда войско было разбито обращено в белые осколки, щупальца успокоились и какое-то время медленно извивались, словно ожидая третьей порции. Наконец они покорно исчезли за спиной хозяина. ПАК закрылся.
Компьютер вновь озвучил номер подопытного и общее состояние, словно кто-то прокручивал одну и ту же запись. Под конец он заключил:
– Процент повреждений – ноль.
– Это... впечатляет! Он даже голову не поднял, чтобы удостовериться в происходящем, – обратился Красный к ученым.
– Я даже больше скажу, мои Высочайшие, – ученый тем временем изучал кадры с камеры наблюдения, которые фиксировали реакцию подопытного в мельчайших подробностях, – у него абсолютно отсутствуют какие-либо эмоции, то есть ему не нужно даже видеть надвигающуюся опасность, что отлично компенсирует его нестабильное зрение. Так... на момент приближения ядер его мозговая активность возрастает в двести пятьдесят раз, он практически каждой клеточкой своего тела способен уловить волновое колебание в камере! Активность альфа-волн в его мозге возрастает и она... можно сказать, что она идеальна. Такого в моей практике за четыреста с лишним лет еще не было. Я могу с уверенность сказать, что перед вами абсолютно новый вид солдата, единственный в своем роде!
Ученый, с явно натянутой улыбкой, которую скрывал высокий ворот, оторвался от панели управления и повернулся к двум долговязым правителям, стоявшим за ним и еще двумя ассистентами-садистами. При таком удачном эксперименте по созданию элитной военной силы, который к тому же был единственным из самых удачных за последние шестьсот лет на Ирке, Высочайшие не могли ограничится лишь прямой трансляцией в своей обители. По крайне мере, вся серьезность эксперимента просто обязывала их присутствовать лично.
Группу наблюдателей от подопытного отделяла широкая прозрачная стена, состоявшая из высокопрочных сплавов. На вид она ничем не отличалась от обычного толстого стекла.
– Помнится были другие подопытные на этот эксперимент, как они себя теперь чувствуют? – поинтересовался Фиолетовый.
– Ну... последний из них не выдержал нагрузки и, если вас это не огорчит, сгорел.
– Как? Предыдущий сгорел, а этот нет? Что именно он не выдержал? Объясните точнее.
– Мы его передержали в RA-2, к тому же слишком поздно поняли, что ему требуется более чистый кислород. Начались проблемы с легкими на третьей
