Гигантские лапы с трудом сдвинулись с места в попытке поднять крепость. Из восьми их осталось всего три, но Мозг и не думал сдаваться. Робот загудел, обломки зданий под ним горели, обращаясь в пепел. Военные корабли наблюдали за странным зрелищем, не сводя прицелов с врага, как вдруг непробиваемые стекла задрожали от тяжелого гудения.
Мозг оторвался от земли, но стоило последней лапе покинуть ее, как жуткая машина вновь рухнула. Часть крепости-цитадели отлетела от робота, несколько турбин и массивное оружие полностью развалились, из крепости вырвалось два взрыва. Казалось, это его должно добить, но Мозг упрямо не признавал поражения.
– Сэр! Похоже объект только что собирался взлететь!
– Но потерпел грандиозное фиаско, – ответил Инженер. – Теперь он не в состоянии покинуть Ирк. Хорошая работа, Диб.
Лишние мысли выветрились из головы, как только Диб это услышал. С одной стороны он был даже рад такому стечению обстоятельств, нет… он был рад, что его «отпустило», все могло закончиться гораздо хуже, если бы не Миюки. С другой стороны он все еще ощущал страх, который не уходил с того самого момента, как только глаза увидели движение в капсуле.
«Кажется, будет весело...» – смеялся голос в голове.
«Заткнись!» – Диб не хотел снова потерять над собой контроль, он уже чуть не угробил всю команду. Мозг Контроля не замолкал:
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, НЕВОЗМОЖНО! КРИТИЧЕСКАЯ… – голос прерывался помехами. – НЕТ… Я ВАС СОЗДАЛ! Я… НИЧТОЖЕСТВА! ПРЕДАТЕЛИ!!!
– Сэр? – обратился Рарл к Инженеру.
– Не думаю, что это относится к нам... – командир не сводил глаз с дымящейся крепости, из последних сил перебирающей ногами. – Усилить защитное поле еще на 45%.
– Сэр, корабль израсходовал почти всю энергию! – говорил один из техников. – К тому же эти клоны, они не смогут долго...
– Выполнять!
– Да, сэр…
Главный Чистильщик был на безопасном расстоянии, теперь уже в своем стандартном боевом виде. Клешни-работники быстро заменяли поврежденные части корабля, убирали вмятины и восстанавливали корпус после ответных атак Мозга.
Советник следил за показаниями на своем экране. Капсула, прикованная к машине, все еще была в активном состоянии. После нескольких попыток взлома системы Мозга, экраны пошли рябью и помехами.
– Это почти невозможно… – признался советник.
– Даже варианты первого порядка не работают? – спросила Миюки, имея в виду программу взлома, созданную Зимом, а также Гира, который был способен подключиться к чему угодно. Почти к чему угодно.
– Я бы сказал — это бесполезно. Мозг… то есть Вирус, намеренно закодировал всю свою систему под древний код. Для меня это просто набор бессмысленных иероглифов, которые никто не использовал столетиями.
«Лучше им поспешить, – думал про себя Диб, но не видел смысла говорить это вслух, команда и без того не мешкала, – иначе что-то случится, и я уже ничего не смогу сделать...»
– Ты можешь подключиться к хранилищу Вируса? – задал вопрос Инженер. – Он сейчас явно не в состоянии блокировать наш сигнал.
– Да, уже. Но на распознавание системы потребуется время, с капсулой может случиться что угодно в любую секунду.
– Все ясно. Наша новая цель — капсула оператора! – самое мощное оружие Чистильщика нацелилось на объект поражения. Мозг все еще нес какую-то чушь, но его самомнение сейчас никого не волновало. – Если мы не успеем взломать систему и обезвредить оператора, он должен быть уничтожен!
Грянул гром. На разрушенные улицы мегаполиса обрушился ливень. Где-то вдали от эпицентра боя двух машин, жители, чудом избежавшие модернизации, забившись в темные обесточенные здания, уже не надеялись на лучшее. Они лишь хотели, чтобы все закончилось, глядя на серый мир из разбитых окон. У военных попросту не хватало сил и ресурсов на всех и каждого.
Модернизированные, отчасти пришедшие в себя и потерявшие всякий интерес к созданию Новой Империи, слонялись по улицам словно призраки. Они уничтожали роботов-кальмаров, снующих всюду в поисках случайных жертв и последних крох информации. Теперь они знали, что эти маленькие твари крайне смертоносны, когда их много. Бывшие солдаты Диба очищали от них районы – это было единственное, чем они могли сейчас помочь.
Рарл следил за загрузкой данных, которые нелегко поддавались переводу на читаемый системный язык. Этого было крайне недостаточно, чтобы взломать капсулу и перепрограммировать намерения оператора.
– Сэр… не думаю… – советник видел, как стекло капсулы полностью растрескалось. Навигационная программа рассчитала, что герметичность капсулы была ниже 20-ти процентов. Иркен, кем бы он сейчас не был, пытался выбраться наружу.
– Понятно, – ответил Инженер. – Ты сделал достаточно, что было в допустимых пределах, но наше время ограничено. Я отдаю приказ на уничтожение. На данный момент всем известно, на что способен любой оператор после того, как его связь с Вирусом обрывается.
«Неужели… – встревожилась Миюки. – Зим, мне очень жаль».
Диб не знал, что именно он испытывает в данный момент. Радость, грусть, злость, равнодушие или же все сразу?
Главный техник, отвечающий за боевой арсенал, ударил по цели, которую видел на своем экране. Массивная лазерная пушка активировалась, раздалось гудение, быстро переходящее в свист. Последовал гул и отключение энергии.
– Что?! Сэр! Лазеры вышли из строя! Не понимаю, энергии должно было хватить… – техник не верил в происходящее. Казалось, что Инженер его не слышит – он тут же отдал приказ советнику.
– Повторно проверь состояние капсулы!
– Сейчас! – Рарл дистанционно обновил данные о жизненных показателях оператора. Ни пульса ни мозговой активности не удалось обнаружить. На экране появилась объемная модель капсулы, которая была абсолютно пустой. – Он… исчез?
– В каком смысле исчез?! – возмутилась Миюки и в свою очередь проверила жизнеобеспечение оператора. – Да, все верно… но он же был внутри меньше минуты назад, мы не могли не заметить, как он оттуда выбрался!
– Диб! Отвечай! – Инженер не тратил время на пустые разговоры, когда ситуация выходила из под контроля.
– Диб, ты нас слышишь?! – присоединилась Миюки. Камера пилота была не просто отключена, доступ к ней был заблокирован.
– Проклятье…
Диб был в холодном поту. Глаза, казалось, сейчас просто вылезут из своих орбит. Тонкие пальцы с невероятной силой впились ему в горло, даже механическая рука, что держала существо за запястье, не могла его оторвать. На голове определенно был шлем, только из странного черного материала, в отражении которого Диб мог увидеть всю кабину управления. Он даже догадывался, что это могло быть, вспоминая созданную Мозгом органику. Из шлема к спине тянулись длинные провода, на уровне рта располагались дыхательные трубки, которые присоединялись к грудной клетке, если не напрямую к легким. Диб буквально слышал,
