После сказанного они развернулись и направились к очерченному кругу в полу. Чудной лифт, ощутив на себе вес, молниеносно поднял их на верхний этаж.
– Эй! Вы куда? – Диб вконец потерял желание что-либо говорить, уступая приступу кашля. Стол, на котором он лежал, вмиг подхватили две огромные механические «руки» и с особой грацией перенесли землянина в центр круглого помещения, в полу которого красовалась широкая дыра. Из нее скрученными прядями вылезали наружу, тянулись по полу и стенам толстые провода.
Стол с Дибом был в центре, прямо над этой бездной. Стол перевернулся и Диб, в примагниченном состоянии, с ужасом вглядывался в мигающие огоньки, разбросанные по всем стенам этого бездонного колодца. Стол пикнул и в ту же секунду Диб полетел камнем в бездну.
Прервать его крик смог лишь механизм, который отделился от стены и на лету сковал его железной хваткой. Походил он на клетку, видимо, предназначенную для особо буйных форм жизни. Перед лицом землянина появился какой-то вездесущий монитор, одно название. Тут же донесся механический голос:
– Идентификационный номер! – на это Диб смог произнести лишь несколько нечленораздельных слов. Ему ответили, – Неверно!
Монитор залился красным в подтверждение допущенной ошибки. Откуда-то из темноты вылетел проводок, устремившийся прямо к лицу Диба. Из провода вылетел красный луч, нацеленный прямо на лоб. Тут же яркая вспышка озарила оба глаза.
– Свет! Боже, как горячо!!! Словно в мозг засунули горячую проволоку! Восемь... Что? Откуда?.. Три.. Пять.. Ноль.. Что это? Я даже обдумать ничего не успеваю. Ноль.. Один.. Ноль.. Девять.. Я дорогу до дома хуже помню, чем эти цифры...
– Идентификационный номер! – повторил механический голос.
– Мой рот.… Нет! Не могу контролировать! Что-то меня заставляет говорить... Восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять.
– Верно! – ответил голос. Экран залился ярко-зеленым цветом, на котором появился произнесенный Дибом идентификационный номер. Диб был уверен, что это всего лишь кошмарный сон, который вот-вот закончится. Дышать было все еще тяжело, но он дышал. Он бы перестал дышать, если бы его легкие окончательно перестали функционировать и стали наполняться кровью. В таком состоянии он ждал бы момента, когда он проснется, но тут, – где-то глубоко внизу, – послышалось бульканье.
Что-то наполняло бездну. Эта жидкость достигла ног Диба, от чего тот неистово закричал и затараторил:
– Это сон, сон, сон, сон, сон! Я сейчас проснусь, сейчас, а-а-а-а-а!!! – розоватая жидкость заполнила весь тоннель и просто утопила Диба в себе.
Несколько мгновений Диб пытался бороться со смешанным чувством паники и безысходности, пока в итоге не осознал, что может дышать. Розовая субстанция полностью заполнила его легкие, но она не настолько их раздражала, как воздух в лаборатории. Это было похоже на жидкий кислород, который Диб никогда не испытывал на себе – ранее ему это было и незачем.
«Вот дрянь!» – подумал он, ощущая горьковатый привкус на языке.
В этот миг концы клетки, соединенные со стеной, резко поменяли положение и на огромной скорости устремились по длинному тоннельному коридору, унося беззвучно кричащего землянина сквозь розовую жидкость. Только пузыри остались от этого крика.
====== Глава 2. Слава Высочайшим! Горе Зиму! ======
Место: Правительственный штаб (Владения Высочайших)
В помещении находилось около дюжины верноподданных и одновременно верховных интеллектуалов, управляющих базой данных и владеющих основной информацией планеты Ирк, а так же исполняющих приказы Высочайших. Обычно если в этом габаритном помещении присутствовал еще кто-то кроме них и правителей, к подобным типам относились лица правительственных и военных структур, либо особые партии отщепенцев, выбившихся из законов и общей системы, благодаря своим амбициям и неординарным для общества личным целям. Проще говоря – это преступники.
Интеллектуалы сидели на своих местах, расположенных кольцом по круглому помещению. Высочайшие же, стоя у главного экрана, равнодушно, но в тоже время с презрением, устремили взгляд в центр помещения, на Зима. Руки его были скованы за спиной, рядом стояла охрана, состоящая из двух иркенов. Оба были на голову выше Зима.
– Почему я не удивлен, что мы видим здесь именно тебя, Зим, как ты считаешь? – спокойно и равнодушно спросил Красный.
– Я полагаю, мои Высочайшие, потому что Зим единственный из захватчиков, которому удалось в одиночку доставить сюда самого опасного, не поддающемуся контролю, мерзкого, грязного, отвратительного...
– Довольно, Зим! – не выдержал Красный, – Ты сам раз в десять опаснее любого преступника... Или ты смеешь полагать, что не ты чуть не уничтожил нашу планету по собственной дурости? Не ты сбежал с планеты Едория, несмотря на то, что тебя туда отправили для наказания? Ты сбежал оттуда дважды! Не ты морочил нам голову целых три года о том, что ты почти завоевал планету с самым тупым населением во Вселенной? И наконец, не ты совершил посадку полчаса назад прямо в главном корпусе центра изучения, на территории научно-секретных исследований?!!! – в зале воцарилась гробовая тишина.
– Я, я Зим! Тот, кто ни перед чем не останавливается! Тот.. кому нужно еще немного времени, и тот, кто ради Высочайших сделает все, что…
– Ты себе могилу сделать решил побольше? – перебил его Фиолетовый.
– Что? – не понял Зим.
– Ты ходячая угроза для иркенского рода. Ты никогда не отдаешь отчет своим действиям, ты.. А что толку говорить? Тебя ровным счетом следует занести навечно в список неисправимых экстремистов-дебилов.
– Но, но, но мои Высочайшие! – запаниковал Зим, – Я еще могу все исправить! И я могу частично компенсировать нанесенный ущерб! Я привез землянина! Он сейчас в лаборатории! Я его туда намеренно отправил, просто... просто газ с тормозом перепутал. Вы должны мне поверить! Он самое омерзительное, уродливое, вонючее недоразумение среди всех мерзких людишек! Он рушил абсолютно все мои планы! Я хотел использовать свой гениальный дар убеждения и не вызывать никаких подозрений у него. Я говорю ему: «Диб, не трогай меня, я такой же человек, как и все, и я обожаю Землю!» а он мне: «Нет, выродок ты чертов. Я убью тебя, убью просто так. За то, что ты зеленый и собака твоя зеленая!». Можете с ним сделать все что угодно! Например, вывернуть кишки, потом засунуть их в его собственную башку и заставить плясать! Или проверить его на живучесть – сначала оторвать одну ногу, потом вторую, потом...
– Зим! – одновременно воскликнули Высочайшие, решив, что в их окружении не так много лиц с крепкими нервами.
«Точно, ненормальный» – подумал про себя Красный.
– Его ты привез сюда?
Главный экран включился и показал что-то отдаленно похожее на Диба, находящееся в капсуле, заполненной RA-2, в жалком и бессознательном состоянии.
– Это тот монстр, с которым
