Зим проснулся в холодном поту. Он оглядел все помещение, но никого не было. Браслет по прежнему был на его руке, все такой же ржавый. Интересный факт, но он не снимался, как только Зим не старался от него избавится. Все такой же оглушительный вой, как и в первый раз, раздался на станции — пора было работать.
====== Глава 9. Ты (не) выберешься ======
“Из врагов всего опасней враг, прикинувшийся другом”
Ш. Руставели
Место: Станция “R-771″ (Водонапорный завод, верхний ярус)
Рабочая смена Зима была закончена, у него было в распоряжении несколько часов на отдых, однако он ему особо и не требовался. На этот раз работа оказалась не пыльной, словно сама судьба не давала Зиму перетруждаться, чтобы сил хватило на сторонние дела. Так он думал.
«Хорошо, что никто тут не умеет читать мысли, иначе меня давно бы разорвали на тысячи частей» – мысленно смеялся Зим.
Он стоял рядом с окном-иллюминатором, у которого недавно во второй раз встретил Семьдесят Седьмого. Этаж был последним, на самой вершине башнеобразного здания, откуда вся станция была видна как на ладони.
Сквозь габаритные строения виднелась нейтральная территория, пустынная и безжизненная. Взгляд Зима просто остановился на ней, пока он продумывал все возможные варианты побега со станции, и тут он что-то заметил. Какая-то тень проскользнула по загадочной территории и скрылась из виду. Мог ли это быть рабочий, охранник? Зим смутился, прижав ладони к стеклу и вглядываясь в местность.
«А мог ли это быть... мутант?» – сердце сжалось в груди, когда за спиной послышался до мозга костей ненавистный и знакомый номер:
– Пятьсот Третий? Все рабочие уже спустились вниз, смена закончена. Если ты не поторопишься, а будешь и дальше пялиться в окно... лучше тебе не попадаться здешней охране, – мрачно проговорил один из рабочих, уже направляясь к выходу.
– Да знаю я, знаю! Нашел чем пугать…
Зим направился к выходу. Стоило ему выйти из помещения, как на левой руке что-то запикало. То был электронный браслет с заданием, а точнее, как скоро понял Зим, с важной работой для ассистента.
– Нет, ну только не это! Ненавижу эти поручения! Вчера весь день дергали меня по всей станции – сделай это, сделай то, вот уж действительно наказание…
Зим перевел взгляд на другую руку, на которой все так же был браслет Пятьдесят Первого, потускневший и изъеденный временем.
– Что имел ввиду Пятьдесят Первый, когда говорил, что собирается мне помочь, каким образом? Что может сделать… – он испугался собственных мыслей, не желая копать еще глубже.
Место: Станция “R-771″ (Информационный отдел)
Зим прибыл в информационный отдел, как и полагалось. Ассистенты были кем-то вроде помощников, по статусу намного ниже чем Информатор или охранник, но на несколько ступеней выше обычного рабочего, потому-то их и не позволялось убивать, хотя ни один из них никогда не был в этом уверен. Иногда чутье оказывается куда вернее правил, Зим был того же мнения.
– Почему так долго? – шепелявя отрезал Информатор.
– Долго? Да я же шел коротким путем, не по главной дороге! – возмутился ассистент, на что Информатор, сидя в кресле, даже усом не повел, неотрывно пялясь в один из голографических экранов.
– Все равно долго. Если тебя вызываю я или Босс, тебе следует не идти, а бежать, и как можно быстрее. Сколько сейчас времени, как ты думаешь? – Зим в суете проверил время по своему браслету, но беспокоится было не о чем, как ему казалось.
– Ну, я...
– Ты опоздал на сто двадцать секунд, – отозвался Информатор, – это сколько?
– Две... минуты?
– Верно. Так вот — ты убил две минуты моей жизни. Надеюсь в следующий раз ты придешь за двести секунд до срока.
– Что? – только и вырвалось у Зима.
– Вот дурак... За работу, у тебя есть вся информация о том, что надо делать, – протараторил Информатор покидая кресло и, с железным лязгом, опуская ноги-протезы на пол. Он направлялся к выходу, теперь уже пялясь в аппаратуру у него в руках, даже не встречаясь с Зимом взглядом, однако остановился рядом с ним, возобновляя диалог.
– Ах да, и закончи все к приходу Босса, а он тут будет часов через пять.
Ассистент запаниковал, произнося нечленораздельные слова и драматично размахивая руками перед его лицом. Информатор же, скосив на Зима полного терпения и хладнокровия взгляд, дожидался адекватного ответа.
– Пять часов? Всего лишь?! Тут ведь работы на целый день! Я и половины не успею!!! – орал Зим, тревожно бросая взгляд на оборудование и голографические сияющие экраны, которыми было заполнено все помещение.
– Как говорится — сможешь, если захочешь, ну а если не хочешь... Босс обо всем позаботится, ты меня понял? – Зим молча опустил голову, с трудом сдерживаясь, чтобы не взорваться раньше времени, – Вот и хорошо, работа сама себя не сделает, – Информатор наконец вышел наружу, дверь за ним автоматически закрылась.
– Вот педант чертов!!! Ненавижу его каждой клеточкой своего тела... Он меня уже второй раз унизил ни за что! Две минуты, подумаешь!
Зим направился к панели управления, усаживаясь за сотню неподвижных в воздухе экранов, которые показывали всю станцию в реальном времени: столовую, площадь, заводы, суетящихся рабочих, сумасбродных охранников и многое другое. В некоторых частях станции Зим даже не был.
Зиму было необходимо занести в базу данных новые номера рабочих с заменой старых, находящихся на этой станции более четырех лет, обновить существующие данные о каждом из них, но кто бы мог подумать, что их окажется так много, что у Зима за какой-то час уже начнет болеть голова.
Прошло два часа, но Зим уже успел справится с половиной, к тому же параллельно заглядывая в интересующую его информацию из записей и фотографий, временами сменяющих друг друга на экранах.
– Так, значит эта станция, как и все остальные, и вправду создана для переработки и очистки всех загрязнений, поступающих с поверхности, а потом они используются как чистое топливо или энергия. Неплохо, отсутствие станций и вправду поставит под вопрос жизнь на Ирке, хотя со своим положением я все равно не согласен...
Зим пытался найти хоть какую-нибудь информацию о сломанном корабле, но ничего не было, чисто.
– А что если попробовать связаться с Гиром? – Зим набрал необходимую команду. По экранам пошли полосы, связь была очень плохой, изображение отсутствовало. – Гир, Гир! Где ты? Ты вообще меня слышишь?! В тебе же неразрывная система связи!!!
Послышалось что-то неразборчивое. Зим попытался выйти на другую волну, тут же послышались еле различимые слова:
– Зим... прости.... я ее... сломал.
