Зим сильно нервничал, стараясь не смотреть на охранника, чтобы не вызывать подозрений. Впереди идущий рабочий был несколько выше Зима, потому он старался идти прямо за ним, наклонив голову, чтобы иероглифы на лбу не были видны.
Вот первые рабочие из их группы уже прошли на другую платформу, Расстояние между Зимом и охранником сокращалось. Зим не видел, но чувствовал, что мутант пытается разглядеть его лицо. Вдали послышался взрыв, охранник поднял голову на источник звука, это был шанс, – Зим сорвался с места и пронесся мимо него, вдобавок врезавшись в высокого рабочего. У того появилось чувство острой несправедливости, но стоило ему только открыть рот, как Зима уже и след простыл. Он догонял других рабочих.
У новых зданий-небоскребов их пути расходились – Зим побежал налево, группа ушла направо, кажется они его даже не заметили. По правую руку шла стена, вырастающая в небывалые зубчатые шпили, по левую шло еще одно здание, длинное, без окон и дверей. Все вместе образовало подобие узкого переулка, который через несколько метров пути накрывала крыша. Зим вошел во тьму, вдали виднелись яркие потолочные огоньки.
Ассистент проверил карту на своем браслете — справа был как раз химический завод, надо было лишь обойти его по стороне и направляться к «GS-17». Что означала эта аббревиатура, понять было невозможно. Зим ускорил шаг, он должен был успеть к кораблю, пока его не заметили, к счастью на пути никто не попадался.
Он увидел ярко-оранжевые лучи света, исходившие, по-видимому, из стен завода, их потоки озаряли темную, серую стену слева от него, даже потолочные лампы меркли по сравнению с таким заревом. Зим подходил все ближе. Внезапно из глубин завода послышался крайне неприятный, но знакомый голос, срывающийся на крик:
– Дебилы!!! Фонарь убрали... В другую сторону его поверните! Чтоб вам кишки на глотку намотали! – свет исходил из очень широкого дверного проема, тянущегося до потолка. Зим подошел к самому краю и заглянул в него, но сразу же зажмурился, иначе он точно бы ослеп. Он тут же надел гаджет на глаз, чем смог подавить яркие лучи и видеть хотя бы одним глазом.
Двое рабочих поворачивали огромный круглый прожектор, оба были ниже агрегата. На них были надеты шлемы, вдобавок они были в защитных очках, и не зря, подумал Зим. Они с немалым удивлением смотрели на него, продолжая поворачивать фонарь в обратную сторону, прожектор теперь светил внутрь завода. Свет рассеялся и теперь Зим мог отчетливо видеть работу на заводе — габаритные машины, установки, то ли перекачивающие то ли очищающие ядовитые смеси. Работа просто кипела, никто не медлил и не отрывался от своих дел, и тут кто-то снова заорал:
– Чтоб вы сдохли!! – то был ослепленный фонарем охранник, который как раз направлялся к дверям, он же и приказал повернуть прожектор. Кажется очки на нем были вовсе не защитные.
Зим не хотел верить в эту встречу, но глаза его точно не обманывали — это был Зеп, от одного вида которого Зиму сделалось дурно. Озлобленный охранник одним ударом отшвырнул рабочего на несколько метров от себя, затем пнул прожектор, от чего тот отъехал и чуть не упал. Зеп заметил незваного гостя, стекла в его очках зловеще блеснули, Зим чувствовал, как они прожигают его насквозь; охранник, расходясь в кривой улыбке, процедил:
– Ну и дела. Потерялся?!
Зим сорвался с места как ошпаренный, устремившись дальше по коридору.
Он бежал так долго, как только мог, не оборачиваясь. Иркен споткнулся, упал, едва не расшибив себе колено об арматуру и какие-то детали, валяющиеся на полу. Зим оглянулся назад, всматриваясь вглубь коридора, но его никто не преследовал. Теперь он уже шел быстрым шагом, включив голограмму карты. Следующей остановкой был мост, как раз и обозначенный как «GS-17», но что было под мостом, то ли вода, то ли... Зим всматривался в дальнейший путь на карте.
– После моста нужно спуститься в какой-то подвал, хм…
Странно, но названия у этой местности не было, а на карте и вовсе этот «подвал» был сплошь черным, как если бы там ничего не было.
– А это еще кто, рабочие? – на карте были отмечены три точки, под номерами 130, 220 и 86. – Восемьдесят Шестой? А этот идиот что тут делает?! – рабочие уже прошли мост и направлялись в черный коридор. – Ладно, наплевать. Главное, чтобы они прошли и не встретились со мной, и как же хорошо, что по этому коридору почти никто не ходит. Дальше я должен сесть на транспортировочный корабль, а далее... Дальше идет территория охраны. Как я туда вообще смогу попасть незамеченным? Да и доехать до корабля не получится, нет остановки, вот проклятье! Теперь понятно, почему они его там прячут, мало кто сможет добраться до такого места и вернуться обратно живым. Только мне это по силам!
Чем ближе Зим подходил к «GS-17», тем сильнее ощущал неприятный запах, дуновение которого заставило бы Зима зажать себе нос, если бы он у него был.
Место: Станция “R-771″ («GS-17»)
Массивная дверь за спиной Зима закрылась. Как только он зашел, смрадный запах окутал его со всех сторон. Зим зажал себе рот, давясь мерзким воздухом, после поспешно надел шлем. Он стоял на платформе, продолжением которой был решетчатый мост. Помещение было залито голубым светом. Зим глянул сначала направо, потом налево — платформа, на которой он стоял, скрывалась в обоих направлениях в клубах белого пара, который шел из пропасти, через которую был проложен мост. На дне кипела сияющая голубая жидкость, пузырясь и исторгая омерзительный запах.
– Это сера, серьезно? Я знаю, что при определенных реакциях она становится такого цвета, но на что она им?
Зим пошел по мосту. Со всех сторон его окутывал туманный пар, но когда он глянул на потолок, то заметил там огромные черные отверстия, которые самопроизвольно стали гудеть. Зим перешел на бег, не сводя глаз с бурлящей голубой массы, на душе стало тревожно. Он добежал до середины моста, и тут случилось непоправимое — черные дыры загудели чудовищно громко, а горящая сера вдруг поднялась ураганными потоками к потолку – ее всасывало.
Иркен завопил от такого зрелища, поскольку серой стало забрызгивать все помещение вместе с мостом, поэтому он и был решетчатый. Если хоть одна капля попадет на Зима, то, скорее всего, проест даже защитный костюм.
– Надо же было сначала переждать, чего меня понесло?
Зим обернулся назад — сквозь потоки серы виднелся чей-то силуэт, он медленно приближался, на душе вновь
