Ассистент проверил карту — ничего не видно, даже собственный номер не отображался в этой местности. Это было темное помещение, давящая тишина, которую Зим ненавидел. То же самое чувство он испытывал на семьсот семидесятой станции. Подземный мир запечатал в его памяти одно правило — если кругом мрак и тишина, значит смерть недалеко.
Потолок был полностью скрыт во тьме. Зим заметил небольшую арку, свет, исходящий по другую сторону, дуновение ветра, напротив была еще одна, но там была сплошная тьма. Зим пошел на ветер, хотя откуда ему тут взяться? Ассистент чуть не свалился, когда сделал в нее шаг, там была пропасть. По другую сторону не было ничего, лишь возвышались серые потрескавшиеся стены, а вместо оранжевых облаков был серый смог, в который уходили здания.
Зим вгляделся теперь в гигантскую пропасть — сквозь легкий туман что-то удалось заметить, но разобрать было сложно, это была какая-то масса темного мусора, Зим вновь надел гаджет, настроил его на приближение видимости, программа стала анализировать. На тонкой поверхности стекла гаджет вывел: «рабочий № 425, статус — мертв», программа восстановила недостающие куски круглого предмета — это был череп. Зим отскочил от пропасти, теперь озаряя взглядом весь мусор, ощущая, как по спине пробегает холод— то была гора костей. Гаджет определил, что все они обожжены неизвестной жидкостью, в следствии чего почернели. Ассистент пошел прочь к другой арке. Хоть ему и было дурно, про себя он повторял:
– Все в порядке, все в порядке, черт! Все в порядке!! Что? – раздался крик, грохот, смех... Что-то горит, и горит в соседнем помещении.
Гаджет приблизил действия картины, происходящие в темной комнате — метрах в двух от арочного прохода что-то полыхало в голубом пламени. Гаджет анализировал странный объект, затем выдал: «рабочий № 220, статус — не стабилен, повреждено 95% тела».
Зима охватил ужас от происходящего, сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Он ведь сам чуть не отправился туда. Гаджет на его глазу заметил какое-то движение недалеко от умирающего рабочего. Вновь прозвучал издевательский смех.
Иркен отскочил к стене, но взгляда от арки не отрывал. Массивный и высокий силуэт подошел к горящему телу, – охрана. Его лицо мерцало в свете голубого пламени – на одном его глазу был такой же гаджет, как и у Зима, чтобы видеть в темноте. Рабочий теперь уже напоминал огромный факел.
Охранник что-то нес в руках, – это было устройство для подобных случаев. Пламя тут же погасло. С того момента, как погас огонь, там воцарилась кромешная тьма. Зим видел через гаджет, как охранник куда-то потащил за ноги рабочего, точнее то, что от него осталось, белый костюм на котором полностью почернел и расплавился. Оттуда, куда он направлялся с телом, доносились еще голоса, этот мутант был не один. Внезапно Зим услышал перед собой шепот, от чего чуть ли не вскрикнул, но сдержался. На коже проступил пот.
– Какого черта, эй! – еле слышно обратился Зим к незнакомцам. Это были еще двое рабочих, которые шли вместе с Двести Двадцатым. Они стояли у самой стены арочного прохода.
– Давно не виделись, ассистент, – еле слышно произнес Восемьдесят Шестой, Зим присоединился к компании, так же спрятавшись за стеной.
– А ты чего тут забыл? – раздраженно буркнул ему ассистент.
– Сам-то что тут ищешь? – обратилась к Зиму Сто Тридцатая, – Проблем на свою голову?
– Чего? Да я... не твое дело! У меня крайне важное задание, и мне просто нужно на ту сторону.
– Просто, на ту сторону? Рабочих, а тем более ассистентов, не отправляют на задание по этому пути, и это знают все, кто пробыл тут хотя бы один год. Ты, видимо, тут недавно?
– Конечно недавно, – бодро ответил за Зима Восемьдесят Шестой, – нашего ассистента месяц назад вперед ногами вытаскивали прямо из его комнаты. Видела бы ты его – весь в крови, хотя удар был только один и прямо в сердце! Прямо... как это, – рассказчик указал на костюм Зима, у которого на груди было бледное кровавое пятно. Все трое стояли молча. Зим взорвался:
– Вот же идиот! Зачем ты это мне сказал, зачем?! Ненавижу... – рабочая заткнула Зиму рот.
– Тихо! Хоть они и не побегут за нами, но лучше, чтобы охрана не знала, что тут еще кто-то есть!
– О чем ты вообще говоришь? Как это не погонятся за нами, они ведь уже убили одного?
– Послушай, ассистент. Я и Восемьдесят Шестой сможем тут пройти, не в первый раз уже приходилось, а тебе я бы посоветовала найти другой путь, ты тут не пройдешь. Больше я ничего не скажу.
– А я скажу, – нагло заявил Восемьдесят Шестой, – по этой дороге можно дойти кратким путем до самого сердца станции, безо всяких проблем и унижений со стороны этих уродов. Когда-то охранники договорились с рабочими, что они откроют нам путь прямо тут, но с одним условием, – Зим ловил каждое его слово, – кто проскочит коридор и не попадет под обстрел, тот спокойно проходит дальше, а если не успеет... Эти гады палят по тебе горящей серой. Ты ведь видел, как горел тот рабочий?
– Лучше бы я не видел... Теперь понятно, для чего им эта штука.
– Так вот, обратно можно проходить спокойно, договор в силе. Это так сказать у них небольшое развлечение, ведь тут проходить запрещено рабочим, дальше идет их хваленая территория. Так-то они слушаются Босса и выполняют правила. Ублюдки, что сказать, а нам за малейший проступок голову оторвать всегда готовы, так ведь? Эй? – Восемьдесят Шестой не получил ответа от Сто Тридцатой, – Где она?!
– А я откуда знаю? – ответил Зим.
Они и не заметили, как рабочая уже отправилась через злосчастный коридор. У нее ничего не было, она бежала в полной темноте, но, как мог видеть через гаджет Зим, довольно уверенно. Справа от нее обрушился залп голубой серы, оружие у охраны было мощное, пламя вылетало как вода из шланга, коптя пол и стены. Сто Тридцатая с легкостью перемахивала через них — пара кувырков и прыжков, и вот она оказалась на другой стороне. Со стороны охраны доносился трехэтажный мат, уж очень им хотелось спалить ее дотла.
– Черт! Чего она без меня побежала! Измена! – Восемьдесят Шестой бросился через коридор. Зим понял, что ситуация меняется далеко не в его пользу, и тут же рванул за рабочим.
– А ну стой!
– Не иди за
