***
Письмо от Гермионы Грейнджер Теодору Нотту. 3 ноября 2003 года.
«Здравствуй, Нотт.
У меня есть важные новости. Встретимся в два часа пополудни в кафе напротив гостевого входа в Министерство магии. Забини тоже приглашён.
Гермиона Грейнджер».
***
Нотт сидел напротив явно нервничающей Грейнджер и ждал Забини. Тот, по своему обыкновению, опаздывал, и этот факт раздражал его гораздо больше обычного. Навскидку он пытался понять причину нервозности Грейнджер, но в голову лезли только нелицеприятные мысли. Может, ей нужны запрещённые ингредиенты? Или какой-нибудь извращённый ритуал с жертвоприношениями?
— Приношу свои извинения за опоздание, — прервал его мысли Блейз, отвесил полушутливый поклон и сел за столик. Грейнджер мановением палочки отделила их от остального кафе звукоподавляющими и отводящими чарами и положила на стол потрёпанный ежедневник. — Как-то он невнушительно выглядит. Это ведь тот дневник, который вы искали?
— Конечно же нет, Блейз, — раздражённо ответила она. — Это мой дневник, в который я записывала все подробности о проклятье, которые мне удавалось найти.
— Значит, здесь описана вся история? — поинтересовался Нотт.
— Да. Но прочесть её сможет только тот, кто знает пароль.
— И каков он?
— Драко Малфой. — С этими словами книжица на мгновение еле заметно засияла голубым сиянием. — И я хочу отдать её тебе, Нотт.
— Так, подожди, — прервал её Блейз. — Расскажи самое главное — ты нашла способ освободить вас от проклятья?
— Нашла. — Гермиона опустила взгляд на книжку и замолчала. Спустя несколько минут липкого молчания она продолжила: — Я должна расторгнуть свою помолвку.
— И всего-то? — присвистнул Блейз.
— А тебе мало? — вмиг ощетинилась Грейнджер.
— Есть подводные камни, верно? — сразу уловил суть её сомнений Теодор.
— Да. Никто не знает, что произойдёт. Этот путь только предположение «автора» проклятья. — Голос её был полон отчаянья.
— Но ведь другого у нас нет.
— Это у меня его нет. Вам он и не нужен, — горько ответила она.
Вновь повисло молчание.
— Я хочу, чтобы вы пообещали… нет, поклялись в том, что ни одна живая душа не узнает об этом. О том, из-за чего разорвалась помолвка. О том, что я была проклята.
— Не пожалеешь ли ты об этом сама, Грейнджер? — протянул в задумчивости Нотт. Она лишь отрицательно покачала головой.
— Не пожалею.
========== XXXIII ==========
А там за краем рыщет тьма,
Как никогда близка зима,
И тень твоя, мою обняв, уходит снова в путь.
© гр. Мельница «Прощай».
Джинни открыла не сразу. Гермиона уже готова была уйти, когда дверь, ведущая в бывшую резиденцию семьи Блэк, открылась, и на пороге появилась миссис Поттер.
— Гермиона! — радостно воскликнула она и попыталась завести гостью в дом.
— Гарри дома? — без приветствия спросила та.
— Нет, и ещё часа три не будет точно… Что-то произошло?
Гермиона облегчённо вздохнула и вошла.
— Мне нужно кое-чем с тобой поделиться, но, чтобы Гарри об этом не узнал.
— Снова мой братец что-то натворил? — спросила Джинни, но, взглянув ей в глаза, переменилась в лице. — Или это связано с твоим проклятьем?
— Последнее. Кстати, Рон сегодня не ночевал дома. Ты не знаешь, где он был?
Джинни пожала плечами и повела Гермиону в гостиную.
— Он не появлялся у нас после субботней явки в Нору. Думаешь, с ним что-то произошло?
— Не знаю. — Гермиона зябко потёрла руки и съёжилась на диване. — Ты должна поклясться, что никто не узнает об этой истории.
— Что, непреложный обет возьмёшь? — усмехнулась миссис Поттер, но, увидев серьёзное выражение лица подруги, мгновенно переняла её настрой. — Но ведь Гарри и Рон уже знают…
— Я намерена заставить их… забыть.
Джин поражённо ахнула.
— Обливиэйт?! На моём муже и на своём женихе?!
— Когда ты меня выслушаешь, ты согласишься с моим решением…
— Да что там произошло, в конце концов?! Ты убила младенца, чтобы снять проклятье? Возродила Тёмного Лорда?!
— У тебя слишком богатая фантазия, Джин, — криво улыбнулась Гермиона. — Никого я не убивала. И не возрождала. Но я жду твою клятву.
— Дай угадаю. Без неё меня тоже ждёт обливиэйт? — Джинни поджала губы, а Гермиона про себя чертыхнулась. — Откуда мне знать, что ты уже не стирала мне память в случае отказа?
Гермиона поднялась на ноги.
— С тобой я бы так не поступила, Джин. Никогда.
— Но в чём разница?! — возмутилась Джинни, всё ещё не понимая.
— Клятва, и ты всё узнаешь.
***
— Значит, Драко Малфой заперт в твоей голове?
— Да.
— И ты больше не желаешь ему смерти в страшных мучениях?
Гермиона обречённо вздохнула.
— Я никому не желаю такой смерти.
— Даже Тёмному Лорду? — прищурилась Джин.
— Он, хвала Мерлину, уже мёртв.
— Ну, скажем так, хвала не Мерлину, а Гарри Поттеру, — веселилась миссис Поттер. Гермиона закатила глаза, а Джин заговорщически продолжила: — Который по чистому совпадению является моим мужем и которому в самом ближайшем будущем ты собираешься подправить память.
— Всего одно воспоминание, Джин!
— Одно пойдёт за другим, а там ещё что-нибудь раскроется. Я всё-таки против. Придумай какой-нибудь ритуал, будто уже его провела в эти выходные и сняла с себя проклятье. Разве это проблема?
— Но я не уверена, что Гарри не догадается сложить один плюс один…
Джинни красноречиво посмотрела на Гермиону и приподняла одну бровь.
— Хоть когда-нибудь Гарри Поттер догадывался о чём-либо без посторонней помощи? А конкретно твоей?
— Ты же знаешь, Джин, я совсем не умею врать…
— А тебе и не нужно врать! Ты ведь всё равно собралась сделать это… — Гермиона тяжко вздохнула и уронила лицо в ладони. — И ты не должна себя за это винить. У тебя ведь нет выбора…
— Ты не понимаешь! — воскликнула Гермиона. — Дело в том… я… Рон… мы…
— Ты осознала, что вы не пара, я полагаю?
— Да, — страдальчески протянула Гермиона.
— И тебя гнетёт реакция общественности и нашей семьи…
— Угу.
— И ты собралась умотать к драклу на куличики, чтобы скрыться и переждать время?
Гермиона резко подняла голову и удивлённо взглянула на подругу.
— Как ты догадалась? — только и смогла выпалить она.
— Ну, я бы точно так сделала, если бы влюбилась в другого парня и решила сбежать от Гарри. — Джинни подмигнула, а Гермиона невольно покраснела.
— С чего ты взяла… да я не… влюбиться, ты, конечно, скажешь…
— Ты ужасная лгунья. — Джинни ослепительно улыбнулась.
— А ты меня провела, — насупилась Гермиона.
— Не злись. Я подозревала,
