Друзья, сбитые с толку, обменялись взглядами.
– Зеленая леди явится нам, разумеется! Чтобы проверить, что я говорю правду. – Ли-Мей нервно пошевелила лапками и бросила быстрый взгляд на Полли. – А это не так. По крайней мере, не совсем.
– Значит, ты признаешь, что боишься ее? – вставил Уильям.
Ли-Мей посмотрела на него с пренебрежением:
– Ну разумеется! Она же призрак! И тебе советую, между прочим!
– Э-э-э… – Уильям уставился на собачку.
– Мы ведь никогда тебя не называли призраком, – прошептала Полли ему в ухо.
– А что, это и так не понятно? – Уильям посмотрел вниз на свои руки и побледнел так, что стал почти прозрачным. Полли могла различить доски, на которых он сидел.
– Не делай так больше, – сказала она. – Выглядит жутковато.
– Ты меня обижаешь, – заметил он, улыбаясь.
– Ты ведь понимаешь, что он тоже призрак? – спросил Магнус у Ли-Мей, указав лапой на Уильяма.
Собачка перевела взгляд с волкодава на мальчика.
– Правда? А девочка точно живая?
– Ну конечно! – воскликнула Полли.
Ли-Мей поднялась и принялась пристально рассматривать Уильяма. Тот оставался полупрозрачным, и собачка с подозрением его обнюхала.
– Значит, ты призрак, – произнесла она. – Так себе ты призрак, я тебе скажу. Ты совсем не страшный.
– Если хочешь, я могу стать страшным. – На этот раз Уильям действительно оскорбился. – Я никогда не хотел носиться по окрестностям, греметь цепями и пугать людей.
– Хммм. – Ли-Мей снова обошла вокруг него. Ее глаза блестели.
– А ты не призрак? – спросила у нее Полли. – Ты вроде Рекса или Магнуса. – Она перевела взгляд на друзей. – Я не хочу никого обидеть. Просто хочу понять.
– Я – воспоминание, – наконец произнесла Ли-Мей. – Я была особенной собакой, любимой. И меня никогда не забудут. И все это благодаря Пенхэллоу. Все мы, кто бегал по лужайкам этого имения, плескался в волнах бухты, мы останемся здесь навсегда. И однажды ребенок, который особенно этого заслуживает, сможет увидеть нас и поиграть с нами.
– И я бы лучше не сказал, – согласился с ней Рекс. – Очень хорошее объяснение, мадам Ли-Мей.
– Я тоже могу быть настоящим призраком, ну, я так думаю, – вставил свое слово Магнус. – Мы же с ним все время вместе. – Пес бросил взгляд на Уильяма, и Полли заметила, с каким обожанием он смотрит на мальчика. Он даже стал призраком, чтобы быть все время рядом со своим хозяином. – Я тоже могу стать прозрачным. – Магнус закрыл глаза и напряг передние лапы. – Ну! Вы видели?
– Нет. – Ли-Мей уставилась на его лапы. – Ты весь здесь. Даже не побледнел.
Магнус фыркнул:
– Так, ладно. Возможно, это лучше работает в темноте. Но готов поспорить, что я могу быть таким же пугающим, как и Зеленая леди. А что она делает, кстати?
Ли-Мей вздрогнула.
– Обычно она появляется на скалах. А иногда ближе к дому, порой даже здесь, на лужайках. Она летает и стонет. Ее крики такие ужасные, словно ее пытают. От этих завываний у меня шерсть дыбом встает.
– Какой кошмар, – прошептала Полли. – А как она выглядит? В книге написано, что на ней надето зеленое платье.
– Да, всегда одно и то же. Зеленое платье, которое волочится за ней по земле. В те времена все женщины носили платья в пол, за исключением девочек, которых одевали в платьица покороче. – Ли-Мей бросила неодобрительный взгляд на шорты Полли, но промолчала, решив, что сделать замечание будет слишком грубо. – А еще она светится зеленым. От нее исходит такой замогильный свет. Гораздо более страшный, чем от тебя, – добавила она, кивнув Уильяму.
– Ну ладно, – пожал он плечами.
– Все боялись Зеленую леди, не только мы с Сарой. С экономкой каждый раз случалась истерика, когда она ее видела.
– И когда она появлялась? – поинтересовался Уильям. – В смысле только в лунные ночи или, наоборот, только когда было темно? И в какое время?
Ли-Мей непонимающе посмотрела на него.
– А что? – спросила она. – Я не знаю.
– Просто любопытно. В историях про призраков обычно упоминается, что они появляются по какой-то определенной причине, как будто их что-то держит в нашем мире. – Он принялся ковырять деревянный пол беседки своими прозрачными пальцами. – Я, например, не смог находиться во Франции со всей ее грязью, шумом… и крысами. Вот я и вернулся туда, где был в безопасности. И остался навсегда.
Полли почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она протянула руку и обняла его. Было довольно странно делать это, потому что Уильям выглядел прозрачным, как будто только наполовину находился в этом мире, но Полли не стала обращать внимания на такие мелочи.
Уильям кашлянул, и Полли торопливо отпустила его, но мальчик не разозлился.
– Мне интересно, есть ли у Зеленой леди своя история, – произнес он. – Тогда бы мы узнали, почему она вернулась. Может, эта женщина утонула в лунную ночь или что-нибудь в этом роде.
Ли-Мей задумчиво кивнула.
– Мы видели ее лишь однажды, – призналась она. – Зловещее зеленое сияние смешивалось с лунным светом. И, кстати, я знаю ее историю. Николас нам рассказывал. – Пекинес заметила, что благодарные слушатели ловят каждое ее слово, поэтому помедлила, решив продлить удовольствие, и почесала себя за ухом. – Так на чем я остановилась? Ах да. Значит, Николас нам рассказывал. Он обожал рассказывать всякие истории… Он был всего на год старше Сары и любил ее пугать, чтобы почувствовать себя, ну, вы понимаете, взрослее. Зеленая леди была юной девушкой, которая
