– Эм… да, – промямлила Полли.
– Откуда ты?
– Из Лондона. – Полли смотрела вниз, на свои туфли.
– Ух ты! Тебе везет! А почему вы решили переехать сюда? – Девочка состроила такую гримасу, как будто судьбы хуже трудно было себе представить.
Полли с трудом сглотнула. Вероятно, ответ «потому что мой отец умер и мы больше не могли находиться в прежнем доме» не подойдет.
– У мамы новая работа. Она устроилась в Пенхэллоу-холл.
– Ты там живешь? – спросила девочка, и Полли кивнула. – Класс! Поэтому мы тебя и не видели у нас в деревне.
– Полли, ты идешь? О! – Мама выглянула из-за угла примерочных и просияла. Она заметила школьную форму в руках девочки. – Простите, не хотела вам мешать. Ты тоже ходишь в начальную школу Пенхэллоу?
Девочка кивнула. А Полли мысленно взмолилась, чтобы мама ушла и оставила их в покое. Но у нее на лице уже расцвело выражение, говорящее «вот идеальная подруга для моей доченьки. Ее нельзя упустить!».
– Полли пойдет в шестой класс, – прощебетала мама радостно.
– Да? Я тоже.
– О, это так здорово! Мы как раз говорили о том, как было бы прекрасно познакомиться с кем-то, кто тоже ходит в эту школу. Хочешь прийти к нам на чашечку чая?
– Мама! – прошипела Полли.
– А что?
– Люси, ты закончила там? – Появилась мама девочки и с любопытством посмотрела на Полли и ее маму.
– Э, нет. – Светловолосая девочка Люси нырнула в примерочную и, звякнув кольцами на шторке, закрыла ее.
Полли схватила маму за руку и потянула на улицу, вон из магазина.
– Что ты творишь? – шепотом спросила мама. – Она показалась мне милой. Почему ты не дала мне пригласить ее к нам?
– Я с ней не знакома! Я даже не знала, как ее зовут, а ты уже пригласила ее к нам на чай! Как же стыдно! – Слезы стояли у Полли в глазах, а голос дрожал. Мама обняла ее за плечи.
– Мне так жаль, милая. Я не хотела тебя ставить в неловкое положение. Просто я подумала, что вы могли бы подружиться. Тебе было так одиноко летом… И в Лондоне. С тех пор, как папа умер. Мне так больно видеть тебя, одиноко бродящую по по местью.
Полли прижалась лбом к маминому плечу. Ну как ей объяснить, что она больше не одна?
* * *Полли спустилась вниз по мраморным ступеням к статуе Рекса. Ночь была темной, безлунной, и босые ноги девочки замерзли. Она хотела куда-нибудь пойти и планировала позвать Рекса с собой. Одной идти было боязно, хотя Полли и не понимала, отчего ей так не по себе…
Девочка положила руки на каменные бока Рекса. Ее дыхание вырывалось быстрыми, неровными толчками. Она ждала, пока по статуе пробежит золотистый свет и тело обмякнет, но ничего не произошло. Статуя оставалась недвижимой.
– Рекс! Рекс! Проснись! – Полли терла каменную морду и уши пса, но он ее не слышал. Что случилось? Может, ей все это приснилось? Она помотала головой. Нет, Рекс существовал на самом деле. Он просыпался каждую ночь и почти каждый день. Рекс был частью Пенхэллоу, а Полли была его другом. Но почему сейчас он ее игнорирует?
Девочка поежилась. Наверно, поднялся ветер, иначе с чего бы ей мерзнуть?
– Пожалуйста, Рекс. Ты где? – прошептала она и обхватила друга за шею в последней отчаянной попытке, но камень оставался холодным и безжизненным. Девочка выпустила статую из рук и отвернулась. Теперь она одна.
Вот только не совсем. Через террасу к ней приближалась высокая и тощая фигура и светилась фосфорическим зеленым светом. Полли попятилась назад по ступенькам. Она ничего не соображала, знала только, что должна как можно скорее убраться отсюда.
– Нет, – прошептала она, чувствуя, как нога скользит по влажной росистой траве. Фигура медленно приближалась, и Полли знала – она пришла за ней.
Девочка словно очнулась от сна и побежала, но она была так напугана, что, казалось, все силы, вся энергия ее покинули. Ей приходилось буквально волочить ноги по земле, как если бы она шла, утопая в вязком сиропе.
Мучительно медленно Полли преодолела лужайку. Она и сама не знала, куда направляется. Должно быть, Зеленая леди гонит ее к бухте. Призрак будет преследовать ее, пока она не окажется в ловушке. Но ей ни в коем случае нельзя туда идти. Полли посмотрела через плечо. Она так надеялась, что каким-то чудом фигура исчезла. Но Зеленая леди оказалась прямо у нее за спиной! Она тянула к лицу Полли свои светящиеся когтистые руки!
Полли закричала и прыгнула вперед, чтобы увернуться от лап призрака. Поскользнувшись, она покатилась по траве, отбиваясь, когда что-то теплое, тяжелое и влажное навалилось на нее…
– Полли! Полли! Проснись! Это я, проснись!
Мгновение она еще сопротивлялась, а затем до нее начал доходить смысл слов. Полли замерла, а затем открыла глаза. К счастью, никакого зеленого призрака рядом не было. Она лежала на каменной террасе, а над ней, склонившись, стоял Рекс. Его серая лапа касалась груди девочки. Пес с тревогой смотрел на нее, а его длинный розовый язык свисал из пасти. Он лизнул ее в щеку – вот почему ей стало мокро, с опозданием сообразила Полли. И никакая Зеленая леди не касалась ее своими когтистыми ручищами.
Полли с трудом поднялась на ноги, повиснув на Рексе.
– Где она? – спросила она шепотом. Ее голос дрожал. – Ты ее вспугнул? Куда она делась?
– Кто? – Рекс удивленно посмотрел на свою подругу. – Здесь никого не было, Полли. Ты спала.
– Я не… – начала Полли и замолчала. Призрак казался таким реальным. А она жутко испугалась.
