– Я отправлю ему весточку, – пообещала девушка. – Он недалеко от нас и быстро сможет прийти, если ему есть что сказать по этому делу. А пока давайте попробуем что-то еще сделать самостоятельно. Я еще не поделилась тем, что успела узнать за это утро.
И тут же она нахмурилась.
– На самом деле новостей мало, – призналась Ева. – Узнать, кто заказал портрет, я не смогла. Да и полученная мною весточка от Реставратора тоже… странная.
– Он уже успел провести анализ? – удивился Страж.
– Конечно, – маг снова чуть пожала плечами. – Ему не нужны заклинания и зелья, достаточно подержать нужную вещь в руках. И он снова подтвердил, что подземелье под Отроч монастырем появилось только в пятнадцатом веке. И мы с вами точно теперь знаем, что тайна монастыря не имеет никакого отношения к финно-угорским или славянским языческим верованиям.
– Но почему вы так уверены? – новости Дана не радовали.
– По многим причинам, – призналась артефактор. – Прежде всего я доверяю мнению Реставратора. Подземелье построено позже языческих времен. В христианскую эру. И надеяться, что туда в пятнадцатом веке поместили более ранний артефакт, не получится. Потому что это бессмысленно. Тогда уже сила язычества была минимальна. Это что-то иное. И… еще один момент. Мы нашли в тайном кабинете Главы биографию Ивана Третьего Великого. А это как раз пятнадцатый век.
– Это на самом деле может говорить о какой-то связи этого правителя с тайной монастыря, – согласился ее напарник. – Значит… это опять же на самом деле нечто, дающее большую власть и принадлежащее именно правящей семье!
– Я тоже так думаю, – кивнула Ева. – И еще кое-что. Я снова перечитала историю монастыря. Основная перестройка монастырских зданий началась именно в пятнадцатом веке. Тогда был выстроен первый каменный Успенский собор. На том же месте, где сейчас стоит церковь более поздней постройки. Также появилась тогда и каменная трапезная. А вот келейные корпуса стояли деревянными. Зато тогда же у монастыря появилась защитная каменная стена с четырьмя башнями по углам и двумя воротами.
– Такое чувство, что монастырь укрепляли, как хорошую крепость, – заметил Дан. – За перестройкой храма и трапезной скрыли и другие работы? По организации тайника?
– Согласитесь, очень на то похоже, – маг явно была довольна, что ее напарник пришел к таким же выводам, что и она сама. – И еще. Конечно, мое изначальное мнение, что монастырь использовали как политическую тюрьму, верно. Но ссылали сюда лишь людей грамотных и особо приближенных к власти.
– То есть тех, кто мог знать секрет, – снова поддержал ее Страж.
– Но также, – продолжала девушка, – сюда отправляли и добровольно сложивших с себя полномочия настоятелей других монастырей. На покой. Например, по возрасту или состоянию здоровья. Это уже не тюрьма, это, получается, привилегия.
– Значит, в монастыре постоянно пребывало немалое количество умных, а главное, грамотных людей, – сделал Дан вывод. – Зачем?
– Хороший вопрос, – согласилась с ним маг. – И также нам пока непонятно, при чем тут византийский император. Имеют ли вообще правители Царьграда хоть какое-то отношение к нашей истории. Пока мы не имеем возможности разгадать эти загадки. Но я знаю, как это исправить.
– В Твери есть какая-то библиотека или архив? – спросил Страж. – Не для смертных, а в мире Избранных?
– Конечно, – Ева улыбнулась. – Именно туда мы и направимся с вами прямо сейчас. Мы пойдем в Тверскую картинную галерею, Дан. Там и прячется библиотека. А заодно я бы все-таки прогулялась и по экспозиции. Поверьте, там есть подсказки.
– Я слышал, галерею недавно отреставрировали, – Дан уже поднимался из-за стола. – Говорят, теперь это очень даже достойный музей, сравнимый с Третьяковкой или Русским музеем.
– Верно, – девушка тоже встала и чуть хитро улыбалась своему напарнику. – А еще экспозиция галереи – и моя личная гордость.
– Почему? – Дан знал, что она ждет этого вопроса.
– Увидите! – обещала Ева. – День хороший, предлагаю прогуляться пешком.
24 апреля
Тверь, Путевой Дворец
16.00
– Это потрясающе! – с совершенно искренним восторгом признался Дан. – У меня какое-то странное впечатление, будто я попал в сказку.
– Совершенно с вами согласна, – Ева радовалась его реакции.
Они стояли на площади перед Путевым дворцом, где ныне в Твери располагается Картинная галерея. За их спиной высился забор стройки, где возводили новый собор. Перед ними раскинулись два крыла отреставрированного здания. Свежая ярко-желтая краска стен, белые полосы по портику, колоннам у входа и по столбикам балкона. Две башенки по краям устремляются вверх. Все выглядит начищенным, откровенно новеньким и чистым, но… при этом настоящим и, как ни странно, старинным. Самый настоящий памятник архитектуры восемнадцатого века.
– Удивительно, – продолжал Страж делиться впечатлениями. – Но это дворец! Самый настоящий! Даже как-то… какая-то ассоциация с европейскими дворцами напрашивается. Так неожиданно… Целая улица старых, облупившихся домиков, стадион рядом, а еще эта стройка… Но стоит ее обойти и тут такое чудо!
– Стоило ждать окончания реконструкции столько лет, – согласилась Ева. – Вы еще не видели, что там внутри!
– Так вот почему вы сказали, что я смогу увидеть вашу гордость, – он, как всегда, был очень внимателен к ее словам и запоминал их. – Вы спонсировали реконструкцию?
– Нет, не совсем, – девушка явно выглядела польщенной таким предположением. – Восстановление дворца оплатили смертные. Это средства из государственных фондов. А вот коллекция произведений искусства внутри, тут да, я сделала некий благотворительный взнос, который был отправлен на реставрацию и чистку одной конкретной коллекции портретов, среди которых есть даже работы Рокотова.
– Рокотов? Здесь? – Даниил снова был приятно удивлен.
– Так же как Репин, Айвазовский, Бенуа и другие не менее знаменитые художники, – подтвердила маг.
– Странно, – заметил чуть задумчиво Страж. – Вы оплатили восстановление произведений искусства. Пусть и шедевров, но без капли магии. А местные фонды? А артефакты? Почему не их?
– Потому что это Тверь, – чуть насмешливо отозвалась Ева. – Даниил, сейчас мы дождемся, когда пройдет на экскурсию вон та группа туристов, а потом зайдем внутрь. Так будет менее шумно… А что до вашего вопроса… Я уже говорила вам, что это очень странный и необычный город. Здесь высокий уровень магической активности… В самой Твери и по округе множество странных мест с сильной энергетикой. Возможно, из-за того, что город стоит на болотах. Также здесь большая община Избранных. Из них две трети – это именно маги. В Твери много некромантов и целителей. А еще боевых магов. Остальные Гильдии очень малочисленны. Но важно то, что среди Избранных в этом городе почти нет Высших! Так же обстоит дело и с наличием здесь каких-либо волшебных предметов. Множество мелких, но ничего серьезного. В местном архиве можно набрать штук десять артефактов средней силы, а остальное – магический мусор.
– Вы правы, это странный город, – согласился Даниил. – Высокая магическая активность, но… ничего серьезного. Кстати! Если в архиве Избранных
