– Ева, – примирительно вступил в разговор Страж. – Только вы, в силу своей профессии, можете знать такие вещи. Ни мне, ни вашему кузену в голову бы не пришло интересоваться этой семьей смертных в таком ключе. Даже если бы среди них были Избранные.
– Мы боевые маги, – напомнил девушке старший родственник.
– Возможно, – артефактор немного смутилась. – Но в роду Морозовых на самом деле не было Избранных. И совпадение имен… это точно случайность, которую использовали против тебя, Кир. Наверняка вор или его напарник, позже ставший убийцей, видел списки имен в архивах епархии. Там же есть информация по инокам иных монастырей. Так он воспользовался нужным именем, полагая, что многие, как и ты, решат, что он из известного купеческого рода. Тем более что на Севере в нужном монастыре жил его тезка.
Даниил кивнул, соглашаясь со своей напарницей.
– Мы можем это проверить, – предложил он. – Ева попросила меня связаться с моим начальником и вашим кузеном. Михаил предоставил мне списки родов и семей Твери, в которых рождались Избранные в последние двести пятьдесят лет.
– Интересный запрос, – Кир вопросительно посмотрел на свою племянницу.
– Я хотела видеть картину в целом, – объяснила она. – Мы увидим в этом списке имена всех погибших в монастыре, их родных, кто принадлежит к Волшебному миру, тех, кто может дать нам информацию. А возможно, там же, в этом списке, и имя убийцы.
– Хорошо, – одобрительно кивнул старый маг. – Так у вас есть этот список, Дан?
Страж уже вынул из внутреннего кармана пиджака сложенные листы бумаги.
– Тут точно нет имени Михаила Морозова, – пробегая глазами имена в списке, сказал он.
– А есть кто-то с фамилиями Соболевские, Мамонтовы, Кладовщиковы или Хлудовы? – с некоторым азартом спросила артефактор.
Даниил невольно улыбнулся. Вот такой он уже привык видеть Еву. Такой она становилась, когда затевала очередное приключение, когда у нее появлялась идея, как достать то, за чем она охотилась.
Дан вспомнил, как пять лет назад девушка именно с таким же выражением лица собралась лезть в каменный колодец, готовый обвалиться даже от самого легкого случайного прикосновения. Тогда так и случилось. А он, Даниил Нарышкин, вместе с Роной, дочерью Магнуса Скифа, и целым кланом вампиров откапывали Еву из-под завала. Артефактор нашла второй выход из той ловушки и достала ценнейший артефакт – реальную частицу древнего божества.
– Вы правы! – Дан по-детски обрадовался, увидев в списке одно из имен. – Хлудов! Кстати… тоже Михаил…
– Я думаю, это и есть твой вор, Кир, – уже серьезно заметила Ева. – Род Хлудовых тоже московский. Предприниматели, меценаты, а главное, любители древних рукописей. Один из них, Алексей Иванович Хлудов, известный культурный деятель, обладатель библиотеки редких рукописей и текстов, был отцом Варвары Алексеевны Хлудовой, в замужестве Морозовой. Последней управляющей морозовской мануфактуры в Твери! А вот ее брата как раз и звали Михаилом.
– Он Избранный? – переспросил Кир.
– О да, – Ева усмехнулась. – До сорока лет прожил в мире смертных. Михаил не стал продолжать достойное дело отца, не интересовался предпринимательством и культурой. Был отчаянным любителем приключений в юности, кутилой и пьяницей в среднем возрасте. А за пару лет до смерти в мире людей вообще признан сумасшедшим.
– Интересно, – заметил Дан. – Любитель авантюр, сын любителя редких рукописей… Подходящий портрет для вора из мира Избранных.
– Но почему ты решила, что это он? – удивился Кир. – Вот так, сразу, только услышав фами– лию?
– Я знаю истории богатых купеческих домов и меценатов, – напомнила Ева. – Но дело не в этом. Помнишь, Кир, как Дан рассказывал нам о твоих родителях? И он тогда перечислил, при каких обстоятельствах Избранные могут вернуться в мир смертных. Чтобы утвердить, узаконить в мире людей брак или рождение ребенка. Все дело в том, как правильно заметил Дан, что все мы привязаны к обоим мирам. А еще к своим корням. К семьям, родам, домам. Также и в нашем случае, как и во многих других похожих, выбирая себе подложное имя для возвращения в мир смертных, Избранный все равно как-то свяжет его со своей истинной семьей. Так наш вор мог оставить себе свое истинное имя – Михаил, но взять фамилию сестры, которую та получила по замужеству. Я же не зря перечисляла целый ряд семей, связанных с Морозовыми.
– В этом есть логика, – признал Кир. – И ты была права: имя Михаил Морозов слишком простое и распространенное. Найти двойника-тезку легко. В этом может быть смысл.
– Тогда мы просто можем проверить дальнейшую судьбу этого Избранного, – предложил Страж. – И тогда все станет ясно. Я возьму это на себя.
– Хорошо, – согласился старший Куракин. – Но теперь, Ева, может, ты сможешь так же просто вычислить и имя убийцы?
– Нет, но у меня есть некий план, как это сделать без списка… Я собираюсь выяснить это имя иным путем, – заявила Ева, решительно и с уже знакомым азартным блеском в глазах. – Но это будет очень непросто.
– Кажется, у вас появился план, – как-то обреченно заметил Дан. – И это меня уже пугает. Особенно если вы сами признаете его опасным.
– Что надо делать? – Кир, не привыкший к сомнениям и такой же бесшабашный, как его племянница, сразу перешел к подробностям.
– Тебе, Кир, – девушка смотрела на кузена испытующе и как-то даже настороженно, – придется сделать больше нас всех. И прежде всего… Ответь, потому что от этого зависит все. Скажи, готов ли ты согласиться, что место Либерии не где-то там в тайнике, куда уже почти сто лет пытаются проникнуть, и… поверь, кому-то это однажды удастся! Место библиотеки – в Хранилище Равнове-сия.
Услышав это, Дан выпрямился в кресле и даже заулыбался. Это было наиболее верное решение, и Стража восхищало, что его напарница с этим согласна. А вот Кир отреагировал совершенно неожиданно. Он издал почти издевательский смешок и громко хлопнул ладонями по коленям.
– Девочка моя! – это звучало с едким сарказмом. – Ты думаешь, мне доставляет удовольствие торчать здесь? Работать изредка могильщиком, пряча трупы тех, кто пока еще не смог туда проникнуть? Нравится носиться по стране за убийцей? И вообще! Ты хоть представляешь, сколько я уже тащу этот груз! Да! Я был бы счастлив перенести эти чертовы книги в Хранилище! Но как?
– С помощью Хранителя Равновесия, естественно, – голос Евы был спокоен, только в глазах плясали хитрые искры. – И именно тебя я попрошу найти и привести к нам в помощь Магнуса Скифа. А уж мы с Даном позаботимся о том, чтобы передать ему Либерию.
На это ее заявление оба мужчины ответили недолгим, но изумленным и каким-то тяжелым молчанием.
Первым не выдержал Дан.
– Вы знаете безопасный путь? – с явным беспокойством и нескрываемым недоверием осведомился он.
– Почти, – со смехом ответила Ева. – Но сегодня к вечеру буду знать точно. Мне всего лишь надо полистать книги и задать кое-кому
