Магнус привалился к массивной двери, запечатал ее заклятьем.
– Ева, – Кир стоял рядом с племянницей. – Обычно ты более сдержанна. И…
– Потом, – непривычно решительно и твердо остановила его девушка. – Встань, пожалуйста, рядом со Скифом. Магнус? Что? Я же видела, ты почувствовал…
– Прости, девочка, – вампир чуть виновато улыбнулся. – Я должен был понять раньше…
Ева прекрасно знала, что этот простой солдат огромного кочевого войска обладает уникальным даром Высшего. Скиф мог по запаху определить, где бывал встретившийся ему человек или Избранный любой касты, с кем общался и что делал. И вот сейчас, пока Сумароков произносил свою речь, Магнус что-то почувствовал.
– На нем есть кровь, – рассказал вампир. – Кровь Аваева. И еще странный запах речного ила…
– Понятно, – Ева стала разворачивать какие-то бумаги. – Пожалуйста, оставайтесь пока на месте. Здесь где-то совсем рядом есть ловушка. И нам надо понять, в какую сторону идти.
– Ты точно знала, что все так и будет, – Кир не упрекал, скорее, констатировал факт.
– Догадывалась, – просматривая записи при тусклом свете магического шарика, призналась девушка. – И я это уже говорила. Потому что не бывает безопасных путей. Пусть Софья Палеолог была смертной, но строить лабиринт ей помогали Избранные. И они явно не желали, чтобы Либерия покинула свое хранилище. Или чтобы в этой библиотеке было много читателей. Наглостью и напором тут не возьмешь. Так… а еще здесь был запасной вариант. На случай если все-таки Либерию захотят вынести. Где-то есть механизм, который открывает шлюз…
– И подземелье будет затоплено, – понял ее кузен. – Похоже, Сумароков не знал, где вход в библиотеку, но этот самый механизм давно нашел. Аваев и Нарышкин пытались его остановить.
– Теперь Аваев ранен, – напомнил Скиф. – Но они могут пойти в лабиринт искать нас. Дан не слишком терпелив. Надо идти прочь от реки.
– Их тут две, – не без иронии заметила Ева. – Мы с Реставратором думали, что тайный коридор по дну Тверцы, прямо возле ее слияния с Волгой проложили как возможный путь спасения монахов в случае нападения на монастырь. Просто строительство совпало с возведением лабиринта. Но это не так. Шлюз открывается именно там.
– И как понять, в какую сторону бежать? – нетерпеливо поинтересовался Кир. – Пока мы спускались по этим чертовым лестницам, я потерял всякое представление о сторонах света.
– Сейчас, – пообещала артефактор. – Еще один важный момент. Тут есть ловушки. И одна совсем близко. Я видела только труп того молодого вампира, который нашли в келье митрополита. Он дошел до середины лабиринта.
– Где мы сейчас тратим время, – напомнил Кир.
Он явно нервничал и стремился к действиям, что всегда было свойственно его натуре. Скиф был спокоен. Он уселся на пол, облокотившись на стену, и просто ждал.
– Тот мальчик получил три раны, – будто и не заметив комментария старшего Куракина, рассуждала девушка. – Глубокий порез на груди. Механическая ловушка. Это лезвие-маятник. Она должна быть в каком-то узком месте… Повреждение руки… вернее, ее просто оторвало… Снова механика. Он куда-то должен был засунуть руку, чтобы что-то открыть. Тогда сработало горизонтально расположенное лезвие. Тут нечего открывать. Остается магическая ловушка. Там явно на что-то наступают… Отсюда, как из любого лабиринта, не выйти через иные реальности или Пустоту…
– Куда уже идти?! – не выдержал Кир. – Время, Ева! Пока все гладко. Хотя бы до первого поворота! Только в какую сторону? Думать можно и на ходу!
– Реставратор оставил подсказки, – Ева начала медленно собираться в дорогу. – Четыре входа, кроме потайной лестницы, четыре поворота на той же самой лестнице…
– Четыре стороны света, – подсказал Магнус, тоже поднимаясь с пола и закидывая на плечи рюкзак.
– И четыре элемента, четыре стихии, – закончила Ева. – Вот только компас сбит. Мы не знаем, какому выходу какой элемент присвоен… хотя… Магнус, ты сфотографировал, что я просила?
Скиф полез во внутренний карман свой вечной кожаной куртки и вытащил айфон последней модели, стал искать фото.
– Магии тут нормальной нет, – с досадой проворчал он. – И Интернета тоже нет…
– Тебе Интернет не нужен, – раздраженно напомнил ему старший Куракин – Давай уже быстрее. Я не хочу тут утонуть!
– Вот, – Магнус передал телефон Еве. – Пока вода далеко. Видимо, сначала наполнится тот проход по дну реки, потом вода пойдет выше.
– Нам нужно успеть пройти ловушки до того, как вода начнет покрывать пол, – маг-артефактор повернула экран смартфона так, чтобы ее спутники видели картинку на экране. – Это та самая свастика на могильном камне из Отроч монастыря. Здесь указаны все места, где стоят ловушки.
– Тут просто свастика, – взглянув на экран, нетерпеливо заметил ее кузен. – И еще какие-то безумные точки и черточки. Это шифр?
– Это карта местности, – уточнила Ева. – Я же сказала, здесь компас сбит. Видишь, недалеко от свастики сходятся две линии…
– Реки, – понял Кир. – Вот оно! Вот тут они соединяются. Отсюда идет вода. Значит, если мы принимаем это за север, надо бежать на юг.
– Верно, – девушка кивнула. – Теперь совместим это с тем путем, по которому мы шли сюда. Там были знаки на стенах.
– Потому ты торчала там на каждом повороте, – догадался Скиф. – Мы спускались по часовой стрелке.
– Теперь считаем, – наконец-то азарт взял свое. Ева не удержалась от победной улыбки. Снова появилось то тонкое, но важное чувство, ведущее вперед, помогающее и защищающее. Теперь она верила, что война закончилась и начался обычный поиск. – Мы находимся на ровном участке. Куда бы мы ни пошли, впереди будут разветвления. Справа… север и восток, слева – юг и запад. Нам ну– жен юг.
– Двигаемся до развилки, – скомандовал Кир и первым зашагал вперед.
– Он с тобой впервые? – снова двигаясь рядом с Евой, приноравливаясь к ее шагам, спросил Магнус. – Слишком нетерпелив.
– Впервые, – усмехнулась артефактор. – И еще он не умеет плавать.
Скиф рассмеялся.
– Я и не хочу плавать, – упрямо заявил Кир. – Куда теперь?
– Стой, – распорядилась его племянница.
Они дошли до развилки. Ева внимательно осматривалась. Тот же камень стен. Те же тишина и холод. Только если у самого хранилища пол состоял из немного неровных каменных плит, подогнанных друг к другу, то здесь камень был засыпан песком. Будто с речного дна…
– А вот и ловушка, – задумчиво сказала артефактор. – И просто нужно понять, какая именно. Мы повернем в тоннель, который связан с югом. Стихия…
– Вода, – угрюмо подсказал Магнус. – Ева, в ритуальном круге вода соответствует югу. Мы не можем…
– Сбитый компас, – напомнил Кир. – Карта перевернута. А значит, тут огонь. Но пока я не вижу огня.
– Это символ ловушки, – объяснила девушка. – Я думаю, это как раз магия. Если мы наступим на какой-то камень… или уже, возможно, наступили… вспыхнет магический огонь. Именно там, где мы будем проходить…
Она чуть сдвинулась в сторону, стараясь с того места, где они остановились, заглянуть как можно дальше в коридор.
– Там, похоже, проход становится уже, – рассказала она своим спутникам. – Значит… да. Мы могли уже наступить на спусковой механизм.
