Тобаяс устроил дрожащую от ужаса Амбер в кресле и тщательно пристегнул, проверив ремни на прочность несколько раз. Ему не хотелось пугать ее еще сильнее, но ситуация не оставляла ему места для маневра.
— И все же, похоже на то, — ответил он капитану. — Эти сволочи заарканили нас и тащат куда-то. Я постараюсь раздобыть нам хотя бы один джинклэс и еще один защитный костюм — оборона будет непростым делом. А вы оставайтесь здесь, следите за обстановкой и присмотрите за Амбер.
От Лиланда не укрылся этот переход от " госпожа де Сантис" до "Амбер". Так же, как и то, что его первый помощник заботится о вэйли и оберегает, постоянно держит возле себя, и что не спускает глаз. Он, наверное, даже не заметил, что на капитанском мостике зарычал на одного из техников, подошедшего к ней слишком близко. По всему выходит, Тобаяс Суини нашел свою пару. Хорошие новости для него, плохие для Лиланда. Командор Суини, безусловно, самый одаренный, расторопный и талантливый первый помощник из тех, что у него когда-то были. Они служили вместе на "Последнем герое" всего год. До этого Суини, как и капитан служил на боевом корабле. За какие "заслуги" этого прекрасного офицера и опытного воина сослали на этот корабль, узнать так и не удалось. Однако Лиланд не жаловался, и вовсю пользовался ценным ресурсом, попавшим в руки.
Но если командор нашел свою пару, и ею оказалась не кто-нибудь, а дочь сенатора де Сантиса, то недолго ему ходить в первых помощниках. Скоро его назначат капитаном какого-нибудь крейсера. По правде, он давно это заслужил. Но Лиланду жаль будет расставаться с ним. Да и кем его заменят? Очередным бездарем, который устав знает наизусть, а с какого боку за бластер взяться и не представляет?
Сейчас обстоятельства вынуждают Тобаяса оставить девушку на попечении Лиланда. Интересно, это было актом доверия с его стороны или актом отчаянья?
Когда Тобаяс ушел за оружием, Лиланд обдумал эту мысль. Эсгеру тяжело оставить пару сразу после обретения. Ему должно быть невыносимо находиться вдали от нее. Так почему же он ушел? Доверяет своему капитану и верит, что тот будет защищать его пару, ценой собственной жизни и не позарится на чужое? Скорее, он оставил вэйли здесь от отчаянья, потому, что верит, что никто кроме него не защитит ее. Но для этого ему нужно оружие. Один он сможет пробраться в оружейный отсек. А вдвоем с испуганной вэйли, которая перестрелки могла видеть только на голографических картинах? Вряд ли.
Лиланд не строил иллюзий. Если командору придется выбирать между Амбер де Сантис, хотя теперь, наверное, правильнее будет называть ее Суини, и между своим капитаном, то он, конечно, выберет свою пару.
Тобаяса не было около часа. По началу вэйли пыталась завести с Лиландом душевную беседу, но старый эсгер пресек ее попытки в зародыше, сказав, что нужно соблюдать тишину, чтобы не привлечь внимание врага. Так он смог пощадить ее гордость и свою челюсть. Не то чтобы в ней было что-то очень уж примечательное, но она ему была дорога, и вряд ли выдержала бы силу удара, озверевшего от ревности эсгера. Да что там силу удара. Эта челюсть вряд ли на месте осталась бы.
Наконец, командор вернулся с оружием. Он едва донес до их убежища два джинклэса и еще кое-какое оружие за поясом. Лиланд помог ему положить их на пол при входе в рубку. Затем, давая своему первому помощнику хоть немного отдохнуть, сам перенес и установил их так, чтобы держать единственный вход в шлюпку под полным контролем.
Немного восстановив силы, Тобаяс отправился за защитным костюмом для своей пары. Девушка не хотела его опускать и устроила по этому поводу целую истерику. В какой-то момент Лиланд решил, что командор согласится на уговоры. Но Тобаяс проявил силу воли и завидую выдержу, отправившись в опасную вылазку.
Этот рейд был более длительным. Однако, вернувшись, Тобаяс принес защитный костюм и платье для своей пары. Лиланд даже не знал, как на это реагировать. Ему и в голову не приходило, что вэйли может быть голой. Даже более того — капитан запоздало понял, за каким занятием эту парочку застала атака пиратов.
Словно не замечая возникшей неловкости, Тобаяс передал Амбер костюм. Внешне он напоминал те защитные костюмы, что были надеты на мужчинах, но выглядел значительно менее громоздким. Наверное, это один из костюмов для лаборанток из исследовательской части корабля. К счастью, любовь не совсем запудрила мозги Суини, и вместе с костюмом бравый командор смог раздобыть еще оружия — хаб и рифл. Хаб идеально подошел Лиланду — мощное шестиствольное оружие с огромной скорострельностью. Конечно, не самое точное оружие. Но к чему точность, если при таком количестве выстрелов, как делает эта крошка, любая цель прекращается в решето самое большее за минуту? Рифл он передал вэйли. Небольшой самозарядный пистолет был великоват для ее ручек, но теперь она могла хотя бы попытаться защитить себя, если рядом не будет эсгеров.
Тобаяс коротко показал, как им пользоваться:
— Вот этот переключатель это своего рода предохранитель. В таком положении как сейчас пистолет выключен, и ты не сможешь выстрелить. Если бы предохранителя не было, рифл бы быстро перегревался, так как в самозарядном оружие постоянно скапливается заряд. Перед стрельбой ты должна переставить переключатель в режим "оглушение" или "смертельное поражение". В первом режиме у тебя будет экономнее расходоваться заряд и быстрее восстанавливаться. Поэтому старайся не переключать рифл в режим поражения. Все поняла?
Амбер слабо кивнула в ответ. Девушка выглядела подавленной и потерянной. Держать в руках оружие было тяжело. Не физически. Это давило на нее психологически. Как будто руки оттягивал не вес рифла, а вес смерти.
Тобаяс прекрасно понимал, что она ощущала, впервые столкнувшись со смертью и необходимостью убивать. Но у него было мало времени на то, чтобы подыскать нужные слова. Да и услышала бы она их? Любые слова сейчас звучали бы фальшиво. Что сказать? Что все будет хорошо? Все под контролем? Амбер не дура, сама понимает, что ничего не под контролем, и опасность настолько велика, что они могут не пережить следующий час. Пообещать защитить ее? Это будет трудно сделать, если его убьют.
Поэтому Тобаяс выбрал самый быстрый и самый действенный метод в данных обстоятельствах — просто обнял ее.
Казалось бы, что такого в этом простом движении? Но эти объятия подействовали на нее лучше, чем успокоительная таблетка. Амбер будто укуталась в его спокойствие и уверенность, в его внутреннюю силу, и непобедимую мощь. Постепенно беспокойство ушло. Амбер доверилась Тобаясу, во всем положившись на
