Нина застыла ошеломленная. Как она забыла?!
– Мертвец… Ну да, конечно, ты же призрак без души и сердца. Вот поэтому ты мне и не страшен. Ты всего лишь прах.
Бросившись на Нину, Ливио окутал её полами плаща, спеленав, как паук свою жертву. Капюшон свалился с его головы, открыв смазливую с притягательным взглядом магических глаз физиономию. Нина зажмурилась, чтобы избежать воздействия этих глаз. Она уже чувствовала дыхание Ливио на своих губах, но не могла шевельнуть и пальцем.
Ливио уже было поверил, что его усилия достигли цели, и в ту секунду, как он приготовился поцеловать Нину, добрая сотня ржавых гвоздей вонзилась в его спину, пробив плащ и виртуальное тело. Он резко повернулся.
– Проклятая стерва! – завопил он, с ненавистью уставившись на появившуюся в самую неподходящую минуту старую черепаху.
Драгоценные камни на её ошейнике переливались всеми цветами радуги.
– Отойди от неё! – приказала Джолия. – Сразись со мной, дрянной мальчишка!
Высвободившаяся Нина, еле держась на ногах, прошептала:
– Джолия, спасибо… спасибо…
Панцирь черепахи кровил, крюк все еще торчал из её спины.
Ливио сделал попытку взлететь к потолку, но Джолия была начеку, дав волю своей мощной алхимии: из ошейника вылетели прозрачные ядовитые ледяные стрелы, взорвавшиеся от соприкосновения с плащом призрака. Едкий запах разлился по комнате, и Ливио исчез, осталось только эхо его дьявольского хохота.
Джолия опустила голову на пол, тяжело дыша пересохшие ртом и постанывая от боли в раненой спине.
– Все взяла, а Джиролуму забыла, старая дура, – проворчала она, – а без неё очень больно. Вот цена, которую приходится платить, материализовавшись на Земле.
Нина приблизилась к ней и погладила испачканный кровью панцирь:
– Давай я вытащу крюк.
– Вытащи, – согласилась черепаха. – Но сразу, одним рывком. Если сможешь.
Девочка положила Талдомы на пол и, обхватив крюк обеими руками, резко выдернула его.
Крик Джолии заставил содрогнуться стены. Струя крови хлынула прямо на комбинезон девочки. На полу в луже крови остались лежать две плитки черепашьего панциря.
– Пойдем, я провожу тебя к реке, – предложила Нина, переживая за старую черепаху. – Если ты погрузиться в ледяную воду, кровотечение быстро остановится.
– Не беспокойся за меня, я сама знаю, как с этим справиться, – сказала Джолия, перебирая передними лапами. – Ищи Рокси. Боюсь, что она в руках того, кто её загарпунил.
Нина замешкалась, но Джолия строго прикрикнула на неё:
– Я сказала, иди ищи Рокси! Или ты хочешь, чтобы твоя подруга погибла? Ступай за эту штору, за ней тайный проход. И будь готова к встрече с каменным Воином. Он тот еще зверь!
Нина подняла Талдомы, подошла к шторе, одернула её и ступила в узкий темный вонючий туннель. Гоасиловые глаза волшебных жезлов давали довольно света, чтобы видеть, куда идти. Вскоре в глубине туннеля засиял фиолетовый свет. Еще несколько шагов, и Нина очутилась в обширном зале замке. На стенах висели портреты неизвестных ей лиц, а на прикрепленной к левой стене полке стояли вазы голубого фарфора. Посреди зала пылала огромная жаровня.
Бросалась в глаза небольшая стеклянная шкатулка, сквозь стенки которой сверкал какой-то маленький предмет. Что это такое, было трудно понять с далекого расстояния. Девочка подошла ближе и услышала грохот слева от себя. Она повернулась на шум.
– Мое имя Густав Готембауэр. Я Воин, который сейчас убьет тебя! – прогрохотала гигантская каменная статуя, нависшая над ней.
Голову статуи венчал мраморный шлем, в правой руке сжат необычный боевой топор с удлиненным лезвием и крюком с привязанными к нему веревками, тоже с крюками. Один из них сидел на спине несчастной Рокси.
Нина с ужасом смотрела на лежащую на полу подругу. Вся в крови и без чувств, Рокси не выпустила из руки Талдом, также весь в крови.
– Рокси, ты жива?.. Ответь мне! – крикнула Нина в отчаянии.
Воин поднял боевой топор, натянув веревку, отчего тело девочки задергалось, как марионетка.
– Она мертва?! Ты убил её, ублюдок! – Нина направила на статую оба Талдома, и шквал острых стрел полетел в Воина.
Густав Готембауэр поднял левую руку, его каменные суставы захрустели. Кулаком он отбил летящие в него стрелы и сделал шаг к Нине, издав воинственный клич:
– Тьма победит Свет!
Из-под мраморного шлема выбежала стая огромных черных тараканов. Соскользнув с каменного тела колосса на пол, они понеслись к Нине. Девочка Шестой Луны с отвращением попятилась, но это было бесполезно: омерзительные насекомые уже карабкались по её башмакам и брюкам. Она с криком принялась сбивать тараканов руками и нечаянно толкнула жаровню. Та опрокинулась, и языки пламени начали слизывать тараканов одного за другим. Воин поднял топор, вновь вздёрнув вверх веревку с телом Рокси.
– Верни цифру 1, которую ты украла в Крепости Шпандау! Тогда я отдам тебе твою подругу. Иначе я размажу её по стене, и её кровь будет на твоей совести! – прогремел колосс.
Перед глазами Нины болталось тело любимой подруги. Вытерпеть такое было невозможно.
– Нет! Нет, прошу, не делай этого! – взмолилась Нина, готовая уступить требованию Воина. Она не могла допустить, чтобы Рокси умерла.
В этот миг в комнату вплыло зеленоватой светящееся облако и раскинулось на семь цветов радуги. Каменные глаза Густава повернулись к источнику света, и он злобно выругался, увидев в радужном сиянии прямо перед собой величественную старую черепаху. Самоцветы на её ошейнике засверкали, образовав луч света, который устремился к телу гигантского Воина. Тотчас плечи, руки и ноги гиганта пошли трещинами.
– Стреляй из Талдомов! Быстро! – крикнула Джолия Нине.
Девочка не медля ни секунды исполнила приказ черепахи. Огненные ленты, испускаемые двумя Талдомами, обвили Густава, и он с жутким, бьющим по ушам криком начал рассыпаться. Повалил густой черный дым.
Тело Рокси полетело вниз. Джолия успела подползти, так что девочка упала точно на её панцирь и скатилась на пол. От Воина оставались целым лишь его боевой топор и части мраморной физиономии, глаза, рот и все остальное сгорело в пламени. Угольками копошились погибающие в огне тараканы.
Сквозь дым, еле справляясь с кашлем, Нина пробралась к Рокси. Она бережно прижала
