— Ни с одним нет проблем, было бы желание, — отвернулся он к монитору. — Ты давно свою девочку видел?
Я тяжело вздохнул, сцепив зубы. На мониторе комма — полчаса назад. Смотрел, как она порхает пальцами по клавишам в отделе Талбота, пока ехал в лифте. Мысли о Лаки тонули в привычных обязанностях — запуск лодки в первые дни напоминал чистый ад, а в этот раз я усилил контроль за всеми системами, чтобы успокоить свою паранойю. Последние два дня Лакиша появлялась на моем мониторе благодаря системе наблюдения, и всегда — за компьютером. Честно говоря, я забыл ей сказать, что она не обязана работать у Чака, и последнему — тоже. Не думал, что заработаюсь настолько, что не найду времени на это. Но, увидев ее два дня назад в обед за компьютером, решил — пусть. Если у меня еще нет возмущений ни с одной из сторон, значит — к лучшему.
— Четыре дня назад… — и я потянулся к карману брюк.
— Она не спит ночами, к твоему сведению, — обернулся на меня Вестерн.
— Что? Почему?
— Потому что нервная система не выдерживает. Вчера она уснула у меня на капельнице… Ей одиноко, страшно, непривычно. Не примешь меры — посажу ее на снотворное и антидепрессанты. Но тогда последний пункт из моих рекомендаций тебе точно не светит.
— Он мне и так не светит, — прорычал я. — Она — не моя! Нет у меня на нее прав! И не я ей нужен…
— Ну да, — раздраженно передернул он плечами, — благо тут выбор большой, может, и правда есть кто получше.
Я усмехнулся, прижимаясь спиной к стенке:
— Она заслуживает большего, чем шляющийся месяцами в море мужик. — Извлек, наконец, из кармана початую пачку конфет и протянул Вестерну: — Будешь?
— Очень благородно, — проигнорировал он мое предложение. — Только она уже шляется вместе с тобой, и даже работает на тебя и твою команду.
— Это временно. Женщине тут не место.
— Одинокой — да, потому что таких благородных, как ты, тут немного… — Он, наконец, удостоил мою протянутую руку вниманием: — Что это?
— Лакричные конфеты.
— Лакричные? — недоуменно оглядел пачку. — Нет, спасибо.
— Ну как хочешь…
22_Лаки
* * *Понятия не имею, как мне это удалось в полусонном состоянии, в котором я пребывала четвертые сутки плавания и бессонницы. Вестерн все видел, и, когда я засыпала у него на капельнице, не будил по несколько часов. Последние два дня я, пропустив ужин, просыпалась ближе к одиннадцати, заботливо укрытая одеялом, и брела в свою каюту пялиться остаток ночи в потолок.
Губы тронула слабая улыбка — за четверо суток я уже знала систему «Вилли» вдоль и поперек. Талбот многозначительно сверлил меня взглядом, но снисходительно молчал, вероятно, делая скидку на мои умственные способности. И вот момент триумфа настал.
Последние двое суток я писала программу автоматизации сбора данных, обнаглев до такой степени, что уже и кофе пила на рабочем месте, оставляя олимпийские круги на столе, и грызла печенье. Все же «благотворитель высшего уровня» хоть и не являлся лично, но защищал. Нет, на лодке ничего не вышло из строя, не мигнул свет… Хотя я могла устроить и такой эффект, но зачем мне это дешевое представление? Гораздо более говорящим был тихий вздох изумления сначала за одним рабочим местом, потом за другим. Но праздновать победу было рано — я следила за работой новой программы и ее интеграцией в общую систему, нервно грызя последнюю печеньку. Такого уровня приложений я еще не писала.
— Мисс Мейлин, какого черта вы творите? — раздалось сзади, и я вжала голову в плечи. — Что происходит?!
— Работает программа автоматизации сбора данных, — я не обернулась.
— Вы думаете, самая умная тут? — вкрадчиво вопросил Талбот. — Кто давал разрешение?
— А надо разрешение? — я захлопала глазами. — Не знала…
Да, косила под дурочку, но за что боролись — на то и напоролись. Он же не провел даже банальный инструктаж.
— Если ваша выходка сейчас хоть что-то выведет из строя…
— Ничего программа не выведет из строя, у меня все под контролем. Разве плохо, что теперь данные анализируются автоматически?
— Никто до вас не придумал, как их анализировать автоматически, а вы — такая умная — написали программу за четыре дня?!
— За два, — поправила. — И никто не придумал это раньше, потому что это никому не нужно, сэр, я правильно понимаю? Оптимизация такого уровня не сильно скажется на расходах топлива. Но вы ее все равно уже можете наблюдать, — я повела рукой в сторону монитора.
Талбот бросил высокомерный взгляд в указанную сторону, недобро сощурился на исправно выводимые данные и поджал губы.
— Эта задача — тест на сообразительность и творческий подход, мисс Мэйлин, — наконец, заключил нехотя. — Вы выполнили ее самым творческим способом, но и самым долгим. Четыре дня — слишком большой срок.
Я медленно выдохнула, сцепив зубы:
— Понятно.
— Сегодня можете быть свободны.
Уже на выходе меня догнали несколько сообщений на комм от коллег по отделу… с поздравлениями и восхищениями. Да уж, непривычно. Единственное, что получает хакер в ответ на свою работу — молчаливое денежное вознаграждение и, несомненно, проклятия в карму от пострадавших. А тут…
Пока брела в сторону зоны отдыха с намерением поужинать, думала, усну на ходу. Даже кульбит лифта не взбодрил. В гостиной уже собирался народ, и я, привычно окинув взглядом присутствующих, разочаровано обняла себя руками — Даррена снова не было.
— Мисс Мэйлин, сегодня на ужин суши, — позвали меня, едва завидев.
— Супер, — вздохнула и поплелась к столу.
В груди клокотала злость. Надо было предложить Талботу пожаловаться на меня капитану, может, тогда Даррен вспомнил бы о моем существовании?
Сев за стол, я оказалась в эпицентре навязчивого внимания. Не всех — часть мужчин совершенно спокойно беседовали за большим столом. Женатые? Или я им не нравлюсь? Или решили не ввязываться в брачные игры? А вот трое за мной ухаживали дружно. Если бы «Вилли» плавал в век освоения морей, я бы решила, что эта троица — синхронные гребцы. Один накладывал суши, второй спешил с горячей салфеткой, третий готовил чай… Вчерашняя троица, к слову сказать, едва не переругалась в процессе. Эти же были настоящей командой. В общем, шоу было — хоть на первый канал! Прямая трансляция с секретной подлодки взорвала бы рейтинги телеканалов.
— Приятного аппетита, — послышалось позади, и рядом уселся Сэт.
— Спасибо, и тебе…
— Эй, сегодня не твоя очередь! — возмутился один из «гребцов».
На что парень обаятельно мне улыбнулся:
— Лаки, хочешь в бассейне поплавать? Там и поужинать можно…
— А то! — закивала с энтузиазмом и с готовностью подскочила, подхватывая тарелку.
23_Даррен
* * *Я растер ладонями лицо, из последних сил пытаясь сконцентрироваться на изображении камер. Мы с Джоном уже три часа сидели с системой наблюдения, проверяя ее
