– И, я так понимаю, вас не слишком всё это устраивает? – спросила заамитр.
Она была спокойной и даже доброжелательной. Нив решил, что это хороший знак.
– Дело не в работе. Я прекрасно понимаю, что работа – это работа, и, конечно, у нас много рутины, но так, наверное, будет на любой позиции. По правде сказать, я просто хочу домой.
– А вы хотите перевестись в… – медленно проговорила заамитр, пролистав несколько страниц в папке на столе.
– Хапур, – подсказал Нив. – Южный Хапур. Там я родился.
Несколько секунд женщина молчала.
– Как я понимаю, – сказала она наконец, – вас в целом устраивает позиция, а заявление вы подали, потому что хотите вернуться в Южный Хапур. Но переводились вы сюда тоже по собственному желанию. А когда вы были в Южном Хапуре, что побудило вас подать прошение на перевод? Почему вы не остались работать в родном городе?
Нив вздохнул и взволнованно сцепил пальцы. Как ни странно, такого вопроса ему ещё не задавали.
– Понимаете, я всю жизнь занимаюсь системами связи. Не просто системами связи. Радиокартография, релейная передача данных. Мне тогда казалось, что здесь, в такой… – на секунду послышался жаркий шелест песка – едва слышимый, как шёпот, – в такой близости от пустыни, от настоящей пустыни, будет очень интересно.
Нив кашлянул, горло его пересохло.
– Сами понимаете, зона молчания, нируттара, как здесь говорят. Огромные радиореле в песках. Мне тогда казалось…
– Понимаю, – сказала женщина. – А закончилось всё тем, что вам поручили заниматься расшифровкой сообщений, которые не прошли первичный анализ, и сидеть днями напролёт в душной гармии в центре города? А это вы могли бы делать и в своём Хапуре?
– Как раз напротив – там у нас обычно сквозняк, – улыбнулся Нив.
Заамитр молчала.
– Вы, конечно же, правы. Всё оказалось не совсем так… Нет, я, бесспорно, понимал, что в самое пекло меня бросят далеко не сразу. И не то, чтобы меня совсем не устраивала эта работа…
– У меня пока складывается впечатление, что именно работа вас и не устраивает, – перебила Нива заамитр. – Мы же здесь для того, чтобы во всём разобраться, обсудить ваши планы на дальнейшую карьеру. Вы, кстати, не думали подать заявление на другую позицию здесь – вместо того, чтобы возвращаться в Южный Хапур, где, по правде сказать, у вас не будет совершенно никаких перспектив?
– Нет, вы знаете, всё-таки дело совсем не в этом. – Нив заёрзал на стуле. – Я достаточно долго думал о том, чем хочу заниматься в будущем, о том, где хочу быть в будущем. Точно не здесь.
– Что ж, дело ваше. Но я уверена, что вы совершаете ошибку. Вернётесь вы в свой Южный Хапур, пройдет несколько лет, поймёте, что на самом деле здесь потеряли, но вас уже обратно не переведут. Надеюсь, это-то вы понимаете?
Заамитр помолчала, выдерживая паузу.
– У вас же хороший опыт и рекомендации. Уверена, что для такого, как вы, вполне можно было бы найти куда более интересную работу. Нируттара, радиокартография… Люди в Хапуре мечтают хотя бы раз в жизни такое увидеть. Вы и сам мечтали. Вспомните, ради чего вы сюда переводились.
– Да, но… Думаю, хорошие специалисты нужны везде. Даже в Южном Хапуре. Не имеет значения, работаешь ты в областном центре или столичном – главное, чтобы ты находился на своём месте, чтобы ты мог…
Нив запнулся. Его тщательно отрепетированная речь звучала глупо. Как отрепетированная речь. Он не думал о карьере, новых обязанностях, повышениях. Он просто хотел вернуться домой.
– Да, да, понятно, – с лёгким нетерпением сказала заамитр и вновь погрузилась в личное дело Нива. – Скажите, а вы уже раньше проходили собеседование? Я тут что-то не вижу…
– Да, проходил.
– Нашла. Однако…
Заамитр закрыла папку, откинулась на спинку кресла и посмотрела на Нива.
– А вы весьма целеустремленный молодой человек! Ваши отказы даже стали подшивать на отдельной странице – так много их накопилось. Нечасто такое увидишь. Люди обычно боятся, что это повредит их карьере. Вы же, несмотря ни на что, просто с поразительным упорством продолжаете писать заявления два раза в год.
– Повредит карьере?
– Ах да, я же забыла. Вы же как раз и хотите повредить карьере. Южный Хапур. Откуда такое упорство?
– Я хочу вернуться домой. Единственный способ перевестись обратно – подать заявление.
– Есть и другой способ. Уйти из бюро.
Нив побледнел.
– Нет! – рассмеялась женщина. – Не волнуйтесь. Я не собираюсь рекомендовать вас к увольнению. Вы – хороший работник. Просто мне показалось, что если вам и вправду так хочется вернуться домой…
– Перелёт в Южный Хапур мне обойдется… – проговорил Нив. – Да я за всё время работы здесь столько не отложил! Потом, ещё надо получить разрешение, что непросто.
– И остаться без работы.
– Да. Без возможности восстановиться. Насколько я знаю политику бюро. В общем, я…
– Да поняла я! Вы просто упорный, вы не глупый.
Заамитр подняла со стола папку с личным делом, взвесила в руке и бросила обратно на стол, к другим бумагам.
– Что ж, – сказала она. – Думаю, я узнала всё, что мне было нужно. Спасибо вам за беседу, мы с вами скоро обязательно свяжемся.
Нив встал, попрощался и уже подошёл к двери, как вдруг остановился.
– Извините… – начал он.
– Да-да?
Заамитр удивлённо подняла на него глаза.
– Я понимаю, что это не совсем по правилам, но сами знаете, я уже довольно долго хожу сюда, целые годы. Мне просто хочется разобраться, как вообще всё это работает. Я, по правде, уже и понятия не имею…
Заамитр хотела его перебить, но Нив продолжал:
– Каждое моё собеседование завершается вот так, как сегодня, а на следующий день я всегда получаю отказ. И последнее время уже не жду ничего, кроме отказа.
– Мне очень жаль, но… – проговорила женщина.
– Почему? – спросил Нив. – В чём причина? Это потому, что я написал первое заявление так рано? Я говорю что-то не то? Или всё дело в Южном Хапуре? В Хапур не переводят?
– Я не думаю, что дело в Южном Хапуре. Я…
– Кто принимает решение? Кто вообще отвечает за всё это? Вы?
– Нет, – вздохнула женщина. – Решение принимаю не я. От меня зависит не так много, как вы думаете. Я всего лишь должна разобраться в причинах, по которым вы подаёте на перевод. И дать свою рекомендацию.
Нив молча кивнул и открыл дверь.
– Ниверт! – окликнула его заамитр.
Нив обернулся.
– Хотя я искренне считаю, что вы совершаете ошибку, если бы решение полностью зависело от меня, то я бы одобрила ваш перевод. В конце концов, мне вполне понятно ваше желание вернуться домой.
– Спасибо, – сказал Нив.
Он возвращался в подавленном настроении и был так погружён в свои мысли, что проехал на поезде чуть ли не до конечной станции. Сам
