Слишком короткое платье из черного атласа и туфли на высокой шпильке, которые делали высокую и худую фигуру еще более вытянутой, довершали сей готический образ.
— Не обращайте на меня внимания, — вдохнула та, отметив не слишком доброжелательные взгляды соседок по лифту. — Просто раньше я жила в одном маленьком мирке, где меня, как единственную чистокровную темную ведьму, считали абсолютным злом. И такое предвзятое отношение наложило свой отпечаток на мой и так нелегкий характер, — явно рисуясь, продолжила она.
— Позерша, — фыркнула Зоя. — Не переживай, мы тоже не слишком сильно стремимся с тобой подружиться.
— Я понимаю, — тяжело вздохнула та. — Может быть, хотя бы в гости будете заходить иногда? Чай там попить, кофейку хлебнуть. Печеньки не забудьте принести, я, как и всякое истинное зло, просто обожаю печеньки. Причем, не дарить другим, а лопать самой.
Божена рассмеялась, оценив черный юмор девушки.
— И в каком отделе ты работаешь? — заинтересовалась она.
— На Складе Ненужных Вещей, вон, видите, кнопочка серенькая, — ткнула пальцем она.
— Это что, свалка? — рассмеялась Зоя. — Прости, но действительно смешно звучит, — добавила она, обращаясь к незнакомке.
— Почти, — кивнула брюнетка, ничуть не обидевшись. — А зовут меня Эльвира, если что. — Ко мне обычно всякую магическую дрянь стаскивают, свойства которой так просто не определяются. Или всякие жутко опасные штучки. Несмотря на то, что я темная ведьма, я не такая уж и могущественная. Это в своем маленьком мирке я казалась местным жителям жутко сильной и опасной. Но, по крайней мере, я могу ощущать магию волшебных предметов и оружия. А вообще, у меня для вас кое-что интересное найдется, — она окинула их задумчивым взглядом. — Вот новенькая Влада недавно у меня побывала, довольная, как сытый слон. Я ей защитные амулеты подбирала. Такую милую подвесочку нашла — эта вещица много столетий пролежала в одном из могильников — что любо-дорого посмотреть. Возможно, лет через 5-10 девушка даже колдовать сможет. Если не загнется, конечно, раньше времени. У нее очень хороший потенциал. Вот люблю я ваш мир за то, что у вас много сильных магов, правда, почти все каким-то образом обзавелись сильнейшими ограничителями. К примеру, ваша незабвенная родственница по имени Елена.
Увидев, что девушки переглянулись, Эльвира удовлетворенно усмехнулась. Она явно обожала производить неизгладимое впечатление.
— Конечно, я поинтересовалась биографией новых ведьм, — пояснила красавица, сверкая жгучими черными глазами. — Это ведь так интересно, — Эльвира эмоционально всплеснула руками. — Так что заходите, внакладе не останетесь. Даже если я вам ничего не смогу подобрать, что вряд ли, хоть посмотрите на мой отдел. Вам же интересно, где вы будете работать, не так ли? Наша фирма огромная, тут на экскурсии можно лет десять ходить. Это если ничем больше не заниматься.
Девушки синхронно покивали, явно пребывая в шоке от напористости и всезнания странной волшебницы.
— А вот и библиотека, — радостно воскликнула Эльвира. — Что-то я давно сюда не выбиралась, совсем скоро превращусь в типичное архивное существо, состоящее из пыли и старых газет. Сделав им ручкой, она бесследно исчезла.
Божена наконец-то пришла в себя, тряхнула головой, в которой грозилась поселиться блаженная пустота, и с ужасом уставилась на огромные, просто неприлично высокие и широкие деревянные ворота. На первый взгляд они казались подделкой, словно были изготовлены в старинном стиле для какого-нибудь гламурного и пафосного ресторана, кое-как изображающего старинный замок. Но при этом все равно выглядели внушительно и даже пугающе.
Деревянные доски давно потемнели от времени, а огромный металлический засов был сдвинут. Ворота были приоткрыты, требовалось лишь толкнуть одну из дверных створок.
При этом помпезные врата существовали словно бы сами по себе, так как они ни к чему не прикреплялись, а стояли в чистом поле. Никакого забора или стен видно не было.
По этой причине девушки дружно решили, что библиотека была невидимой. Либо врата вели в иной, параллельно-перпендикулярный мир.
С усилием толкнув дверь, которая только немного сместилась, девушки с трудом пробрались сквозь появившуюся щель. Сложнее всего было протиснуть груди третьего размера.
Очутившись внутри, Божена застыла. Помещение, в котором они очутились, давило своей необъятностью. При виде него сразу же вспоминались огромные дворцы и храмы, открытые концертные площадки, цирки и четвертое измерение. Потолка она так и не увидела, поэтому и прекратила попытки, решив защитить шею от сворачивания, а глаза от выкатывания из орбит.
Вокруг были книги-книги-книги. Они находились на полках многочисленных шкафов, которые тоже были высокими, но хотя бы не подавляли своими размерами. Рядом с ними девушка заметила несколько стремянок с роликами. Также книги можно было увидеть на многочисленных столах, располагавшихся где попало. И книжных шкафов и столов оказалось множество. Божена постаралась отбросить мысль, что даже тогда, когда она на них смотрела, они продолжали размножаться умножением друг на друга в геометрической прогрессии.
Да и то, все то огромное количество книг гости могли лицезреть только на первом этаже, а многочисленные лестницы — как изящные винтовые, так и широкие мраморные, — вели на другие этажи.
Божена ощутила сильнейшую головную боль, когда попыталась представить масштабы книгохранилища. Стоявшая рядом Зоя тоже посерела лицом и зашаталась.
Углядев поблизости небольшой и уютный на вид кожаный диванчик, Божена быстренько сгрузила туда сестру и устроилась рядом в блаженном полуобмороке.
* * *Отдышавшись, Божена немного успокоилась. По крайней мере, приступ паники прошел. Она даже ощутила уют этого места, которое вначале подавило ее огромными размерами и странными, словно бы плывущими очертаниями, но затем открылось с новой стороны.
Да, теперь она могла сказать, что всю свою жизнь мечтала увидеть именно такую библиотеку. Она ведь любила засесть с электронной книжкой на кровати под мансардным окошком. Да и в маршрутке было удобно читать, но при этом все равно нельзя было погрузиться в интересное чтиво, так как приходилось смотреть в оба, чтобы никто не покусился на ее гламурную сумочку. Ведь были уже прецеденты, когда слишком глубоко погружалась в мир грез.
Несколько раз из-за того, что она чересчур увлекалась очередным романом, у нее "уводили" кошельки и мобильные телефоны.
В этом же месте, как девушка чувствовала, можно отвлечься, уйти в себя, глубоко задуматься — и с тобой ровным счетом ничего плохого не случится.
— Кажется, со мной сейчас сердечный приступ произойдет, — невнятно пробурчала все еще бледная Зоя. — Или начнутся галлюцинации. Вот как сейчас, — почти будничным тоном добавила она, ткнув пальцем в самого настоящего цербера, неспешно направляющегося к ним, словно бы так и надо было.
Это была трехголовая белоснежного цвета псина с длинным хвостом, очень напоминающим хвост скорпиона. Глаза у "милого песика" сияли синим пламенем. Причем, хвост покрывала прочная даже на вид чешуя, а
