— Хорошо, — тихо ответила она и зашла в комнату.
С трудом заставив себя раздеться и принять душ, а также выполнить и другие привычные гигиенические процедуры, Божена переоделась в ночную рубашку и почти упала на кровать. Ей стало до слез обидно, что она не может постоянно жить тут, в этой, и так пустующей комнате. Быть членом семьи, а не редкой гостей. Спасибо, хоть не Золушкой.
Божена с кривой усмешкой подумала, что человеку всегда чего-то не хватает. А уж магам, избалованным питанием по типу "все включено" в волшебном кафе и посещением других измерений, так и целого мира будет мало.
С этими мыслями она и заснула. И снились ей странные обрывочные сны, где она бежала, словно перепуганный заяц от лисы, по бесконечным коридорам, комнатам и заброшенным помещениям магической фирмы, а за ней все исчезало, съедаемое живой тьмой. Крайней агрессивной и зубастой тварью.
Утром Божена с трудом встала с кровати, ощущая себя так, словно бы на ней всю ночь какие-то ведьмы ездили, приняв ее то ли за свинью, то ли за метлу.
Глянув на часы, она застонала: было только семь утра.
Почему-то снова засыпать не хотелось. Возможно, из-за приснившегося кошмара, растянувшегося на целую ночь и изрядно поднадоевшего.
Потянувшись, она отправилась в ванную, ощущая себя полностью разбитой. Прохладный душ немного привел в себя. А поиски куда-то запропастившейся зубной щетки заставили полностью открыть глаза.
Обнаружив пропажу в ящичке за стаканом для полосканий, и закончив все мыльно-рыльные утренние процедуры, Божена нацепила халат и направилась на кухню.
Там уже находилась непривычно замкнутая и хмурая Елена, которая тоже выглядела так, словно бы всю ночь не спала, отец, что ее удивило, а также зевающая Зоя.
— Вас-то кто с утра пораньше разбудил? — не сдержалась она, садясь за стол.
Божена пристально взглянула на отца, у которого в светлых волосах на висках уже пробивалась седина. Однако выглядел он по-прежнему очень хорошо для своего возраста.
— Я утром на работу обычно рано встаю, — заметил отец, берясь за чашку с чаем. Елена поставила чашку с зеленым чаем перед Боженой с таким стуком, что едва не облила девушку. И, мрачно глянув, села на свое место.
Зоя, слабо улыбнувшись, пододвинула сестре тарелку с печеньем.
— Я сегодня завтрак не готовила, у меня не было настроения, — отрубила Елена желчным тоном и мрачно уставилась на остальных. — И вообще, Божена, я не считаю, что тебе стоит работать в этой подозрительной магической фирме. Между прочим, директор магического университета, сэр Ланселот, очень не одобряет Джулиана де Брая.
Зоя, которая закинула себе в рот печенье, сердито уставилась на мать.
— Мам, этот худой старик, который напоминает мне сумасшедшего, вообще ничего не одобряет. Его бы воля, он бы запретил всю магию на нашей планете. Даже папа стал бы лучшим директором, да кто угодно, — продолжала возмущаться она. — И как ты можешь вообще его слушать, если он презирает таких, как ты? Что ты так на меня смотришь? Это все знают. Думаешь, почему мою сестру прокляли, а никто и не почесался? И почему меня заколдовали, да так, что я встречалась с идиотом и жлобом Андреем? Думаешь, эту сучку наказали, несмотря на то, что она проговорилась прямо перед Боженой? Ага, конечно, — Зоя ударила ладонью по столу. — Или ты на стороне ополоумевшего директора, а не на моей? — недобро прищурилась Зоя.
— Ты сама виновата, что подставилась под заклятье, — возмутилась Елена. — Не надо было прыгать в койку к чужим женихам. Их невесты этого не любят, знаешь ли.
— Что-о-о? — возмутилась Зоя. — Да Ричард тогда не был женихом Катюхи, когда я с ним встречалась. И вообще, бедняге подлили любовное зелье. Эта дрянь призналась же. Иначе как он смог бы променять меня на эту гору сала и стремную морду, по сравнению с которой любая свинья — это симпатяшка.
— Знаешь, теперь я жалею, что отправила тебя в Университет высшей магии для волшебников и ведьм, — со вздохом добавила Елена, положив подбородок на руки. — Раньше я думала, что это — шанс. А теперь поняла, что в любом случае мы, те маги, у которых нет своих Схронов, в проигрыше. И такие, как та Катя, спокойно могут заколдовывать нас. В лучшем случае, мы сгодимся на "развод". Как племенной скот. Чтобы затем утащить нас или наших детей в свои Схроны, опутав обетами, сделав едва ли не рабами. Лучше бы я сама обучала тебя. Щит и файерболл я бы и сама научила тебя вызывать как-нибудь. А от остальных знаний мало толку. Тем более, что они все в основном теоретические. Как сказки, — неприятно усмехнулась она. — Или лучше бы мы накопили денег и отправили тебя учиться в Америку. Там вроде демократия и среди магов распространена.
— Мне пора на работу, — с этими словами мужчина встал из-за стола и направился в свою комнату, собираться.
Божена очередной раз остро ощутила равнодушие отца, направленное, кажется, на них всех. И с чего она раньше думала, что он больше любит Зою, чем ее? Да он только о себе и думает.
— Божена, — заговорила Елена усталым тоном, глядя на нее покрасневшими от недосыпа или недавних слез глазами, — подумай сама, стоит ли тебе доверять нечеловеку? Он наполовину дроу, а его мать была человеческим магом, но не с Земли. Подумай сама, как он будет к вам относиться? Ведь вы для него иномиряне. Джулиан всех использует ради своего бизнеса. И, между прочим, из-за него твою мать сослали на Землю. Она магии лишилась из-за работницы вашей фирмы, — ядовито и зло буквально выплюнула Елена. Ее лицо исказилось от ярости. — Я просто не хочу, чтобы однажды мне сказали, что моя дочь погибла, — женщина закрыла лицо руками. — И что я ничего не могу сделать, даже отомстить. Потому что у меня нет больше магии. И я — никто.
Божена увидела, как Зоя подошла к матери и обняла ее сзади за плечи, что-то шепча, уговаривая. Она встала из-за стола и неслышной тенью вышла, тихо прикрыв дверь.
Было больно. Она почувствовала, как глаза защипало. Потерев их пальцами, девушка буквально сбежала в ванную комнату, умылась холодной водой, а затем бросилась к себе, оделась и вышла на улицу.
Зоя подошла довольно скоро. Сестра отводила взгляд.
— Извини, моя мама… Она не имела права распоряжаться твоей жизнью, — воскликнула та.
— Зато у нее полное право не любить меня, — пожала плечами Божена. — А у нас через неделю поход в мир, где живет самая настоящая Золушка. Полагаю, я смогу ее понять. Да я уже ей сочувствую. И не уверена, что буду на стороне нашей заказчицы. Хотя Елена не самая плохая мачеха. По
