— А он в курсе предсказания? — нерешительно поинтересовалась Божена.
Мужчина фыркнул.
— Ну, уж если я знаю, то и он тоже. Да и чем, по-твоему, Магда зарабатывает? Как раз гаданиями и предсказаниями. Странные дела у вас творятся, очень странные, — покачал он головой с видом умудренного опытом старца, которому внезапно подсунули страшный и незнакомый прибор: планшет, например.
Божена пожала плечами и отвернулась, так как разговаривать с демоном совершенно не хотела. Тем более, тот явно намекал, что ей на фирме не место, так как она может принести несчастье. Словно нечисть — именно она.
— Привет, — счастливая, с рюкзаком за плечами, в джинсовом костюмчике и кроссовках, с хвостом и блейзером на голове, Влада выглядела идеалом развеселого курьера под энергетиком. Или после двух-трех бокалов пивка.
Она лучилась улыбкой и сверкала глазами, словно бы пританцовывая, постоянно жестикулируя и двигаясь.
— Красавчик, правда? — прижав руки к груди, Влада мечтательно уставилась вслед уходящему демону. Божена вскользь заметила, что его копыта подкованы, как и у обычных лошадей.
— Он на барана похож, — честно отозвалась Божена.
— Ну, может, немножко, витые рога и копыта, — отозвалась Влада. — Но какое милое личико, да?
— Ага, и красные глазки — просто чудо, — язвительно добавила блондинка.
— Кстати, бесплатную газетку хочешь? — поинтересовалась Влада, хлопнув себя по лбу. — А то я, идиотка, так и не предложила ни тебе, ни Зое, ни Владу.
— Осторожнее, последний мозг выбьешь, — буркнула Божена, взяв протянутую Владой газетку. — Там и про вас с Зоей есть, — виновато произнесла Влада. — Ой, кажется, я опять совершила глупость, а ты можешь подумать, что это я нарочно сделала. Но это не так.
— Ладно, я обещаю не думать о тебе плохо, — Божена похлопала ее по плечу. — Не бери в голову. Не ты же статьи и заметки в эту газетку пишешь, верно? Это желтая пресса, я правильно понимаю?
— Да, ее издают в Схроне потомственных журналистов. Они, кстати, посещать фирмы вроде нашей не брезгуют, а сэра Ланселота высмеивают в своих выпусках.
— Полагаю, в последнем выпуске подняли на смех уже нас, — пробормотала Божена. Говорить о Зое, тем более, о их ссоре, она не собиралась. Все-таки Влада так и не стала ей даже приятельницей.
— Ну, там не совсем издевка, — покраснела Влада, снова приплясывая, будто сильно хотела в туалет. Или куда-то срочно бежать. — Просто писалось, что существует пророчество, согласно которому новички фирмы "Окуляр магии" приведут ее к гибели. Вот и все.
— А имени, фамилии или хотя бы краткого описания того самого опасного нового сотрудника там не было? — сардонически поинтересовалась Божена. — Хотя бы цвет глаз — все же хлеб. Например, если красные — то это Адель, но она не новичок. Но можно списать на погрешность пророчества. Может, для вселенной и сто лет — это недавнее событие. Если черные глаза — то Влад. Карие — ты. Серые — я или сестра. Все просто.
Влада неуверенно рассмеялась.
— Ладно, тогда мне пора. Быстренько в кафе, поесть, а потом снова по делам. Работы много, — фонтанируя позитивом, девушка промчалась вперед наподобие ракеты, нацеленной на определенный несчастный городок.
Перед самим входом в кафе, который изменили на пафосную рекламную вывеску, светящуюся ярким электрическим светом, меняющую оттенок каждые несколько секунд, отчего в глазах рябило, Божену за руку поймал Валентин.
Точнее, взял под локоток и усадил за ближайший столик, стоявший на небольшом возвышении.
У прилетевшей феи, поразившей Божену черной кожей и красными глазками, он заказал два бокала коньяка и коробку конфет.
Конфеты, как только те были телепортированы, пододвинул ей.
— Что это, взятка? — пошутила Божена, разглядывая обеспокоенное и даже несчастное лицо белокурого красавчика-вампира. Он был одет в белоснежный костюм, который искрился, словно новогодняя игрушка. Украшения, явно из платины, с брильянтами, выгодно оттеняли чистую кожу и чеканные черты лица.
— Послушай, — Валентин склонился к ней через стол, — ты можешь утихомирить свою сестричку? Она меня достает ужасно. Приперлась ко мне домой, рыдала, просила утешить ее. А я, между прочим, был с прелестной дриадой, которую месяц охмурял. И Иллори ушла с царственной миной презрения. Хотя, коза драная, прекрасно знала, что я одной женщиной не ограничиваюсь.
Увидев, что девушка молчит и хмурится, недобро зыркая на него, он осторожно взял ее руку в свои ладони и стал нежно поглаживать ладошку, умильно глядя на красотку.
Божена ощутила, что ее сердце встрепенулось — а затем нырнуло куда-то в пятки. А в груди болезненно закололо. Она увидела неподалеку, за невысоко взлетевшим столом, Джулиана… и Зою.
Ей стало больно и обидно. А еще внезапно вспомнились слова отца, когда тот вслух раздумывал, кто именно из его дочерей покорил сердце владельца фирмы.
Только поэтому, да еще и отхлебнув изрядно коньяка из пузатого бокала, и закусив конфеткой с вишней в водке, Божена позволила ему приобнять ее, еще больше перегнувшись через стол. Благо, что тот был маленьким, явно рассчитанным на влюбленную парочку.
— Знаешь, а ты даже лучше, чем сестра, — вкрадчиво заметил он мягким, бархатным тоном умелого соблазнителя, сверкнув голубыми глазами. Он принялся поглаживать ее плечо через ткань пиджака. — Может, ну ее, эту Зою? Она и так отвянет, я запретил защите дома вновь впускать эту ненормальную. Может, замутим с тобой, а?
Он уже потянулся поцеловать ее, а Божена ощутила на себе тяжелый взгляд, и была убеждена, что на нее смотрел шеф — и не одобрял ее поведение. Хотя, казалось бы, какое Джулиану дело, с кем она сидит за столиком или даже целуется.
Краем глаза она убедилась, что именно Джулиан сверлит ее пристальным, давящим взором. Да, у нее промелькнуло желание заставить его ревновать — вдруг она на самом деле ему нравится?
Но Божене представилось, как она выглядит со стороны: дешевка, которая повелась на яркую привлекательность известного на множество миров бабника. И после такого не отмыться.
Это парни могли позволить себе групповуху, спать с кем угодно в любых антисанитарных условиях, заниматься сексом с самыми распутными женщинами на планете, преследовать своих бывших годами после расставания, приходя в гости и раздражая звонками после полуночи и отпугивая новых кавалеров воплями: "А это моя телка". А девушка должна блюсти честь и достоинство.
Впрочем, Божене и не хотелось спасть с Валентином, иначе она бы легко и просто, и с большим удовольствием наплевала на лживую псевдомораль шовинистического общества. В конце концов, какая ей разница, как к ней относятся люди, которых она презирает? Или, как минимум, вообще с ними не знакома.
Поэтому девушка резко оттолкнула его, да так, что Валентин едва не приземлился мимо своего стула, встала и ушла за другой свободный столик. Голодать из-за него она не собиралась. И
