Аран с трудом подавил импульс подняться с места и вытащить облачные сферы из блока питания. С другой стороны, а какие у меня альтернативы? Судя по симптомам моего организма, без генного модуля жизни мне осталась от силы пара тысяч лет. В этом мире своими силами мне его не построить. А с Эль-Натом и его монстрами у меня есть шанс.
Времени еще достаточно, чтобы завладеть Террой. Тем более что «Атлантида» вновь подает сигнал. С теперешним уровнем развития землян под должным руководством у нас есть все шансы воссоздать генный модуль в срок. Аран с сожалением покосился на Аваки. Жаль, что до его смерти это вряд ли будет возможно. Хороший он мужик, дельный. Нет, если уж играть, то по-крупному. Все будет хорошо.
В главном зале «Альзирра» в этот вечер произошло по-настоящему историческое событие. Никогда раньше за всю историю цивилизации алиотов никто еще не захватывал межгалактический крейсер. О том, что при этом в ближнем бою будет уничтожен практически весь экипаж, никто и подумать не мог.
К тому моменту, когда алиоты смогли создавать корабли, способные передвигаться между галактиками, подобный сценарий был практически нереален. После поражения «Меча и пламени» в огромной цивилизации практически не осталось места для вооруженной оппозиции. Главным образом потому, что уровень жизни оставался достаточно высоким даже в самых отдаленных уголках Конфедерации.
Основной проблемой было перенаселение, спровоцированное технологическим прорывом. Наука позволила продлевать жизнь индивидуумов вечно за счет полного подавления процессов старения в организме. Да, раз в несколько тысяч лет процедуру необходимо было повторять, но Конфедерация исправно заботилась о том, чтобы она была доступна абсолютно всем. Поэтому даже у самых недовольных и обделенных была уверенность в завтрашнем дне и возможность в любой момент начать жизнь с чистого листа.
Внешних врагов у алиотов не было. Вернее, не осталось. Вернее, алиоты сами и стали внешним врагом для двух других разумных цивилизаций, существовавших в их галактике, и полностью уничтожили их в борьбе за ресурсы.
Алиоты были осторожным народом. Никто не мог с точностью сказать, что могло поджидать их в других галактиках, поэтому крейсеры вроде «Альзирра» были оснащены самым современным оружием. Однако проникновения противника внутрь корабля никто не ожидал.
Пол главного зала был усеян сотнями тел, а также их отдельных частей. Это было ужасное зрелище, граничащее с ночным кошмаром, где грани фантазии и реальности были стерты до неузнаваемости. Оторванные конечности были перемешаны с остатками обильного застолья, и пол был усеян огромными блюдами, где свиные туши соседствовали с человеческими головами, а недоеденные индейки гордо восседали на бездвижных телах своих убийц.
При этом запах мертвых тел практически не ощущался благодаря включившимся освежителям воздуха, которые работали на полную мощность, обдавая пространство зала прозрачным холодным паром.
Хотя победа была решающей, от их ударной группы осталось чуть меньше половины, то есть порядка двадцати человек.
Макхэкв в очередной раз прошелся вдоль разбросанных тел и покачал головой.
– Либо Арана разметать на мелкие куски, либо его здесь нет, – резюмировал он.
Со стороны главного входа послышался шум. Вернулся второй патруль, отправившийся осматривать соседние помещения. Мигело появился в проходе во главе этой явно взволнованной группы и оживленно замахал руками.
– За мной, все сюда, вы должны это видеть! Они нас перехитрили!
Когда Макхэкв прибыл на место, он одновременно проклял и поблагодарил судьбу. Во время обследования корабля Мигело наткнулся на иллюминатор, из которого открывался вид на равнину.
Макхэкв смотрел наружу, пытаясь вновь обрести дар речи. Окно выходило на Арар, однако с краю можно было разглядеть небольшую часть долины вокруг. Макхэкв отчетливо увидел беспокойную толпу безумных. В ее центре стоял ПАРОМный модуль, который работал на полную мощность. Прямо перед порталом можно было различить маленькую группу людей. Наверняка и Аран сейчас там, внизу, среди них. Чуть поодаль Макхэкв увидел несколько темных фигур тархонтов, которые почти полностью сливались с темнотой ночи.
– Столько безумных нам не одолеть, – послышался сзади голос Ксермета. – Если бы еще тархонтов не было, а с этими монстрами… Они ведь открывают тоннель в мир демонов, да?
– Да, – мрачно ответил Макхэкв.
Он поднес руки к вискам и начал изо всех сил массировать их, лихорадочно обдумывая дальнейшие действия. Лица вокруг него напряглись. Макхэкв вдруг понял, что все собравшиеся смотрят в его сторону, ожидая дальнейших инструкций. Оставшиеся в живых крестьяне сначала ожидали указаний от Ксермета, но Ксермет смотрел теперь на него, больше не пытаясь изображать, что он планирует эту операцию.
– Не все еще потеряно, – сказал Макхэкв, пытаясь вложить в свой голос как можно больше уверенности, которой ему самому решительно не хватало.
Лица вокруг него приободрились.
– Остановить открытие тоннеля в мир демонов мы мочь теоретически двумя способами. Первый из них – уничтожать сами врата. Второй – вытаскивать из врат магические облачные сферы, которые подпитывать коридор энергией.
– Врата нам не уничтожить, для этого потребуется целая армия, – вставил Мигело. – Если они сделаны из того же материала, что и эта крепость, – постучал он по металлической стене корабля, – то нам понадобятся тяжелые осадные орудия.
– Возможно, у нас есть тяжелые осадные орудия, – осторожно сказал Макхэкв. – В этом самом замке. Насколько мне известно, он готов к обороне и располагал энергетическими пушками, в смысле, осадными установками, – поправил он себя, увидев непонимающие лица, – которые достаточно мощны, чтобы стереть эти ворота в пыль.
– И сколько человек понадобится, чтобы зарядить такое орудие? – спросил Мигело.
– Хватит меня одного. Проблема не в зарядке, а в санкционировании доступа к системе… Э-э-э, в общем, я не уверен, что смогу сказать нужные заклинания, чтобы обратить это оружие против его хозяев.
– Надо попробовать, это наш единственный шанс, – сказал Ксермет. – Вытащить сферы нам не удастся. Нас разорвут на части еще на подступах. У нас нет достаточного количества людей, чтобы пробиться туда.
Ксермет кивнул в сторону окна.
– Количество не всегда являться решающим, – ответил ему Макхэкв. – Ты помнить те повозки, которые привозить вас сюда?
– Само собой.
– Они способны двигаться очень быстро. Кроме этого, они оборудованы оружием, поражающим на расстоянии. Гораздо более мощным, чем наши пистолеты. За секунды оно способно выкашивать сотни безумных. А безумные нам и не нужны, нам достаточно кучки наездников, которые ими управляют. Тархонты – вот настоящая проблема. Но и у них есть недостаток – они не слишком умны. Кроме этого, огромны и неповоротливы. Если нам удаваться вытащить хоть одну сферу, тоннель не откроется.
– Ты можешь управлять такой повозкой? – спросил Мигело, который все еще помнил свое фиаско с дверью лифта и относился к любой технике настороженно.
– Да, но мы должны использовать все возможности. Я пробовать запускать осадное орудие. Поэтому вы должны идти без меня.
– Но
