Я зажмурился. Сжал кулаки. Чего обманывать себя? Зачем тянуть неизбежное? Я мертв. Она говорит с призраком.
— Надя… — начал я кажется самый трудный разговор в жизни. Даже, когда знакомился с ней, а затем и признавался в любви, так не волновался. Но сейчас просто обливался холодным потом. — Я… уже мертв. — От волнения даже хихикнул. Правда же, нелепо звучит. — Мое тело похоронено… Спасти меня уже невозможно. Вот такие пироги.
— Что за бред ты несешь? — Надя посмотрела на меня как на сумасшедшего, а затем затараторила: — У тебя стресс. Тебе надо отдохнуть. Ты когда спал последний раз? Иди скорее в свою пещеру и отдохни. Пойдем. Я помогу тебе.
Она подхватила меня, словно раненого и потащила к воротам. Я и вправду почувствовал себя выжатым лимоном. Надя продолжала говорить, говорить, но мне кажется, что больше для того, чтобы не дать страшным мыслям завладеть сознанием, убедить себя в том, что я впал в отчаяние, а может и того хуже, хочу избавиться от нее. Я соглашался с ней, ведь самому не очень-то хотелось верить в свою смерть. Хотелось надеяться на лучшее. Но в одном я был точно уверен: ей нельзя встречаться с Валерием. В конце концов, мы пришли к договору: я больше не думаю о смерти, а она обещает не ходить на встречу с моим спасителем.
Я строго настрого приказал всем юнитам уважительно относиться к гостье и во всем слушаться ее, а затем развалился на троне и стал медленно проваливаться в сон. Надя сидела рядом и гладила мне руку.
Мне снились какие-то детские сны, где я бежал с такой скоростью, что казалось, вот-вот взлечу. От этого захватывало дух. Я смеялся и действительно взмывал в воздух, словно птица. Кайф! Пока не смотришь вниз, летишь, расставив руки. Глянул на землю — и тут же волшебство пропало. Под ложечкой сосет от стремительного падения. Шмякнуться с такой высоты — неминуемая смерть, но в последний момент я вновь взмываю к небесам.
«Я не могу сказать тебе всей правды», — услышал я шепот Сатаны. — «Не спрашивай меня о том, что сейчас скажу. Я передал о тебе одному моему другу. Он поможет. Это все, что я могу сделать».
Я-таки шлепнулся на землю от этих слов, но не разбился. Правда, после такой встряски сон полностью переменился. Теперь за мной гналась какая-то жуткая тень, а я вяз в земле и еле переставлял ноги. Тень нагоняла. Еще мгновение — и она навалится на меня. По спине побежали мурашки. Я съежился, приготовился к удару и… проснулся.
— Сатана, живо сюда!..
Я осекся. Он же предупреждал, не разговаривать на эту тему. Только чертенок не появился. Я позвал снова, уже без прежнего волнения — тоже тишина. Наконец, я догадался открыть карту: рогатый как раз спешил ко мне. Он за поворотом.
— Хозяин звал?
— Да. Что там с золотом? — сменил я вектор претензий.
— Я нашел новую жилу! Теперь деньги потекут рукой. Как спалось, повелитель?
Сатана сейчас походил на преданную собаку, только хвостом не вилял. В глазах светилось желание угодить, во что бы то ни стало. Я внимательно осмотрел чертенка. Неужели, это был просто сон? А если нет, то что значат его слова? Харлей предупреждал. Началось. Это и есть козни Валерия? Или все-таки моя паранойя? Не стоит спешить с выводами.
Качаться! Для начала надо подтянуть юнитов и улучшить свои владения. Я открыл меню и погрузился в привычное дело. Назначил главного орка, назвал его Уруком, а для Забияки пока оставил место вакантным. Пусть проявит себя новый владелец имени. Наконец-то купил бочки со смолой на стены. Теперь будет веселее держать осаду. Хорошо бы поднять Способности, но силы алтаря почти не было. А откуда ей взяться? На оставшееся золото купил походный трон. Все-таки я отправляюсь на охоту, а там всякое может быть.
Итак, в моем распоряжении двадцать семь юнитов. Из них десять воинов: два орка-лучника, четыре орка-пехотинца, два тролля, химера и жрало — можно разбойничать! Я уже было хотел закрыть меню и отправиться на поиски удачи, но заметил в Предметах конверт. Точно помню, что его раньше не было. И я не покупал ничего подобного. Рука потянулась клацнуть по иконке, но в последний момент я остановился. Что, если там предложение, от которого я не смогу отказаться? Вроде, открой — и ничего не должен, но…
Глава 34
Я закрыл меню и хотел уже встать, только какая-то сила удерживала на троне. Письмо так просто не отпускало. Из-за чего я всполошился? Может там обычное системное сообщение? Ведь я не могу получать писем от игроков и демонов. Руки чесались открыть, а разум предостерегал. Я знал, что это не обычное письмо. Дилемму разрешило другое сообщение. На этот раз от дозорной змеи:
Замечен игрок Гвоздь, уровень 26
Замечен игрок Ывлофрпв, уровень 32
Замечен игрок Мегалодон, уровень 29
Замечен игрок Русич, уровень 33
А вот и гости. Да, теперь, когда мою крепость видно за километр, каждый захочет сунуть свой нос. С другой стороны, теперь не надо разбойничать на дороге. Игроки сами идут ко мне в лапы.
Я открыл карту: четыре желтых точки шли точно в направлении ворот. Тут же посыпались сообщения от дозорных орков на башнях. Пора подавать хлеб-соль.
— Урук! Поднимай бойцов!
Я быстро направил домой охотников, двум работникам приказал тащить на улицу походный трон, вскочил и рванул наружу. Это моя первая осада. Пусть игроков всего четверо, но я пока совсем не знаю, что и как делать в такой ситуации.
Во дворе уже бегали воины, и как положено, готовились к штурму: подпирали дверь за вбежавшими лучниками, плавили смолу, готовили камни. Я направился сразу на левую башню. Не успел подняться, как из-за холма вышли трое — все пешие. Это хорошо, значит не сильно богатые и не донатят, а то бы уже гарцевали на единорогах. Но я немного ошибся: четвертый кружил в небе на огромном орле. Он-то и понесся вперед, тогда как другие остановились в паре сотне метров. Орел сделал круг над крепостью, дважды спикировал, чуть ли не залетая во двор, но с опаской. Это была разведка. А я тут стоял как тополь на Плющихе. Теперь они знают, что это убежище демона шестнадцатого уровня. Не каждый день встретишь такого дурня.
И точно. Орел едва крутнулся над игроками, как они двинулись дальше. Шли не спеша, словно бы обдумывая план нападения. Только когда оставалось меньше сотни метров, они вдруг стали расходиться в разные стороны. Теперь я смог разглядеть врагов. К левой башне шел Русич — светловолосый сказочный богатырь в кольчуге и
