Выяснилось, что одного кабанчика мало на такую толпу. Пришлось послать охотников еще за дичью. Они довольно скоро вернулись с кролом и кучей яблок. И пир начался! Правда, кабанчик лишь едва подрумянился, но всем было плевать. Вино лилось рекой. Я сидел на троне, как заправский повелитель и свысока взирал на веселье черни. Сатана уже пошатывался на спинке и нес какую-то ахинею о величии и сущности демонов. Сатир играл на флейте незамысловатые ритмичные мелодии и лихо отплясывал. Не завестись от козлиных подскоков было невозможно. И вот уже орки топали босыми ногами, и даже тролли неуклюже давили пальцы всем вокруг.
Им было весело. А вот я сидел хмурый, как осенняя туча. Кислое вино вызывало только оскомину во рту и не прогоняло гнетущих мыслей. В конце концов мне все осточертело, и я крикнул:
— Хватит веселиться. В таком состоянии мы легкая добыча для врагов.
— Хозяин, — вперед вышел гоблин-алхимик. — Я в два счета могу приготовить зелье, способное поднять любого воина после бочки вина. Отрезвитель называется. — В подтверждение своих слов он громко икнул. — Только в качестве побочного продукта получается спирт.
Юниты взревели! Ну что тут поделаешь, надо уважить публику.
— Делай, — я махнул рукой.
Долго алхимик не возился, и вскоре под яростные крики вытащил два котла: большой с побочным продуктом и совсем маленький с Отрезвителем. На мой удивленный взгляд, пояснил:
— Достаточно одного глотка. А это… ну не выливать же добро.
Юниты обступили котел и стали черпать огненную воду кружками. Я тоже попробовал, но после первого глотка вернулся к кислому вину. Такую гадость я еще никогда не пробовал. Точно, напиток для орков.
Когда юниты уже изрядно напились, а полусырое мясо было съедено, Бахус предложил закусить трупами игроков с алтаря. Все восприняли это на ура, и только я чуть не поперхнулся. Понимаю, для орков, троллей и остальных игроки — это только мясо. Они не чувствуют брезгливости, отвращения и рвотных позывов от вида человечины. Но мой желудок лишь от одной мысли о такой закуске чуть не взбунтовался. Но это Чистилище. Как на меня будут смотреть преданные юниты, если я начну тут вводить вегетарианство и читать лекции о гуманизме?
Я разрешил избавиться от трупов, но только в пещере, подальше от моих глаз и ушей. Тут же завязалась драка. Тролли не доверяли оркам, а те в свою очередь зеленым гигантам. Под шумок в пещеру прокрался жрало, а следом, поняв коварный замысел синеголового, в туннеле исчезли и гоблины. Только химера осталась лежать неподвижно. Она съела свой кусок хряка и сейчас в полусонной неге переваривала пищу.
Первым вышел жрало. Он слегка пошатывался, под глазом красовался свежий синяк, но зато брюхо чуть ли не волочилось по полу. За ним вышли довольные гоблины. Через несколько минут показались орки. Они хмурились и бросали недовольные взгляды на жрало, но затеять с ним перепалку не решались. Мало ли, еще проглотит ненароком. Заливать горе орки направились к полупустому котлу. Последними вышли тролли. Эти наверняка слопали кости и, в общем, были довольны.
Совсем стемнело. На стенах плясали огни факелов, дымил потухший костер. Юниты спали вповалку. Я взял кружку и пошел на левую башню. Отсюда не было видно дороги, но эльфийка первого уровня придет оттуда. Какое-то время я стоял, всматривался в туманную даль и томно вздыхал. Но никто так и не появился.
Вернувшись на трон, я открыл меню и сразу обнаружил новое письмо. На этот раз не тянул кота за хвост, а сразу открыл:
Заключенный № 32У792RU вы подверглись вирусной атаке. Ни в коем случае не нажимайте на какие-либо кнопки в письмах. Это может привести к полному удалению вашего персонажа.
С уважением, администрация Чистилища.
В одном таинственный отправитель первого письма не соврал: если я соглашусь, мой алтарь уничтожат. Игра Королей? Или что? Я передумал отправлять Харлею послание через летучую мышь. Тут надо говорить с глазу на глаз.
Глава 38
Меня разбудил крик часового. Было еще темно. Какого черта? Я потянулся, протер глаза: оказывается я так и заснул на походном троне. Забил колокол. Орки забегали на удивление бодро, будто и не напились накануне до свинячьего визга. Из-за крола не поднимают всех на уши. Тут что-то серьезное. А вот и ответ:
Замечен демон Орех, уровень 27
Замечен демон Зеба, уровень 31
Замечен демон Батон, уровень 26
Замечен орк, уровень 5
…
Дальше побежал немалый список юнитов. Вряд ли эта толпа пришла поздравить меня с двадцатым уровнем. Я быстро отдал команду готовиться к обороне и забрался на стену. У ворот скопилось не меньше сотни воинов. Все с факелами, в полном вооружении. Впереди стояла тройка демонов. Толстяка Ореха я узнал сразу, а вот два других были мне неизвестны. Первый Зеба — высокий худой, сгорбленный вампир — это не трудно определить по светлой морщинистой коже, красным глазам и острым белоснежным клыкам. Второй Батон — широкоплечий ящер с крокодильей пастью.
— Этот? — прогнусавил вампир.
— Ага, — Орех кивнул.
— Слышь, петух, — Зеба сплюнул сквозь дырку в зубах, — ты Гавана Королям сдал. Ответить придется, падла.
Я прямо почувствовал, как Ментальная сила стала заливаться. Ненавижу таких уродов как этот Зеба или Маха, тот же Орех и крокодил Батон наверняка из того же теста слеплены — все они обиженные на весь мир, готовые грызть глотки своему, чужому, лишь бы самоутвердиться за счет других. Но мне так даже лучше: быстрее пополняется серебристая шкала. Вчерашние игроки напали молча, без тупой злобы, просто ради забавы. А эти будут смаковать свое превосходство, упиваться ненавистью. Мне на руку эти игры.
— Ты по адресу зашла, девочка, — крикнул я. — Ореху понравились мои ласки, даже вернулся. Да, толстый? И тебе понравится, красноглазый.
— Я вырву твой язык и запихаю в зад, козел, — выдал порцию желчи вампир и многозначительно сплюнул.
— Ты накосячил, Серый, — спокойно сказал Орех. — Воры уже сказали свое слово. Ты ответишь за Гавана. Тут такое не прощают.
— Передай своим ворам мой пламенный привет, и скажи, чтобы шли лесом. Гаван обманул меня, за что и поплатился. А теперь проваливайте. Я хочу спать.
— Борзый петух попался, — подал голос Батон. — Я таких…
— Тебя все равно найдут и продадут Королям, — перебил крокодила Орех. — Давай по старому знакомству сам выйдешь, перетрем как нормальные пацаны. Мы не будем тебя трогать, даю зуб.
Я прыснул от такого заявления. Зуб он дает!
— Ну говори свое предложение. Я отсюда прекрасно слышу.
— За Гавана тебе надо ответить. Если сам придешь к
