Если убьют того, кто остался с посохом Шак’чи, то я не потеряю мощный источник энергии и основной атакующий потенциал: кольцо с духом грома. Молнии, пропущенные через него, обладают большой убойной силой. Но использовать только их я не мог: маны жрут много. А вот в связке с Шивкамути этот нюанс уже не так неприятен.
Гончие сразу же изменили стратегию своего поведения, едва осознав, что я знаю об их присутствии. И это было странно. Они ведут себя слишком умно… слишком по-умному. Я в очередной раз пожалел, что лишил себя возможной помощи двурогого. С другой же стороны — не стоит даже думать об этом. Чёрное Кольцо Лэнга имеет двойное дно. Нельзя на него полагаться. я, может, не великий демонолог, но наиболее важные нюансы Халай сумел мне вбить в голову. С демонами всегда надо быть настороже. Если начинаешь думать, что контролируешь демона, то уже пляшешь под его дудку. Иначе никак. Даже если это и не так, лучше думать, что это так. В действительности, это кольцо попало ко мне непонятным образом, имеет странные возможности по призыву и подчинению демона, который стоит лишь на ступень ниже архидемонов Лэнга! Да, гвардеец Лэнга ослаблен во время призыва, но всё же! При этом Асамот сказал, не будучи способным соврать, что колечко с сюрпризом. Возникает вопрос: а случайно ли оно ко мне попало? Однозначного ответа нет. Могло быть просто с проклятием, которое действует на любого владельца. Но очень уж странное кольцо. На него не просто не надо полагаться помимо самых крайних случаев. На него вообще не надо полагаться. Я не должен подсознательно на него надеяться, не должен от него зависеть. Именно поэтому в таких вот серьёзных ситуациях лучше вообще не иметь возможности им воспользоваться. Я бы не рискнул так делать в другое время, но сейчас, когда у меня есть сила Шивкамути…
К тому же, имеется и ещё несколько важных моментов. Во-первых — избавляться от кольца нельзя. В инвентаре оно на меня точно не влияет, а вот если оно у меня не случайно, то лучше держать колечко при себе. Странно было бы со стороны того, кто мне его мог подкинуть, если я от него избавлюсь. По той же причине надо продолжать иногда призывать двурогого. Но вот носить кольцо на пальце — глупо. В инвентаре всяко лучше. Опять же, странное отношение к кольцу Абтармахана мне тоже не очень понятно. По храмовой терминологии двурогий — это могущественный тёмный дух. Но брахман даёт мне им управлять. Но вот его интригой эту ситуацию я считать поостерегусь. Кто знает, что там в голове у моего нового учителя? Он мне телепортироваться от балды запретил. Мог и кольцо от балды дать с тем расчётом, что я лучше знаю, что может и не может этот демон. А заодно в курсе, как против него бороться. Кто его знает?..
Но главное, что я внезапно осознал — это ограничения кольца. Мой покровитель Энки — светлый бог. Он сам себя называет серым. И не просто так. Дело в том, что в своё время, как я выяснил, Энки слился-поглотил своего тёмного собрата. Тёмное божество морей, которое было не в пример слабее Энки. Поглощение умирающего бога было добровольным. И не только его. Около двух тысяч лет назад, судя по всему, Энки так же слился с ещё одним богом. На этот раз светлым. Хехом. Поэтому Хех — это Энки. Но вот Энки — не совсем Хех. Отсюда и его “серость”. Доминирует в этой триаде Энки-Посейдон, но при этом отдельная его часть в его же собственном домене является Хехом, а отдельная часть, про которую мне практически ничего неизвестно и про которую я случайно в своё время выяснил в Гильдии незначительные известные шумерам обрывки сведений, тоже чем-то там заведует. Но при этом Энки вполне может временно обратиться и тёмным божеством. Поэтому он вроде бы и светлый, но и не совсем. Он остаётся светлым божеством, но называет себя серым.
Однако, возвращаясь к кольцу. Энки — светлый бог. И я, призывая двурогого, отказываюсь от его покровительства. Не в том смысле, что лишаюсь его, а отказываюсь от основного оружия и силы, которую мне дарует Энки. Я, к примеру, не освящаю территорию вокруг. А ведь теневые гончие имеют демоническую природу! Да, покровительство и божественная сила имеют свои ограничения. Но отказываться от них в пользу использования демона… На первый взгляд кажется, что демон полезнее, но Энки не раз доказывал, что на него можно опереться, что он прикроет, поддержит. А вот непонятный демон, который, фактически, бесплатно выполняет мои приказы раз в тринадцать дней… Что-то настораживает меня эта ситуация всё больше и больше. Я могу, конечно, себя накручивать, но уж больно она мне не нравится.
Касательно же гончих, то первое, что они сделали — опрокинули брёвна и разметали горящие кучи костров. Они, разумеется, обожглись, но не слишком сильно. А ведь раньше эти твари даже и не думали приближаться к огню!
Разумеется, на земле осталось лежать много горящих сучьев и прочего древесного… Но теперь всё это работало скорее на моих противников. Тени. Много-много меняющихся насыщенных теней заполнили окружающее пространство. Если бы не светляки, то этот гениальный тактический трюк с их стороны стал бы едва ли не фатальным для меня.
“Быстро” позволило переместиться к одной из гончих, которая уже уходила в тень. Она успела обернуться и огрызнуться, но это ей не помогло. На пришелицу легло Очищение Океанов. Возникло смутное ощущение недовольства. Ну да: последнее время я редко молился и приносил жертвы. А силой богов пользуюсь. Как бы не разозлить хозяев этих сил. Впрочем, сейчас бой, так что это не особо важно. С гончей просто слезла плоть практически со всей передней половины тела. Только я успел подумать, что одна готова, как вдруг понял, что в этот раз просчитался.
Мне не показалось странным, что одна гончая оказалась слегка в отдалении от остальных членов своей группы из четырёх особей. Просто несколько неуклюже уходили в тень, что тут такого? В прошлых боях они не были особо умны. Но и опыта такого рода сражений с телепортирующимся или перемещающимся через тень противником у меня не было. Точнее, был, конечно. Только вот раньше
